O U2 teve que enfrentar uma enxurrada de ataques públicos durante o ano de 1986. Em maio, eles participaram na Irlanda do Self Aid, um concerto beneficente de Dublin organizado pela emissora nacional de TV RTE. Nos moldes do Live Aid, o evento também contou com Van Morrison, Christy Moore, o último show dos Boomtown Rats e outras lendas irlandesas. Como o Self Aid foi ostensivamente projetado para ajudar os desempregados da cidade a se ajudarem, um editorial furioso e uma reportagem de capa em uma revista de Dublin criticaram o U2 por emprestar seus princípios de alto nível a um empreendimento thatcherista tão reacionário. A manchete dizia tudo: 'Rock Against People' (Rock Contra as Pessoas).
Durante o show televisionado, diante de 30 mil pessoas, Bono, irritado, respondeu com uma piada amarga sobre "revistas baratas de Dublin" ao som de "Candle In The Wind", de Elton John. John Waters, autor do editorial ofensivo e agora colunista do Irish Times, sentiu uma pontada perversa de orgulho ao assistir isso em segurança de sua sala de estar.
"Eu posso entender por que eles estavam com raiva", admite Waters. "Irritado por ser criticado, e acho irritado por dentro por ter sido enganado, mas eles não podiam dizer isso. Foi um artigo bastante contundente. Mas acho que o mais devastador foi que era realmente verdade".
Na festa pós-show, Bono apertou as mãos de um de seus críticos de Dublin, Eamonn McCann. Waters levou mais tempo para fazer as pazes com o U2, mas ele finalmente escreveu um ótimo livro da banda, 'Race Of Angels'. "De uma maneira estranha, isso endireitou a política deles muito rapidamente", diz Waters sobre a cisão do Self Aid. "Eles ficaram muito mais irritados. Se você viu Bono no palco naquela noite, essa raiva foi a primeira vez que eles mostraram algo diferente de um tipo carismático de suavidade e bonomia".
O U2 ainda estava irritado com o Self Aid dois anos depois. "Claro que sabíamos o que era quando entramos nele", disse The Edge à NME em 1988. "Desde o início, aquela porra era um esquema muito errado".
Larry Mullen Jr. acrescentou: "Fale com Christy Moore sobre por que ele tocou no Self Aid. Ele é como o último socialista que escreve sobre a classe trabalhadora em sua música o tempo todo. Ele fez isso. Veja as respostas que você recebe dele".
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