Hot Press
O editor da Hot Press, Niall Stokes, deu sua primeira impressão sobre o lançamento do novo EP politicamente carregado do U2, 'Days Of Ash'.
"Sempre existe uma certa apreensão quando se ouve um novo disco lançado às pressas assim", disse ele a Gavin Jennings no programa Morning Ireland, da RTÉ. "É o primeiro trabalho inédito do U2 desde 'Songs Of Experience', em 2017 – faz muito tempo".
A sensação de apreensão foi intensificada pelas dificuldades que o baterista Larry Mullen enfrentou nos últimos anos.
"Eles passaram, nesse meio tempo, pela experiência de ir a Las Vegas e tocar no The Sphere sem o Larry", acrescentou Stokes. "Havia uma sensação de que as pessoas não sabiam se Larry conseguiria voltar ao U2, porque ele estava sofrendo com problemas sérios nas costas e com sua capacidade de tocar. Então é maravilhoso ver os quatro juntos novamente – e, claro, a ótima foto de Anton Corbijn que acompanha o EP. Os quatro juntos, a banda de volta à sua formação original – e arrasando com este novo disco".
E será que o novo EP, com sua forte ênfase política, funciona?
"Quando Bruce Springsteen lançou "Streets Of Minneapolis", houve uma verdadeira onda de emoção, em um determinado momento da música, pelo fato de que se tratava de um grande artista abordando uma das maiores tragédias da nossa época, que é a forma como Donald Trump permitiu a ascensão do fascismo nos EUA – e esse sentimento também é muito forte em "American Obituary", que é uma ótima canção".
A faixa principal do EP 'Days Of Ash', "American Obituary", é uma poderosa homenagem a Renee Good, uma mulher que Bono descreve como "comprometida com a desobediência civil não violenta" e que foi assassinada por agentes do ICE nas ruas de Minneapolis. Há um verso que diz: 'O poder do povo é muito maior do que o poder daqueles que estão no poder'", disse Niall Stokes a Gavin Jennings. "Há um senso de otimismo nisso, que me lembra Patti Smith e sua ótima canção "People Have The Power", de 1988".
Se esse senso de otimismo prevalecerá ou não, ainda está por se ver, diz Stokes. Mas o importante é que a resistência da banda às crescentes injustiças em todo o mundo – que lembra o U2 nos anos entre 'War' e 'The Joshua Tree', e evoca canções como "Sunday Bloody Sunday" e "Bullet The Blue Sky" – está de volta.
“Há um forte senso", disse Stokes ao programa Morning Ireland, "de que o U2 está voltando às suas raízes – suas raízes políticas – e ao seu envolvimento com o Greenpeace e a Anistia Internacional nos anos 80, e se reconectando com o mundo nesse sentido político muito forte e direto".
Gavin Jennings destacou que o U2 tem sido criticado por não ser suficientemente político nos últimos anos.
"Acho que há algo muito importante a dizer sobre isso", observou Stokes. "É absolutamente errado esperar que um artista escreva a música que eles acham que deveriam escrever. As músicas vêm de dentro e falam de obsessão – e você pode ouvir e sentir isso nessas canções. Certamente, o U2 foi muito forte em todas as etapas de sua reação ao que aconteceu na Ucrânia e à invasão de Putin. Eles foram tocar nas ruas com o músico que se tornou soldado, Taras Topolia – que é o centro de "Yours, Eternally", que é imaginada como uma carta escrita por um soldado na linha de frente. Isso é muito impactante".
"Yours Eternally" conta com a participação de Ed Sheeran e do próprio Taras Topolia. "Não durma", diz o refrão, "Nem pense nisso/ Não precisa/ Talvez só um pouquinho/ Ainda sonhe/ Em acordar livre/ Como podemos ser".
"É a música mais 'pop' do EP e acho que vai tocar bastante nas rádios", disse Stokes ao programa Morning Ireland.
Mais uma vez, há um sentimento de otimismo implícito, com Bono especulando esperançosamente que "No caos da Terra/ Encontraremos beleza".
"One Life At A Time" foi escrita para Awdah Hathaleen, um professor que vivia na Cisjordânia e participou da produção do aclamado documentário vencedor do Oscar 'No Other Land' – no qual palestinos e israelenses trabalharam juntos. Awdah Hathaleen foi assassinado a tiros pelo "colono" israelense – um eufemismo para ladrão de terras – Yinon Levi. Até o momento, ninguém foi levado à justiça pelo crime. 93,6% dos casos de terrorismo de "colonos" contra palestinos terminam sem qualquer processo.
"Bono está em ótima forma com seus aforismos e versos que nos fazem refletir", disse Stokes, referindo-se a uma pergunta feita em "One Life At A Time": "Se não há lei, não há crime?" Há outro verso que adoro nessa música. Diz o seguinte: 'Olhe ao redor/ O que você vê depende de onde você está/ Como você cai depende de onde você aterrissa'. Bono sempre foi um criador de frases marcantes, e essa é uma das características mais impressionantes deste lançamento".
"Song Of The Future" fala sobre Sarina Eshmail Zadeh, de 16 anos, vítima da polícia moral no Irã, quando se juntou aos protestos do movimento Mulheres, Vida e Liberdade.
"O refrão é lindo", acrescenta Stokes, "encontrando a musicalidade no nome Sarina. Mas há outro verso que expressa algo que pode parecer óbvio, de uma forma brilhantemente original, quando Bono declara: 'O futuro, como todos sabem/ É onde você vai passar o resto da sua vida'. Ele tem um talento fantástico para salpicar as músicas do U2 com essas pérolas de sabedoria indiretas. Há outro exemplo em "The Tears Of Things", quando ele observa: 'Quando as pessoas saem por aí falando com Deus/ Sempre termina em lágrimas'. Tenho revisitado uma entrevista que fiz com Bono no final de 2001 para o nosso próximo livro, 'History In The Making: The Book Of Hot Press Interviews'. A conversa ocorreu no final do ano em que o pai de Bono, Bob, faleceu, o U2 se apresentou duas vezes no Castelo de Slane – e após os eventos que marcaram época, o 11 de setembro, que aconteceu pouco depois do segundo show em Slane. A discussão sobre as três religiões de Abraão e o que Bono tinha a dizer sobre elas foi realmente fascinante. E continua sendo, porque tudo isso é extremamente relevante agora, num momento em que atrocidades terríveis estão sendo cometidas em nome das três religiões – pelo governo e exército de Israel em Gaza; pelo governo iraniano reprimindo protestos com o assassinato de seus próprios cidadãos; e com o movimento supremacista cristão branco criando um novo clima de racismo, erosão dos direitos civis e opressão violenta que levou ao assassinato de pessoas nas ruas dos Estados Unidos pelo ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA).
A consciência da profundidade e da escala dos desafios que enfrentamos atualmente permeia o EP 'Days Of Ash'. Portanto, é um disco que – assim como "Streets Of Minneapolis", de Bruce Springsteen – foi feito para um lançamento imediato e rápido. Há algumas arestas a serem aparadas musicalmente – mas isso é bom. Com o som de guitarra característico de Edge, Larry encontrando o ritmo na bateria, o baixo flexível de Adam e Bono à frente tecendo um feitiço narrativo, há uma sensação realmente revigorante de que o U2 encontrou uma unidade coletiva e um senso de propósito aqui".
Leva tempo para saber com certeza o quanto você ama um disco, reflete Stokes agora. Mas sua conclusão no programa Morning Ireland foi otimista.
"Há muita coisa brilhante neste disco", disse ele. "É o U2 em sua melhor forma no rock".
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