Quatro décadas atrás, um show com poucas pessoas e discreto de uma banda desconhecida em um pequeno clube de rock quase vazio provaria ter sido um dos eventos mais surpreendentemente significativos da história cultural da cidade.
Tarde da noite de sexta-feira, 12 de setembro de 1980, uma banda irlandesa pós-punk semi-obscura do Norte de Dublin subiu ao palco em um clube de tamanho modesto em Scarborough na frente de aproximadamente 40 pessoas.
Essa banda, U2, anunciada de forma bastante despretensiosa nas páginas do Scarborough Evening News no dia anterior, iria tocar no clube de rock Taboo, no meio da Huntriss Row, no centro da cidade.
Em um anúncio no local, o U2 foi bizarramente chamado de "A Banda Da Terra Da Guinness".
Além de uma cobertura relativamente escassa na imprensa musical britânica, para a maioria, pouco ou nada se sabia sobre eles antes de sua aparição.
Mais cedo naquela noite, terminando seu caminho até a estreita entrada da escada, poucos (se algum) do público esparso sabia que o show que eles estavam prestes a testemunhar seria um evento musical tão inesquecível, rarefeito e excepcional.
Pacientemente reunidos na frente do pequeno palco um pouco antes do show, ninguém naquele momento tinha muita ideia do que esperar.
Apresentado brevemente pelo DJ John Silk, a banda que entrou no palco, desde o início causaria um impacto imediatamente.
Pontuado nitidamente pelo som de guitarra idiossincrático e surpreendentemente original de The Edge, ficou claro que mesmo dentro dos limites da primeira canção apenas, sua música possuía um certo fascínio atraente.
Significativamente, eles não soavam como nenhuma outra banda.
Tensa, poderosa, agressiva e exuberante, sua performance dinâmica e veloz apaixonada foi aquela que foi amplamente aprimorada por inúmeros shows anteriores nos circuitos ao vivo de Dublin e da Irlanda.
Percorrendo a maior parte do que constituiria seu próximo LP de estreia, era evidente que se tratava de números executados de forma incisiva por músicos com um repertório muito distinto.
Líder sempre autoconfiante, Bono comandaria sem esforço cada segundo de seu show de 50 minutos com uma habilidade naturalmente competente.
O ex-funcionário do Taboo, o técnico John Boak, relembrou: "Vindo da Irlanda, ninguém no clube naquela noite tinha ouvido falar deles. De certa forma, para mim, eles eram uma banda punk, muito barulhenta, enérgica e muito visual. Lembro-me de Bono, alto e com cabelos escuros espetados, pulando para todo lado. Ele amarrou o show completamente e teve uma presença de palco real".
O ávido fã de música Steve Wackett relembra o show claramente: "Fui com Patrick ver o U2 no Taboo depois de ouvir "11 O’Clock Tick Tock" no programa de rádio de John Peel.
Eu acho que porque eles estavam começando e ainda não tinham lançado nenhum material no Reino Unido, eles eram relativamente desconhecidos, o que levou a um público medíocre.
Estávamos ambos na frente do palco e não me lembro de haver muitas pessoas ao nosso redor.
Bono era definitivamente o showman, em um ponto até escalando a parte de trás do palco para a varanda acima, mas eu estava mais impressionado com The Edge e seu estilo de guitarra e o som que ele estava entregando".
The Edge criou todo um espectro de sons extraordinariamente inesperados que emanavam continuamente de seu amplificador de guitarra. Foi hipnotizante de assistir.
Com a seção rítmica robusta e sólida do baixista Adam Clayton e do baterista Larry Mullen Jr., a banda era uma unidade altamente focada e coesa.
Steve Wackett acrescentou: "Bono ficou um pouco irritado com o público por causa da falta de resposta. No final do show, Bono desceu do palco e agradeceu a nós dois e foi então que decidi pegar seu setlist que estava colado no chão".
Apesar da reação inicial bastante silenciosa de uma parte do pequeno público, a multidão, eventualmente reconhecendo a qualidade e a singularidade do que estavam ouvindo, exigiria um encore.
Essa manifestação inicial do U2 foi, sem dúvida, quando eles estavam em sua forma mais potente, vibrante e emocionante como uma banda ao vivo. O ritmo, a intensidade e o frescor de sua abordagem e material foram uma revelação em uma época em que a direção predominante de grande parte do gênero pós-punk era com bandas mais sérias e introspectivas como Joy Division e The Comsat Angels.
O proprietário do Taboo Ken Golightly e o empresário Brian Lister involuntariamente agendaram o que logo depois se tornaria não apenas uma banda líder na vanguarda da new wave, mas também emergiria rapidamente como uma força internacional imparável nos circuitos de música ao vivo em ambos os lados do Atlântico.
Observando ao longo dos anos anteriores o considerável sucesso na Grã-Bretanha de seus colegas Dubliners Thin Lizzy, o U2 manteve a ambição de emular suas conquistas.
Tendo estabelecido uma reputação formidável como uma banda ao vivo na Irlanda, sua aparição em Scarborough foi uma parte inicial de uma turnê de estreia pela Inglaterra em apoio ao seu próximo LP.
Começando alguns dias antes, a apresentação do Taboo foi apenas a quinta data de uma extensa turnê, que consistiu em 157 datas em cinco etapas ao longo de um período de 10 meses, e também incluiu incursões ao continente e à América do Norte.
Gravado no início daquele ano, aquele LP, 'Boy', foi lançado neste país no final de outubro de 1980 pela Island Records, recebendo muitos elogios da crítica.
Patrick Argent diz: "A memória da performance eletrizante do U2 no Taboo ainda ressoa profundamente. Foi uma demonstração consumada da alegria, expressividade e poder da música rock original ao vivo como uma forma de arte suprema.
Conversando brevemente com meus compatriotas de Dublin do lado de fora antes de eles deixarem o local, talvez olhando para trás agora, eu deveria ter enfaticamente insistido que eles iriam precisar de um gerente de turnê adicional e que eu era o candidato certo para o trabalho.
Assistindo o U2 ir embora em sua pequena van, pensei que seria muito improvável que eles aparecessem no Taboo novamente, já que possuíam inerentemente aquela qualidade distinta e indescritível que todas as grandes bandas têm.
No contexto de seu início humilde, do qual o show de Scarborough foi uma pequena parte, tal foi a ascensão inexoravelmente meteórica do U2 em todo o mundo nos anos subsequentes imediatos, é difícil quantificar a magnitude de seu sucesso global.
Do palco minúsculo no Taboo em Huntriss Row em 12 de setembro de 1980 até a capa da Time Magazine em 4 de abril de 1987".
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