Na turnê de 'The Unforgettable Fire', o U2 fez um show no Compton Terrace em Phoenix, Arizona, EUA. Foi o maior show de toda a turnê, com a banda tocando ao ar livre para 23000 pessoas.
"Sobrevivência", diria Bono mais tarde, "foi o tema da noite". Isso ficou claro desde o momento em que a banda terminou sua primeira música diante de uma multidão exagerada.
Pego de surpresa pela agitação sinistra do público, Bono se virou e, em vez de calmamente entregar sua guitarra para um técnico, lançou-a no ar no meio do palco, de forma que o técnico quase teve que mergulhar para pegá-la. A parte da frente era um caldeirão de rostos - pessoas com os olhos arregalados, chacoalhando, acenando flâmulas, tão esmagados que simplesmente esticar o pescoço poderia desencadear uma reação em cadeia de empurrões.
Depois de um apelo inútil à multidão para que recuassem ("Essas são todas pessoas muito boas"), Bono colocou uma de suas queridas noções à prova. "O rock pode fazer o que os políticos não podem - unir as pessoas, mesmo que apenas por 90 minutos", ele costumava dizer. Bono pediu uma rendição extra para o Reverendo Martin Luther King Jr. durante "Pride (In The Name Of Love)", que normalmente era o clímax do set. O clima se suavizou, mas os fãs começaram a pular no palco, tentando abraçar Bono, que neutralizou esses ataques gentilmente devolvendo suavemente seus gestos desesperados.
Mesmo assim, enfim, nem mesmo ele conseguiu dar a outra face. Entre "alguns criadores de problemas" na frente, ele avistou um jovem acotovelando e empurrando violentamente as pessoas. Bono o viu socar alguém no rosto. Vendo o cantor acenar para ele do palco, o rapaz sorriu, esperando ser abraçado. Mas Bono ficou indignado. "Eu vi o que você fez", ele gritou, apontando para os guardas. "Saia daqui. Eu nunca mais quero ver você em um de nossos shows novamente".
A noite cobrou seu preço. No dia seguinte, Bono estava rouco e desapontado. "Quando a energia da multidão é tão brutal", ele sussurrou, "o espírito da música foge e tudo o que resta é descer o braço na bateria e tocar guitarra com força".
No dia seguinte, em L.A., a voz de Bono ainda estava afetada. Mas o espírito da música não fugiu. Alguém jogou um buquê branco e Bono distribuiu as flores. Estandartes brancos voaram, um com o retrato de King e as palavras "Não devemos esquecer". No final, a multidão continuou cantando o refrão simples de "40" depois que os músicos deixaram o palco e não pararam até que as luzes se acenderam e o sistema de som os abafou.
Alguns dias antes, Bono disse: "Eu não poderia subir no palco se pensasse 'é apenas rock' n 'roll, uma injeção no braço para você passar a noite' Talvez seja uma injeção no braço, mas gosto de pensar que ainda está correndo nas veias das pessoas na próxima semana, só um pouquinho". Em uma canção chamada "Rejoice", ele escreveu: "Não posso mudar o mundo / Mas posso mudar o mundo em mim / Se me alegrar". Naquela noite, parecia se aplicar a uma arena inteira cheia de pessoas.
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