A NME com Andrew Trendell encontrou Bono e The Edge em seu hotel em Londres na tarde da Guy Fawkes Night, apenas alguns dias após o show intimista de lançamento do álbum para a BBC no Tate Modern. Embora em um espírito comemorativo semelhante aos recentes shows de retorno à Irlanda em Dublin, marcando o 50º aniversário da banda, este setlist que abrangeu toda a carreira no South Tank foi filmado tendo como pano de fundo 360 graus a obra de arte '77 Million Paintings' de Brian Eno, enquanto os gigantes irlandeses dos estádios homenageavam sua longa relação de colaboração com o músico e produtor.
"Ele nos incentivou a desconstruir nossa banda e nossos arranjos", disse The Edge à NME sobre o que levou o U2 ao universo de Eno, lembrando como ele os encorajou a relaxar e "construir algo do nada" com as primeiras demos de seu clássico álbum de 1984, 'The Unforgettable Fire'. "Essa foi a primeira exploração e celebração de nossas limitações, e a enxergá-las não como impedimentos, mas como algo a ser explorado de forma positiva".
É um espírito que permanece com o U2 até hoje, com Eno ainda tendo participação em seu 16º álbum, 'Carnaval De Luz', produzido por Jacknife Lee. Depois de pedir "um gole" de uísque (Bushmills Black Bush, a bebida protestante de seu falecido pai católico irlandês), Bono pegou seu telefone para tocar 'The Slave', da lenda do calipso trinitário Mighty Sparrow, uma descoberta recente por recomendação do baixista Adam Clayton.
O vocalista e o guitarrista então relembraram suas memórias de viagens hedonistas aos carnavais de Nice, Salvador, Gran Canaria e Santa Cruz. "Quincy Jones nos levou ao carnaval como se estivesse nos levando para assaltar um banco", lembrou Bono sobre uma viagem em que eles foram envolvidos em uma jam session com um carro alegórico que passava. "Ele disse: 'Vou levar vocês à fonte do carnaval na Bahia'. Pensamos: 'Esta é uma verdadeira aventura'."
The Edge – que queria que o álbum seminal de 1991, 'Achtung Baby', se chamasse 'Carnalville' – explicou como eles sempre estiveram "muito conscientes de que fomos enganados pela Igreja Católica na Irlanda e perdemos o carnaval".
"Em vez disso, ganhamos panquecas", ele riu, mas a união entre escapismo, festa e política sempre esteve no coração do U2. "Grande parte do carnaval era uma sátira à aristocracia rural e à realeza. Eles zombavam de suas fantasias e danças", acrescentou Bono, apontando para épocas na história em que as celebrações foram proibidas em certos países católicos. "Não é incrível? Que esses grandes autocratas tenham medo do carnaval, da liberdade? Isso é fascismo de verdade".
Esse espírito grandioso e a necessidade de uma "alegria desafiadora" é o que impulsiona o efervescente novo álbum da banda, 'Carnaval De Luz', apropriadamente lançado com o single arrebatador "The Greatest Show On Earth". A faixa abre caminho para uma turnê em estádios com o mesmo nome no próximo ano, mas alguns fãs mais fervorosos podem reconhecer o título de uma placa em frente à qual Bono se encontrou na capa da NME de 1992, em Miami durante a turnê 'Zoo TV', que abalou o mundo.
"Isso é profético", disse The Edge enquanto lh entregavam uma cópia da revista. "Será profético por razões que vocês desconhecem", sorriu Bono, olhando para sua versão mais jovem, com o cabelo preto penteado para trás e óculos escuros. "Não mudei nada!"
E como eles darão ao mundo 'O Maior Espetáculo da Terra' mais uma vez? "Com a história do show business e do xamanismo, nada menos", respondeu Bono.
Confira o restante da nossa entrevista, onde eles contam sobre seu novo álbum "bagunçado, sagrado, desafiador, luminoso e irracional", como a verdadeira colaboração é o que une todas as grandes bandas e o que o mundo poderia aprender com isso, o "despertar" da América e a nova geração de artistas que têm o que Bono chama de "algo a mais".
NME: Olá Bono e The Edge. Já se passaram quase 10 anos desde o último álbum de vocês. Nesta fase da carreira, o quão assustadora é a página em branco?
The Edge: "Eu adoro. Não há nada de assustador nisso para mim. Meu lugar de felicidade é tocar e experimentar".
Bono: "Eu também. Certamente temos limitações, mas uma delas não é o medo da página em branco. Sei que isso pode paralisar as pessoas. Você pode se sentir assim como compositor se tiver que se encaixar em um ritmo e cadência específicos. O que eu diria aos compositores é: 'O que quer que você esteja sentindo naquele momento, sempre abrirá a porta'. Se você sentir que não tem nada a dizer, essa é a primeira frase que você escreve. 'Não tenho nada a dizer' é uma ótima frase de abertura.
Ou 'São 15h15 do dia 5 de novembro e estou fingindo que são 16h por razões que não preciso explicar'. As músicas estão lá: números rimados, o aroma do uísque, a política no uísque. Tudo o que você precisa está sob seus pés e ao seu redor. Isso é o que uma banda é. Uma banda é essa afirmação. Se não, você vai e encontra os músicos certos.
Está tudo lá. Eles por acaso estão na sua escola, por acaso estão na porta ao lado. Há uma armadilha, porém. Falando em Lou Reed e Delmore Schwartz, que lhe ensinaram literatura e escreveram 'O ego está sempre no comando'. Está mesmo, e tudo bem. Precisamos dos nossos egos, mas o seu ego pode atrapalhar você de perguntar à pessoa ao seu lado se ela pode te ajudar a resolver este problema. Uma banda resolve os problemas uns dos outros. Talvez eu esteja recebendo um pouco de 'autoajuda' aqui, mas é ego coletivo".
The Edge: "Uma banda é uma cooperativa. A essência da cooperação é: 'Uma mão lava a outra'. É isso que uma boa banda faz. Uma boa banda se preocupa com todos e percebe: 'Se eu puder ajudar meu colega de banda a vencer, ele pode me ajudar a vencer, e o que acontece? Todos nós vencemos!' Você precisa sublimar seu ego em prol desse ego coletivo. Não se trata de competir entre si, mas sim de se unir para alcançar objetivos".
Bono: "'Se você me ajuda, eu raspo seu bigode!'"
The Edge: "Infelizmente, no momento, parece que estamos em um momento de baixa coesão social, confiança entre diferentes grupos e essa capacidade de argumentar a partir de uma posição e perceber que, só porque você tem uma opinião diferente da de alguém, isso não significa que essa pessoa seja má".
Bono: "Calma aí, calma aí, calma aí! Agora você está indo longe demais. Existe maldade por aí, Edge".
The Edge: "Claro que existe, mas esse não é o ponto. O ponto é que a cooperação é muito importante, e nunca foi tão importante entender por que ela é tão fundamentalmente benéfica – em pequena ou grande escala".
O que nos leva à questão: por que precisamos de um carnaval?
Bono: "Exatamente!"
The Edge: "Sim, um reinício".
O mundo é um lugar muito diferente desde 'Songs Of Experience', de 2017. Que tipo de impulso vocês sentiram para fazer este disco, e qual vocês imaginavam que seria o propósito de um álbum do U2 em 2026?
Bono: "Utilidade! Ele tropeçou na utilidade".
The Edge: "Sempre fazemos música para o que gostaríamos de ouvir e ver, e para o que vai nos ajudar. Sempre nos colocamos na plateia de um show mítico. Dessa perspectiva, é quase um ato de autopromoção inicialmente, e depois esperamos que outros também tirem algo de bom disso".
Bono: "Mas acho que Andrew está se referindo a outra coisa: utilidade, uma palavra que pode ofender artistas, mas não a nós, porque nós, particularmente nós dois, temos falado bastante sobre isso, inclusive nas últimas semanas. Na verdade, por causa das playlists e da funcionalidade. Brian Eno, 'Music For Airports', utilidade. 'Music For Films', música eletrônica, é utilidade, e isso não me assusta".
Música rock and roll, punk rock, ou 'música de dança vertical', como eu a chamaria, e também música para reflexão. Há música para protestar. Dan Savage era um ativista da luta contra a AIDS que disse: 'De manhã enterramos nossos mortos, à tarde protestamos para que haja menos mortos para enterrar, e à noite saímos para dançar, porque era pela dança que estávamos lutando'. Isso era São Francisco em meados dos anos 80.
Eu adoro essa ideia: 'A dança é pela qual estávamos lutando'. Edge tem repetido muito essa frase 'alegria desafiadora' e eu gosto, mas há um momento para 'Days Of Ash', há um momento para protestar, e há um momento para raiva e fúria, "American Obituary", seja lá o que for, e depois há um momento em que você só quer dançar.
Eu estava dizendo outro dia, e isso é um pouco complicado de abordar, mas vou falar mesmo assim, sobre a guerra do Vietnã. Eu estava pensando na música do Edwin Starr, 'Guerra! Hein! Para que serve? Absolutamente nada! Diga de novo! Guerra!'. É um protesto contra a guerra do Vietnã, e as Supremes lançaram 'Pare em nome do amor, antes que você quebre meu coração, pense bem' – é uma canção de amor. Ambas têm seu impacto, ambas têm utilidade, ambas são desafiadoras. Como dizemos sempre, a essência do romance é o desafio".
The Edge: "O grande inimigo agora é o desânimo".
Bono: "Ooh, outra palavra com D".
The Edge: "Se você acabar sucumbindo ao tipo de narrativas negativas que existem por aí, muitas delas são criadas pelos seus próprios algoritmos. Todos nós somos capazes de rolar a tela sem parar em busca de notícias ruins e, como temos uma tendência à negatividade, é com isso que acabamos lidando o tempo todo, com esse fardo. Há algo especial nos encontros comunitários, que representam uma chance de recomeçar, uma chance de pensar: 'Podemos começar um processo de reimaginar o futuro juntos'. Quando cooperamos e avançamos, podemos realmente realizar coisas incríveis.
Acabamos de ver as eleições de meio de mandato e estamos começando a ver a América despertando. Como alguém disse, 'a América fará a coisa certa quando tiver esgotado todas as outras opções'. E aqui estamos, eles estão voltando e isso é ótimo de ver. Esse clima é importante. A alegria desafiadora é a sensação de que o futuro é algo que podemos co-criar e que não devemos ceder a esse pessimismo".
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