'AngelHeadedHipster: The Songs of Marc Bolan & T. Rex' é um conjunto de 26 canções que dá ao falecido Bolan e companhia o que merece dois meses antes de sua introdução no Hall da Fama do Rock and Roll.
É também um dos últimos projetos do falecido produtor Hal Willner, que faleceu em 7 de abril durante a pandemia de Covid-19.
O U2 gravou uma versão de "Bang A Gong (Get It On)" com a participação de Elton John.
A Rolling Stone traz uma matéria sobre a gravação do álbum, e escreve que tal como acontece com outros projetos de Willner, o resultado é uma saudação caleidoscópica e quase cinematográfica a um herói cultuado. "Hal começou a chamá-lo de White Album", disse sua agente, Rachel Fox. "Esse era seu álbum favorito dos Beatles, e ele sentiu que era o ponto culminante de toda a sua carreira de fazer esses álbuns e trilhas sonoras e shows de vários artistas. Ele sentiu que realmente veio junto com este. Ele sentiu que foi seu maior trabalho".
Também seria o último: em 7 de abril, Willner, de 64 anos, morreu em sua casa em Manhattan devido a complicações causadas pelo COVID-19. "Eu não sabia que ele estava doente", diz The Edge, que mandou uma mensagem de texto e e-mail para Willner cerca de uma semana antes sobre as mixagens finais para a faixa do U2. "Esse álbum significou muito para ele, e ele colocou tudo nesse projeto. Foi chocante".
No final das contas, a maioria dos músicos que participaram veio dos contatos de Willner e do impressionante Rolodex. "Na maioria das vezes, com esse tipo de coisa, é 'Faça seu pessoal falar com o meu'", diz The Edge. "Hal tinha um jeito de cortar tudo isso. Você receberia uma ligação direta ou e-mail: 'Ei, o que você está fazendo? Por que você não vem e toca isso?' E sempre seria interessante. Nunca seria algo com que você não gostaria de se envolver".
Edge diz que os gostos de Willner tendiam para "a música de almas torturadas e gênios esquecidos". Depois que o guitarrista do U2 se envolveu em um projeto de caridade pós-Katrina para Nova Orleans, Willner enviou para Edge um iPod cheio de música clássica do Big Easy, de Dr. John a mais talentos locais underground. "Foi uma coisa incrível", diz ele. "E uma resposta tão doce. Era típico do Hal".
Willner conheceu e trabalhou com o U2 por mais de uma década, desde uma colaboração com Bono na trilha sonora de 'The Million Dollar Hotel' de Wim Winders. Depois que Willner os abordou sobre o álbum de Bolan, Bono expressou seu interesse em "Bang A Gong (Get It On)" cantando o refrão em seu telefone e mandando uma mensagem de texto para Willner. Durante um dia de folga na agenda da turnê de 2017, a banda se reuniu com Willner em New Orleans para cortar a música, completa com um solo selvagem do mestre local Trombone Shorty. Então, por sugestão de Adam Clayton, todos voaram para o sul da França para que Elton John - que havia conhecido e tocado com Bolan - fizesse o overdub de uma parte de piano. (Bono mais tarde levou Willner a um show de Jay-Z e Beyoncé, e Willner recrutou a Sun Ra Arkestra para acompanhar o U2 em "Angel Of Harlem" quando eles tocaram no Apollo em 2018).
Embora Willner tenha começado a trabalhar no álbum há quatro anos, AngelHeaded Hipster' chega em um momento em que Bolan está na crista de uma nova onda de apreciação. O maior e único sucesso do T.Rex na América foi "Bang A Gong (Get It On)", de 'Electric Warrior', de 1971; ele morreu em um acidente de carro seis anos depois. Em novembro, ele será introduzido no Rock and Roll Hall of Fame, mesmo mês em que um novo documentário, 'Children Of The Revolution', será lançado.
'AngelHeaded Hipster' foi concluído em 2018, mas devido a vários problemas de programação e contratuais envolvidos com tantos artistas, o lançamento do álbum foi atrasado várias vezes. Em um ponto, ele foi programado para o outono de 2019, mas quando todos os envolvidos souberam que Bolan seria incluído no Hall da Fama, o álbum foi adiado mais uma vez, para 2020. Embora ele tenha dito aos colegas que estava preocupado que o álbum tivesse atrasado tantas vezes, Willner estava se preparando para seu lançamento. Entre outras coisas, ele esperava organizar festas de audição de 'AngelHeaded Hipster' para fãs em várias cidades.
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