Marco Brambilla foi um dos encarregados de trazer luz para 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere'. Para acompanhar a performance de "Even Better Than The Real Thing", ele criou um caleidoscópio psicodélico de Elvis Presley.
'King Size' é um mural digital abrangente com imagens geradas por IA de todas as fases da vida de Elvis, todos os 33 filmes e diversos pops da iconografia de Las Vegas – para melhor superar a ideia, diz o artista, que "Tanto Elvis quanto Vegas foram metáforas para a trajetória épica do Sonho Americano".
Relembrando sua conversa para o trabalho comissionado – que aconteceu recentemente – Brambilla revela que o U2 lhe disse "essa música, para nós, representa maximalismo e espetáculo. Queremos que o vídeo seja hiper-realista e denso e aproveite ao máximo o tamanho do Sphere".
É um trabalho enfaticamente realizado. O trabalho de Brambilla é uma maravilha de arregalar os olhos e de confundir os sentidos, com inundações de Elvis chovendo do topo do Sphere. Com "Even Better Than The Real Thing" aparecendo como a terceira música do set, esse casamento de música e visual é uma prova de conceito precoce, decisivo e brilhante.
Para "Who's Gonna Ride Your Wild Horses", no final do primeiro ato, os músicos aparecem como deuses no céu, suas imagens nítidas elevando-se acima do público, em 16k por 16k.
Para "Until The End Of The World", o artista irlandês John Gerrard, que cria imagens digitais de bandeiras, retrabalhou uma peça pré-existente: 'Flare' é uma nuvem ondulante de óleo em chamas, como se fosse expelida de um poço no deserto. Há também uma nova peça, 'Surrender', para "Where The Streets Have No Name", nuvens de vapor d'água criando uma bandeira branca gigante e agitada.
Ambas as peças de Gerrard, diz Adam Clayton, apontaram um significado. 'Flare' fala sobre "a relação do U2 com o deserto em 'The Joshua Tree', mas também sobre onde estamos em termos de responsabilidade climática. E 'Surrender' é… ambientado no oceano, onde o oceano está mais quente do que nunca devido às mudanças climáticas. Então há essas pequenas referências. Para ser sincero, são poéticas", reconhece ele. "Mas elas são profundamente emocionais".
As contribuições de Es Devlin também abordam esses pontos. Para o clímax, a aclamada cenógrafa inglesa criou 'Nevada Ark'. É uma versão de sua peça de 2022 da Tate Modern, 'Come Home Again', "que era eu desenhando 243 espécies ameaçadas de Londres". Bono viu a peça, ligou para ela e disse: "Por que você não faz isso com as espécies de Nevada?"
Então, ela diz, "toda o Sphere fica cheio como se fossem esculturas em pedra". Na verdade, o besouro Crescent Dunes Serican Scarab, o besouro Ash Springs Riffle, o filhote Devils Hole, a borboleta azul Sand Mountain e 22 outras espécies ameaçadas de extinção foram cuidadosamente criados a partir de pixels. "É como olhar para a Alhambra, para esta catedral. Então, quando você sai do prédio, eles também são projetados do lado de fora".
Os animais com risco de extinção de Devlin, cobrindo o interior da cúpula, é um ponto final para o surpreendente show, um momento poderoso de celebração e reflexão enquanto, apropriadamente, a última música "Beautiful Day" vai terminando.
Sin City pertence ao U2. O show cumpre os altos objetivos de todos os envolvidos. É um tipo totalmente novo de experiência de show. A indústria da música ao vivo precisará prestar atenção. Afinal, como diz Adam Clayton: "Os dias de um bando de caras peludos tocando rock’n’roll são provavelmente limitados. Vivemos num mundo onde os jovens e os belos dominam. Porque é tudo uma questão de imagem".
Devlin, certamente, vê a necessidade de mudança, e não apenas do ponto de vista da pegada de carbono de transportar uma enorme produção de país para país.
"Se você pensar há quanto tempo a ópera ou o teatro evoluíram como meios, esta é uma forma de arte jovem", diz ela. "A distância entre o primeiro grande show pop, que você pode argumentar que foi o desastre do Shea Stadium, onde os Beatles mal podiam ser vistos ou ouvidos e eram praticamente cercados pelo tamanho do público, é de apenas 60 anos", disse Devlin. É uma comparação que Bono também faz do palco: "Acho que o Sphere pode ter surgido tentando resolver o problema que os Beatles começaram no Shea Stadium em 1965. Ninguém conseguia ouvir eles e eles não conseguiam ouvir a si mesmos".
Então: o advento de 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere' – uma banda que fica hospedada em um lugar por meses, não deixando nenhum elemento de performance ao acaso, significa o começo do fim da tradicional turnê mundial?
"Eu duvido. Não consigo imaginar como mais alguém poderá tocar neste prédio", diz Willie Williams, "porque o U2 passou 18 meses criando o conceito e nós tivemos dois meses na construção. Agora tudo bem, mas antes o prédio ainda estava em construção! Mas criar para este espaço é muito personalizado. O compromisso necessário, criativo, intelectual, financeiro. Acho muito difícil imaginar como alguém poderia tocar aqui".
Devlin concorda sobre a viabilidade desafiadora das turnês, embora por razões diferentes. Por um lado, ela entende que voar para Las Vegas para ver um artista favorito está além do alcance financeiro da maioria dos fãs. Por outro lado, os próprios artistas querem estar dentro e fora do mundo. Trabalhando em outra turnê ela assistia todas as noites "pessoas na multidão com uma energia muito específica e respondendo a essa energia, indo então para o outro lado do estádio e se tornando um conduíte para outros grupos de pessoas. A coisa humana. Isso vai continuar".
O que Willie Williams chama de "energia cinética" da turnê é crucial para os artistas. Foi perguntado para Adam Clayton se neste novo show, que é muito preciso, permite impulso e liberdade em algum momento. Se ainda há espaço para o U2, em todos os sentidos, para eles tocarem.
"Espero que sim!" o músico responde, rindo. "Ou vou para casa!"
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