O engenheiro de estúdio e som ao vivo Alastair McMillan estava presente para gravar Bono e The Edge quando a dupla fez uma apresentação improvisada para cantar no McDaid's Pub em Dublin para David Letterman.
A cantoria no pub, que incluiu participações de vários outros talentos irlandeses de destaque, é uma cena notável em 'Bono & The Edge: A Sort Of Homecoming with David Letterman'.
"Foi originalmente planejado como algo improvisado, mas à medida que mais pessoas apareceram, percebemos que deveríamos tentar gravar isso corretamente", diz McMillan. "O desafio era encontrar e ocultar o maior número possível de microfones e obter um multitrack adequado de tudo sem interromper o que estava para acontecer".
O desafio apresentado a McMillan junto com os profissionais de som Karl Merren, Conor O'Toole e Enda Callen foi preservar a intimidade do momento sem muitos posicionamentos óbvios de microfones.
Ao lado de uma coleção de 18 microfones escondidos por todo o pub, a equipe de som utilizou um trio de mixers-gravadores Sound Devices Scorpio embaixo das mesas para obter o áudio multi-track dos músicos.
"Comecei a usar dispositivos de som em alguns trabalhos de filmes locais que fiz mais recentemente – 'Derry Girls', principalmente – com um MixPre-10 que se tornou meu pré-amplificador de microfone externo preferido desde então", diz McMillan. Ex-gerente de estúdio no Windmill Lane Studios, em Dublin, ele trabalhou com Van Morrison, Rolling Stones, Paul Brady e Ronan Keating e, como engenheiro de gravação do U2 em turnês, tem sido o monitor mixer ao vivo de Bono desde 2009.
"Os Scorpios também são plug-and-play, que é exatamente o que precisávamos para uma filmagem como esta, onde o plano era apenas gravar e fazer acontecer. Uma vez que tivéssemos o setup seguro, poderíamos garantir que o show continuasse. Conseguimos capturar aquela atmosfera incrível sem atrapalhar".
Apesar de ainda ser uma das maiores bandas do mundo, o U2 prospera com um senso de espontaneidade. "Eles não fazem nada comum e, na maior parte do tempo, a magia pode vir dessa coisa improvisada", explica McMillan. "O fato de permitirem um elemento do não planejado os ajuda a manter essa energia e paixão no que fazem".
Deixando de lado as questões de equipamento de última hora, o que McMillan finalmente se lembra daquela noite é como a música uniu as pessoas e como algo seincero foi capturado para a posteridade. "Eles têm uma piada dentro da banda – 'Não vamos ensaiar demais' – e acho que isso é uma grande parte do que faz esses momentos mágicos acontecerem", diz ele. "Quando chegou a hora de mixar o áudio, estávamos mixando de acordo com isso, para manter a sensação real e atual. Tivemos que ser engenhosos para organizar aquela sessão com todos juntos no pub, mas tudo correu de maneira brilhante. Foi uma das melhores noites da minha vida como fã de música".
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