Durante o auge do comunismo na Tchecoslováquia, exibições de ginástica eram realizadas no Estádio Strahov em homenagem à gloriosa revolução, e tanques russos regularmente desfilavam para cima e para baixo em seus terrenos cobertos de areia.
Nos anos 90, na nova era da República Tcheca, os bons burgueses de Praga não conseguiam encontrar muito uso para aquele vasto espaço de mais de 100.000 lugares de capacidade, então eles davam as boas-vindas à chegada de artistas ocidentais como U2 e Michael Jackson, que levaram pompa e um espetáculo de volta a vasta poça de poeira nos arredores da cidade, mesmo que por um dia apenas.
Em 1997, o U2 levou seu show extravagante da Popmart Tour para a capital tcheca. 80.000 fãs do leste europeu colocaram-no no topo de sua lista de compras.
"Os russos trouxeram seus tanques - os irlandeses trazem um Limão", disse Bono à multidão durante o show. "Espero que gostem - vocês pagara, por isso!" Eles gostaram muito.
A partir do momento em que a tela grande foi ligada e o arco dourado gigante aceso, PopMart foi um espetáculo para ser visto, e o U2 deu uma performance imponente e magistral que apagou todas as dúvidas sobre o poder da banda de criar magia real entre os pixels gigantes e luzes de fadas. Não acredite nas reclamações - PopMart é uma barganha e na histórica cidade de Praga, o concerto brilhou como uma joia entre os edifícios góticos e renascentistas. Foi um show impressionante e uma medida de quão bem a banda dominou a assustadora tecnologia do PopMart e restabeleceu sua própria identidade indomável. Os tanques não tiveram chance.
"O show para mim é uma reação ao borrão do rock", disse um cansado, mas extasiado Bono após o show. "Não é inspirado nas tradições do rock, vem muito mais da perspectiva da música negra. E a alegria disso é o cerne. Para mim, é como um show de ficção científica de Garth Brooks - é como os Jetsons batizado pelo fogo".
"Parte do que estamos tentando fazer com o show", disse Bono, "é mostrar às pessoas que você não precisa usar isso na manga para ser visto e ouvido. As músicas - elas têm a coisa. Você sabe, ainda podemos ter nosso limão de 12 metros e ainda será um show de soul, ainda fará sentido em alguns níveis".
"Eu acho que muitas pessoas esperavam um alto conceito, uma perspectiva brilhante", observou Bono. "Mas é totalmente aberto. Você sabe, alegria é a coisa mais difícil de todas, seja você um pintor ou escritor. A raiva é uma energia, mas também é uma coisa fácil de extrair. Esta palavra alegria é a coisa mais difícil de todas para puxar para fora".
Em Praga, o U2 avançou com ousadia e alcançou profundamente a consciência coletiva; em vez de buscar inspiração, como costumavam fazer. Eles habilmente extraíram algumas pepitas brilhantes de percepção e empatia.
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