The Irish Times
U2 e Sphere: você pode admirar a banda sem gostar do seu show
A teoria empresarial conhecida como o dilema do inovador propõe que os líderes de mercado estão condenados ao fracasso quando são perturbados por novos participantes ágeis. A única maneira de sobreviver é destruindo aquilo que fez você ter sucesso em primeiro lugar. "Tudo deve mudar para que tudo continue igual", como diz Tancredi em O Leopardo.
Isso já aconteceu algumas vezes na música. Pense em Bob Dylan trazendo sua guitarra elétrica para o Newport Folk Festival. Ou David Bowie matando Ziggy Stardust.
No início da década de 1990, o U2 executou uma curva de freio de mão igualmente dramática, desviando com sucesso para evitar a obsolescência iminente da carreira. Satirizados pelos Pet Shop Boys, ameaçados pelas (mais ousadas, quimicamente aprimoradas, dançantes) bandas Madchester, presos em um sarcófago de rock clássico de sua própria autoria em um momento em que toda a energia estava vindo da cultura club, a banda – com seus integrantes ainda com 30 e poucos anos – parecia prestes a cair inevitavelmente no status de patrimônio.
Bem a tempo para o U2, 'Achtung Baby' mudou a narrativa. A mudança da autenticidade sincera para a ambiguidade pós-moderna divertida e do rock puro para batidas distorcidas proporcionou-lhes uma notável nova vida que lhes assegurou mais uma década e meia de sucesso nas paradas e o dobro de turnês lotando estádios. Sem isso, eles poderiam agora estar fazendo shows de dois pelo preço de um em arenas de médio porte ao lado de nomes como Simple Minds. Em vez disso, aqui eles estão inaugurando o novo local mais badalado do século 21 com um remake de 'Achtung Baby'.
Você pode admirar a astúcia, a longevidade, a ética de trabalho e a solidariedade de grupo do U2 sem ter muito tempo para sua coisa particular de espetáculo exagerado, enormidades, enriquecidos com uma miscelânea de conceitos visuais apropriados dos álbuns de recortes da vanguarda digital.
Críticos ficaram impressionados com 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere'. "Totalmente surpreendente", disse o Guardian. "Espetacular", disse a Variety. Alguns críticos expressaram reservas sobre se a sobrecarga sensorial em um todo, ofuscou o performance real. A voz não totalmente estável de Bono, falhando em competir com o visual.
Outros acharam que toda a experiência os deixou um pouco enjoados. Mas a reação geral foi extremamente positiva. Em um artigo cuidadoso no New York Times, Jon Caramanica, parafraseando a faixa dois de 'Achtung Baby', observou o modo como a síntese única de banalidade e hiperrealidade de Las Vegas a torna um lugar onde o "simulacro de glamour disponível para todos garante que ninguém entenda a coisa real".
"Ao longo das décadas de 1980 e 1990, nenhuma banda tocou mais com a estética da grandiosidade do que o U2, e nenhuma banda tornou uma filosofia de comunicação futurista tão central para sua apresentação visual", escreveu Caramanica. "Então a escolha do U2 para mostrar o que o Sphere era capaz fazia sentido – uma banda messiânica para um local messiânico".
Observando tudo isso a milhares de quilômetros de distância, isso parece correto. 'Achtung Baby' foi o ponto de partida para a turnê Zoo TV e uma reinvenção do U2 da arte da apresentação em estádios. O aprimoramento da tecnologia durante as décadas de 1990 e 2000 permitiu o uso sofisticado de vídeo em telas cada vez maiores. O U2 abriu o caminho, transformando cenários tradicionais em shows son-et-lumiere de alta tecnologia que deslumbraram o público com gráficos, animações e imagens filmadas em alta resolução. Jatos de combate sobrevoavam o palco, nuvens em forma de cogumelo ondulavam, flores desabrochavam, slogans publicitários brilhavam ao lado de declarações gnômicas. Milhões de pessoas adoraram.
Não parece valer a pena neste momento abordar as contradições flagrantes (alguns podem usar uma palavra mais forte) que acompanham um espetáculo em que, durante "With Or Without You", o público é presenteado com um "afresco virtual" representando espécies animais ameaçadas de extinção.
Isto numa loucura de 2,3 mil milhões de dólares, uma tela enorme, totalmente eletrônico, no meio de um deserto, no final do verão mais quente do mundo desde que os registros começaram.
Sphere parece ser o ponto final inevitável de três décadas dessa trapaça. Mais divertimento do que propriamente um local, será interessante ver o que acontece com o tempo.
The Irish Times
30 anos depois, o alerta do U2 à Europa é mais relevante do que nunca
No dia 1 de novembro, a União Europeia celebrará 30 anos desde a sua fundação. No mesmo dia, o U2 fará outro show em sua residência que vem chamando a atenção em Paradise, Nevada. O momento deste show, se não a sua localização em Las Vegas, não poderia ser mais adequado.
Há três décadas, a banda percorreu a Europa com um alerta sobre os perigos do nacionalismo violento e do populismo de direita. A mensagem contundente da Zoo TV continua mais relevante do que nunca, à medida que a UE enfrenta uma guerra prolongada na Ucrânia e uma nova geração de extremistas políticos no seu país.
O U2 originalmente buscou inspiração nos Estados Unidos. Mas, tendo explorado essa veia até o esgotamento, a banda foi em 1990 para Berlim, onde canalizou Walter Benjamin, Jean Baudrillard e David Bowie.
Quando a ZooTV chegou à Europa, no verão de 1993, o seu foco político mudou. Bono havia aberto shows anteriores na América do Norte diante de telas de vídeo com estáticas. Agora ele aparecia no movimento final da Nona Sinfonia de Beethoven, o hino europeu, fazendo uma saudação inspirada em Strangelove diante de uma bandeira europeia animada que perdia uma estrela após a outra.
Em vez de telefonar para a Casa Branca, o vocalista fez trotes com populistas de direita, como o francês Jean-Marie Le Pen, e falou todas as noites com jornalistas em Sarajevo, uma cidade sitiada.
A Europa estava no éter cultural naquele verão. O projeto do mercado único recentemente concluído criou um espaço aparentemente sem fronteiras entre os 12 estados membros da Comunidade Europeia, prometendo novas oportunidades económicas para os seus 370 milhões de cidadãos. O Tratado de Maastricht procurou construir uma nova União Europeia sobre o edifício desta Comunidade, completada com uma moeda única, uma política externa e de segurança comum e cooperação nos domínios da justiça e dos assuntos internos. No entanto, estes planos foram desorganizados quando os eleitores dinamarqueses rejeitaram Maastricht pela margem mais estreita.
As apostas não poderiam ter sido maiores quando os dinamarqueses foram às urnas pela segunda vez em maio de 1993. Embora os outros membros da Comunidade Europeia tenham prometido lançar a União Europeia de qualquer maneira, os rebeldes conservadores na Câmara dos Comuns britânica teriam sido encorajados nos seus esforços para derrotar o Tratado de Maastricht. Se a UE tivesse fracassado, as novas democracias da Europa Central e Oriental, que consideravam os laços mais estreitos com a Europa Ocidental cruciais para a sua prosperidade e estabilidade, teriam ficado no limbo.
Os eleitores dinamarqueses acabaram por apoiar Maastricht, mas o segundo referendo foi marcado pela violência no distrito de Nørrebro, em Copenhagem, durante a qual a polícia disparou e feriu 11 manifestantes. Entretanto, o primeiro-ministro britânico, John Major, enfrentou os rebeldes de Maastricht, ao mesmo tempo que lamentava os "bastardos" do seu próprio partido que continuavam a semear divisões na Europa.
Jacques Delors ficou consternado com esta reviravolta. "A euforia de 1990, na sequência da libertação da Europa Central e Oriental, deu lugar a um período de depressão, com a tragédia jugoslava como pano de fundo", disse o então presidente da Comissão Europeia num discurso em fevereiro de 1993: "Para ser franco, a cooperação rotineira entre os nossos 12 estados membros enfraqueceu face a estes desenvolvimentos".
O U2 estava bem ocupado se divertindo para acompanhar os pequenos detalhes de tais acontecimentos, disseram aos jornalistas, mas ficaram impressionados com a ascensão dos populistas de direita à medida que atravessavam a Europa e preocupados com a desconexão entre os políticos "pontificando sobre o mercado único e moeda única”, respondendo às Guerras Jugoslavas com "incerteza e prevaricação".
Quando o U2 chegou com a ZooTV no estádio Feyenoord, em Roterdã, em maio de 1993, encontraram um tipo novo e febril de política europeia. O consenso liberal que sustentava a sociedade holandesa estava visivelmente desmoronando. Hans Janmaat, um deputado de extrema-direita, desempenhou um papel nesta mudança sísmica ao prometer abolir o multiculturalismo se conquistasse o poder. Os principais partidos condenaram tais declarações, ao mesmo tempo que apresentavam planos próprios para reprimir a imigração ilegal. Mais tarde naquele verão, o alter ego faustiano de Bono, Mr. MacPhisto, ligou para seu "bom amigo" Janmaat do palco e cantou "I Just Called To Say I Love You" (só liguei para dizer que te amo).
Não foi apenas nos Países Baixos que a política tomou um rumo feio. A descrição de Le Pen da França como um país sitiado por eurocratas e imigrantes ajudou o seu partido a garantir três milhões de votos no primeiro turno das eleições parlamentares em março de 1993. Dois meses depois, o chanceler alemão Helmut Kohl foi criticado por sua resposta taciturna a um incêndio em uma casa na cidade de Solingen, no qual skinheads mataram cinco membros de uma família turca.
Na Itália, Andrea Mussolini foi saudada por gritos de "Duce, Duce, Duce" enquanto fazia campanha para se tornar prefeita de Nápoles. "Queria agradecer por me deixar voltar ao país" foi a mensagem de Mr. MacPhisto tanto para Le Pen como para Kohl. "Só quero dizer que ela está a fazer um trabalho maravilhoso no lugar do velho", disse ele à neta do ditador italiano.
Trinta anos depois, quando o U2 subiu ao palco em Las Vegas, a UE demonstrou uma resiliência muito maior do que muitos esperavam no momento da sua criação. Embora Delors tivesse razão ao ver a UE como propensa a crises, avaliou mal a forma como os Estados-Membros politicamente investidos permaneceriam no projeto europeu em tempos de turbulência. Confrontados com a crise do euro, a crise global dos refugiados e a Covid-19, o instinto dos líderes nacionais de trabalharem em conjunto para promover os seus interesses coletivos tornou-se cada vez mais forte. O fato de 16 países terem aderido à UE desde 1993 – a maioria da Europa Central e Oriental – sublinha o poder de atração da União. O Brexit foi, sem dúvida, um golpe para a integração europeia, mas os restantes Estados-Membros cerraram fileiras enquanto o Partido Conservador do Reino Unido se despedaçava sobre como retomar o controle.
Apesar da resiliência da UE, o aviso do U2 à Europa ainda ressoa em 2023. Nos Países Baixos, o recente apelo de Geert Wilders para "parar a invasão" tem uma dívida para com Janmaat, cujas políticas anti-imigração deixaram uma marca indelével na política holandesa. A Alternative für Deutschland, algumas das quais são classificadas como "extremistas de direita verificados", registra 22% das intenções, no meio de rumores sobre um pacto eleitoral com o partido de centro-direita que Kohl outrora liderou.
Marine Le Pen pode ter se distanciado das negações do Holocausto do seu pai, mas aperfeiçoou os seus argumentos contra um superestado europeu com efeitos poderosos.
Duas vezes derrotado por Emmanuel Macron no segundo turno da presidência francesa, Le Pen está, segundo as intenções, numa posição forte para sucedê-lo em 2027.
Na Itália, a primeira-ministra Giorgia Meloni falou abertamente da sua admiração por Benito Mussolini e alertou contra a "substituição étnica" dos cidadãos italianos.
Esta ideologia política não se limita a estes países. Na Hungria e na Polônia, os governos populistas de direita desafiam abertamente o compromisso da UE com o Estado de direito. Na Irlanda, o incêndio de alojamentos improvisados para requerentes de asilo na Mount Street, em Dublin, e a recente construção de uma falsa forca no exterior dos edifícios governamentais suscitaram receios de uma reação da extrema-direita contra o consenso progressista do país.
A mensagem da turnê ZooTV do U2 não foi apenas que o nacionalismo violento e o populismo de direita estavam em ascensão na Europa, mas que a UE era muito passiva face a tais ameaças. Os 76 bilhões de euros em apoio financeiro, humanitário e militar fornecidos pela UE à Ucrânia desde a invasão russa em fevereiro de 2022 mostram que foram aprendidas lições desde as guerras jugoslavas. O mesmo acontece com a proteção temporária concedida pelos Estados-Membros da UE a mais de quatro milhões de ucranianos. E, no entanto, a UE tem sido muito lenta em responsabilizar populistas de direita, como o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, por minar o Estado de direito e muito rápida em fazer causa comum com líderes como Meloni, da Itália, em matéria de imigração.
O U2 tem estado estranhamente quieto sobre política em Las Vegas. Em contraste com sua última turnê, que viu Bono incomodar Donald Trump todas as noites, o cantor declarou a "palavra com T" como não podendo ser proferida. A única bandeira hasteada nos concertos foi 'Surrender', de John Gerrard, uma impressionante obra de arte ambiental feita de gotas de água branca evaporando no deserto de Mojave. Mr. MacPhisto ainda não apareceu em Paradise, mas Bruxelas deveria estar no topo da sua lista de telefonemas, se o fizer.
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