Bono esteve em Washington, D.C. para receber a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil concedida pelos Estados Unidos, em reconhecimento à sua arte e seus mais de 25 anos de trabalho como ativista contra a AIDS e a pobreza extrema.
Refletindo sobre a evolução do estado de liberdade, Bono escreveu um ensaio para o The Atlantic, que foi publicado pouco antes da cerimônia na Casa Branca em 4 de janeiro.
"Em vez de voltar para a escola, fui para a África para estudar. África, um continente que enfrenta mais uma força colonizadora - um vírus. E o que foi a sentença de morte do HIV/AIDS senão uma negação da liberdade, ou seja, a liberdade de continuar vivendo? Bobby Shriver, Jamie Drummond, Lucy Matthew e eu lançamos a ONE e a (RED) para ajudar a suspender a sentença de morte.
Nosso M.O. era recrutar uma ampla variedade de políticos em todo o espectro político e fazer o mesmo com as forças do comércio para garantir que a medicina que salva vidas chegasse às pessoas cujas vidas dependiam dela, independentemente de poderem ou não pagar por uma única pílula.
Estávamos seguindo os ativistas africanos que lideravam a resistência a esse pequeno vírus desagradável na forma de grupos como o TASO em Uganda, o TAC na África do Sul, heróis anônimos como Zackie Achmat, que se recusou a tomar seus próprios ARVs até que estivessem disponíveis para todos. E levou o governo sul-africano ao tribunal para provar que ele e o HIV/AIDS existiam.
Na maior parte da minha vida, a liberdade poderia realmente manter a cabeça erguida. A liberdade tinha atitude, a liberdade era uma atitude. Os muros realmente caíram, não apenas o de Berlim: as Cortinas de Ferro da União Soviética foram retiradas para revelar democracias lutando para nascer, ofegantes por ar livre; e a pobreza extrema - uma armadilha tão confinante e debilitante quanto qualquer prisão - libertou milhões de pessoas de suas garras. Graças ao Pepfar (Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS), essa brilhante conquista interpartidária do presidente George W. Bush, 26 milhões de pessoas foram libertadas para continuar vivendo apesar do diagnóstico de HIV. E o Jubilee USA relata que nos anos desde Drop the Debt - outro triunfo bipartidário, este liderado nos EUA pelo presidente Bill Clinton - mais 54 milhões de crianças puderam ir à escola. Isso é liberdade.
Então, se a liberdade se vangloriava - ou mesmo às vezes cambaleava, carregando uma bebida e fumando um cheroot - nós meio que perdoamos a liberdade, porque ela obteve resultados.
Mas onde estamos agora, como meu herói David Bowie cantou?
A Medalha da Liberdade é um ato de nostalgia? A liberdade em si é um ato de nostalgia?
Talvez a ideia de liberdade como garantia. Mas não a liberdade como uma luta poderosa e digna.
Na América, a terra dos livres, vimos na eleição passada que a liberdade é universalmente valorizada, mas não universalmente definida. Para alguns, significa a liberdade de coisas, como acesso a cuidados reprodutivos; para outros, significa liberdade de várias formas de intrusão governamental percebida. É uma velha discussão familiar - mais antiga do que a própria América.
Enquanto a América luta com o significado da liberdade - não apenas o que é, mas quem a recebe - em outras partes do mundo, as pessoas estão literalmente morrendo por ela. Na Ucrânia, a liberdade é uma questão existencial brutalmente direta, enquadrada pelas armas e bombas de Vladimir Putin: suas vidas valem essa luta, essa batalha? No Sudão, uma guerra civil cujos partidos são apoiados por grandes potências coloca a questão do que significa liberdade quando a fome nem sequer é considerada uma nova ferramenta de guerra e dificilmente é notícia.
Em todo o Oriente Médio, a liberdade sempre foi benéfica para as grandes potências que passavam por lá, e não para os grandes povos nascidos do Levante. Na Síria, agora vemos os primeiros tiros de liberdade depois que Assad e Putin espremeram e sufocaram a vida deste terreno mais mitológico. Mas cautela é a palavra. As sementes da democracia podem ser espalhadas ou pisoteadas. Mesmo no Iêmen da Rainha de Sabá, vemos o Irã pisotear povos mais preciosos e impor seu tipo de fundamentalismo não apenas a seus vizinhos, mas a seu próprio povo, principalmente persa, mas também curdo, como Mahsa Amini. Mulheres e homens ansiando por respirar livres - livres da polícia do vício e da virtude. (Sim, esse é realmente o título formal deles).
E depois há Gaza. O primeiro-ministro de Israel por quase 20 anos, Benjamin Netanyahu, muitas vezes usou a defesa da liberdade de Israel e de seu povo como desculpa para negar sistematicamente a mesma liberdade e segurança aos palestinos - uma contradição autodestrutiva e mortal, que levou a um nivelamento obsceno da vida civil que o mundo pode visualizar diariamente em seus celulares. A liberdade deve vir para os reféns israelenses, cujo sequestro pelo Hamas desencadeou este último cataclismo. A liberdade deve vir para o povo palestino. Não é preciso ser um profeta para prever que Israel nunca será livre até que a Palestina seja livre".
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