Quando a Vertigo Tour estreou em 2005 em arenas fechadas pela América Do Norte, não se viu um palco que estava há milhões de distância do conceito da turnê anterior, Elevation, que trazia um palco principal, em frente ao qual havia uma passarela em forma de coração, com as duas áreas divididas por um mosh pit ou ambiente exclusivo de clube para fãs sortudos.
Desta vez, a passarela era uma forma elíptica com alguma integração LED muito inteligente, e embora a decoração da área do palco fosse diferente, a ideia básica - incluindo quatro telas de vídeo I-Mag acima do palco - foi mantida.
Jake Berry, diretor de produção dos shows do U2, comentou: "As pessoas perguntaram por que parecia a mesma coisa. Mas a Elevation não foi uma das turnês mais perfeitas de todas? Isso proporcionou tanto um espetáculo enorme quanto uma oportunidade para os fãs se aproximarem da banda, por meio do pit central. Eu me equiparo a ser como o técnico de um clube de futebol. Se você está ganhando, não mude seu técnico, e essa foi uma fórmula vencedora, então não mude o design básico".
Embora se entenda a praticidade de Berry, essa observação se contrapõe à longa missão de reinvenção constante do U2. As produções da Zoo TV, PopMart e Elevation representaram enormes saltos em termos de sua apresentação ao vivo. Por outro lado, a Vertigo pareceu ser um salto curto.
Willie Williams, o guru de iluminação do U2 desde 1982 e designer geral do show, disse: "É uma afirmação justa, mas é interessante como alguns elementos funcionais de um show nunca são questionados. Nós tivemos exatamente o mesmo backline da última vez. Tivemos o mesmo PA da última vez, e ninguém esteve dizendo: 'Nossa, como é maçante, é uma repetição, eles ficaram sem ideias? Nós realmente questionamos se deveríamos fazer algo completamente diferente, ou se deveríamos usar esse formato novamente. Mas, no final, a única razão para não fazê-lo seria porque fizemos isso da última vez. E para colocá-los em uma situação de performance menos bem-sucedida, por uma boa razão, parecia apenas rude. Outro fator importante que motivou essas decisões foi o fato de estarmos tocando em muitos dos mesmos locais da turnê Elevation".
A mesma abordagem foi usada para um aspecto do design de vídeo. "A ideia de ter um diretor de vídeo mudando o vídeo ao vivo como um complemento da performance ao vivo é algo que eu odeio porque você sempre acaba dividindo a atenção e obtendo elementos concorrentes em um show. Da última vez, nós achamos a solução e eu tenho feito isso com outras pessoas desde então. Esta é apenas uma ótima maneira de lidar com deixar as pessoas de trás ver o que está acontecendo, sem que seja um elemento de design concorrente. Desta vez, usamos a tela no alto para outras coisas além do I-Mag. Criamos uma peça alongada, em vez de quatro telas separadas, para que pudéssemos usá-la como uma tela. Para mim, essas coisas não são mais elementos de design estético do que microfones ou um PA - elas simplesmente facilitam a performance do U2, e então eu me concentrei em outras coisas, ao invés de apenas tentar ter um novo formato, apenas por causa disso.
O melhor para mim é que levamos as pessoas a uma falsa sensação de segurança. Elas achavam que sabiam o que esperar quando entravam, mas o material que saia dessa caixa era muito diferente do que saia da Elevation. Eu estava determinado que iríamos a outro lugar, em termos do espírito do show.
Não há momento de sono neste show, não há espaço para respirar - qualquer noção de uma seção acústica saiu pela janela há algum tempo. Eu sempre estava determinado que isso não seria um grande show festivo fofo e amoroso como a Elevation foi, porque é um mundo diferente agora".
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