Steven Levy do site Wired entrevistou The Edge, que compartilhou suas impressões sobre 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere', bem como sobre o futuro da tecnologia de concertos imersivos e, claro, sobre Elvis.
Agora que vocês realizaram alguns shows no Sphere, como vocês estão se sentindo?
Estamos muito felizes com o fato de ter chegado. Superou nossas expectativas mais loucas de várias maneiras. Eu sempre dizia às pessoas quando trabalhávamos com os conceitos que o público era o elemento que faltava. Você realmente não sabe como vai ser até ter público no local. Depois de cerca de quatro músicas da noite de abertura, eu pensei, isso definitivamente está funcionando.
Você pode explicar o que fez você sentir que estava se conectando com o público, mesmo que todos aqueles gráficos fossem tão impressionantes?
Começamos a ouvir uma reação visceral a algumas das ideias visuais. Foi tão engraçado – nosso engenheiro de mixagem estava nos bastidores fazendo o áudio ao vivo para o feed de TV naquela noite. Ele estava acostumado a ouvir a multidão respondendo aos grandes refrões e aos solos de guitarra e tudo mais. Mas ele estava completamente confuso com aqueles rugidos enormes que pareciam acontecer no meio das músicas. Eles estavam respondendo aos recursos visuais. Então agora é um duelo entre a banda e a tela imersiva. Nós meio que vencemos na maioria das noites, mas é quase uma luta equilibrada.
Algumas pessoas estão se perguntando se vocês estão acima ou se o visual, por mais impressionante que seja, prejudica a música. O que você acha disso?
Eu não me preocupo. Estamos inovando na área visual o máximo que se pode. Todos os artistas com quem trabalhamos nos deram um material incrível que sentimos que realmente se conecta com a nossa música. Mas no final, as músicas ditam o que colocamos na tela e o que fazemos como banda na apresentação. Esse ainda é o cerne deste evento. Sem a música, seria um espetáculo vazio.
Do seu ponto de vista, qual a diferença entre este e um show normal?
A maior diferença para nós é provavelmente a clareza do áudio que nos permite fazer coisas de uma forma íntima que não poderíamos fazer num estádio ou numa arena. Alguns dos destaques são, na verdade, os momentos acústicos despidos de visuais onde o público e a banda têm algumas das conexões mais íntimas. Isso é poderoso.
Vocês fizeram algumas homenagens explícitas a Elvis em algumas colagens incríveis que preencheram o espaço. Mas na parte mais íntima do concerto, quando a banda simplesmente se conectou dentro do toca-discos virtual que Brian Eno projetou, lembra o especial de retorno de Elvis em 1968, quando ele estava tocando com sua banda. Isso foi intencional?
Não especificamente, mas o espírito daquele momento estaria definitivamente conosco porque aquele espetáculo de Elvis foi uma das primeiras performances ao vivo por satélite, se não me engano.
Durante aquela seção, por melhor que fosse a música, o público mal podia esperar pelo retorno de mais daqueles gráficos malucos ou da imersão.
Já faz algum tempo que temos realidade virtual. O verdadeiro avanço é oferecer essa experiência imersiva em grande escala, com um público do qual você faz parte. Rock and roll é uma reunião de tribos. Há um aspecto sociológico nisso. A experiência em si é completamente diferente quando você está no local com todos esses outros fãs. É isso que torna isso tão poderoso.
Você já experimentou todos os diferentes tipos de realidade virtual?
Estou fascinado com isso porque continuo tentando descobrir como podemos usar de forma criativa. Então, sim, tenho me envolvido nos últimos anos. Fiz uma viagem para o Magic Leap. Fui transformado em um avatar e fiz algumas capturas de movimento de uma performance de "The Fly". Nossa atitude é nos inclinarmos e fazermos parte do rumo que isso vai dar, em vez de deixar que isso aconteça conosco.
Talvez este fosse um aplicativo incrível para o fone de ouvido da Apple.
Eu penso que sim. Mas acho que estar isolado numa experiência imersiva é muito, muito diferente de estar num evento ao vivo. Mesmo assistindo a um filme-concerto em casa, no sofá, você quer ter seus amigos por perto.
Como o sistema de som de 168.000 alto-falantes do Sphere se compara a alguns daqueles que você usou no passado?
O local em si é realmente inovador, no sentido de que desde os primeiros princípios foi projetado com o áudio em mente, enquanto a maioria dos locais maiores que teatros que acabamos tocando, foram projetados principalmente para esportes, onde o som é uma espécie de baixa prioridade. Realmente valeu a pena. Pense nisso. Do ponto de vista sonoro, a forma da cúpula é a pior forma possível para um edifício. É um caos de reverbs e ecos. Mas no Sphere, a tela inteira é cerca de 80% permeável, então o som na verdade não ecoa na tela, ele passa. Você quase não tem nenhum slapback ou reverb. E é muito controlável. É o melhor tipo de som de cinema – som THX, 360º. Estamos usando apenas uma pequena parte desse potencial.
Você planeja evoluir essas performances ao longo da série de shows? Você vai mudar o setlist?
Sim, um pouco, para ambos. Não temos a flexibilidade que teríamos em uma situação normal porque é difícil mexer visualmente com o conteúdo imersivo. É incrivelmente demorado mudar, além de caro. Mas nas partes do show que são pensadas para a espontaneidade, faremos coisas diferentes com certeza.
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