U2 na Encruzilhada: Por Dentro da Ambiciosa Reinvenção da Banda para 2023
The Edge fala sobre seu novo álbum de clássicos reinventados, os shows em Las Vegas, o próximo álbum com base em guitarras no qual eles estão trabalhando e o baterista substituto temporário de Larry Mullen Jr.
Próximo do final do novo álbum do U2, 'Songs Of Surrender', a banda começa com os familiares acordes de abertura de seu single inovador de 1980, "I Will Follow". Mas não há bateria, baixo ou guitarra elétrica, e Bono rapidamente começa a cantar novas letras que se encaixam melhor em sua perspectiva de vida aos 62 anos, em vez de 22.
"Eu estava do lado de fora quando você disse, você disse que precisava de mim", ele canta. "I was on the outside when you said, you said you needed me". "In the mirror a reflection of the boy I can never be/A boy tried hard to be a man/His mother lets go of his hand/A gift of grief will give a voice to life/If you walk away, walk away/I will follow" (No espelho, um reflexo do menino que eu nunca poderei ser/Um menino se esforçou para ser um homem/Sua mãe soltou sua mão/Um presente de luto dará voz à vida/Se você for embora/ Eu vou seguir).
É uma das 40 músicas radicalmente re-arranjadas e desconstruídas do catálogo antigo do U2 em "Songs Of Surrender", apresentando mega-sucessos como "With Or Without You" e "Pride (In The Name Of Love)" e deep cuts como "Stories For Boys", "Red Hill Mining Town" e "If God Will Send His Angels". Vagamente pareado com as memórias de Bono, 'Surrender: 40 Songs, One Story', o álbum foi ideia de The Edge, que trabalhou secretamente nele durante grande parte da pandemia com colaboradores que incluíam Brian Eno, Daniel Lanois e Bob Ezrin junto com seu companheiros de banda.
A Rolling Stone conversou com The Edge via Zoom de sua casa em Malibu, Califórnia, sobre a criação de 'Songs of Surrender', a próxima residência da banda no MSG Sphere em Las Vegas, tocando com o baterista substituto holandês Bram van den Berg enquanto Larry Mullen Jr. se recupera de uma lesão nas costas, seu próximo álbum de canções com base em guitarra, seu set acústico de 2022 em Kiev, a espinhosa questão do preço e acesso dos ingressos para shows e a possibilidade de um box set de 'POP' e uma cinebiografia do U2.
O que despertou a ideia para este projeto 'Songs Of Surrender'?
Tem sido uma espécie de bate-papo por um tempo como uma ideia. Mas acho que também foi a oportunidade apresentada no lockdown e por saber que Bono lançaria um livro com 40 capítulos, todos com títulos de músicas. Parecia: "Este é o momento. Vamos em frente". Além disso, com a ressalva de que, se não gostássemos dos resultados, não precisávamos lançá-lo, porque ninguém esperava. A gravadora não estava batendo na porta, pedindo por isso. Estávamos fazendo isso por nós mesmos e nossos fãs, na verdade.
Havia também a ideia de que algumas de nossas primeiras canções foram gravadas quando éramos muito jovens. Bono, como cantor, ainda não havia encontrado seu equilíbrio. Estávamos operando em um nível de intensidade que nos permitiria ser notados em um clube onde metade das pessoas não estava lá para ver você, ou em um local que poderia ser um pouco maior do que você gostaria. Freqüentemente, os vocais de Bono ou as melodias que ele tentava cantar estavam no topo de seu alcance vocal, aquela parte muito intensa de seu alcance.
Nós apenas pensamos: "Estamos um pouco mais velhos. A voz de Bono também amadureceu, e seu controle e habilidades interpretativas como cantor realmente melhoraram. Por que não olhamos para essas músicas novamente?"
Fizemos isso com algumas de nossas músicas ao longo dos anos, e algumas dessas versões acústicas se tornaram versões icônicas, como "Staring At The Sun" ou talvez "Every Breaking Wave" mais recentemente. "Como seria?" nos perguntamos: "se fôssemos fazer isso com uma coleção maior, e talvez incluir algumas músicas obscuras e algumas de nossas músicas mais conhecidas, e realmente fazê-las de uma maneira diferente?"
Dediquei um pouco de tempo ao piano e com um violão, e comecei a trabalhar em ideias para ver como soaria. Eu tenho um alcance vocal semelhante ao de Bono, então eu cantaria os primeiros vocais normalmente e tocaria a ideia para Bono. Na primeira sessão, quando Bono cantava algumas dessas ideias, sentimos: "OK, está funcionando. Há algo realmente acontecendo aqui".
Bono adorava trabalhar, como nós, de uma forma muito casual. Ele vinha até a casa onde tínhamos uma sala montada para gravar. Não era como um estúdio formal. Nós apenas começamos a fazer essas performances vocais que eram realmente convincentes e com frescor. Foi como: "Estamos no caminho certo aqui". E então, conforme fui me aprofundando, acabei criando 50 novos arranjos, então se tornou algo em que mergulhei um pouco mais fundo.
Quando esse processo começou?
Isso teria sido basicamente no auge do lockdown, então no início de 2021. Foi basicamente naquele ano de liga e desliga.
Você estava sempre com Bono quando ele fazia os vocais? Alguma vez foi feito remotamente?
Acho que praticamente tudo foi feito conosco na sala juntos. Às vezes, aproveitávamos o fato de estarmos juntos na França, então tínhamos nosso amigo e colaborador de longa data Declan Gaffney, e aproveitamos esse momento para trazer Stjepan Hauser, o violoncelista, para cá. Trabalhamos com os dois por quatro ou cinco dias. Foi aí que "Vertigo" passou de apenas eu no violão para este incrível duelo entre violão e violoncelo. E também "Dirty Day", que comecei novamente no violão, demos a Hauser a chance de tocar sobre isso, e acabei abandonando a maior parte do violão e fiz sobre o violoncelo.
Houve pequenos momentos em que passamos alguns dias juntos, e Bono e eu nos reuníamos e nos encontrávamos. Também trabalhamos muito com Duncan Stewart, que é uma espécie de engenheiro júnior, mas também um artista por si só. Fizemos algumas sessões de gravação adequadas e formais. Uma foi em Londres. Outra foi em Los Angeles. A primeira era realmente fazer a bola rolar. Adam entrou e tocou um ótimo baixo. Brian Eno veio fazer alguns vocais.
Em Los Angeles, entraram Daniel Lanois e Abe Laboriel, que é mais conhecido como baterista de Paul McCartney. Ele fez ótimos vocais de fundo com Dan e comigo em "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Mas naquele ponto, tínhamos Bob Ezrin envolvido. Essas sessões nos ajudaram a levar o projeto adiante. Nós meio que saímos da parte de trás da gravação e desenvolvemos o arranjo nessas sessões.
Quem é o produtor desse álbum?
Eu sou o produtor principal. Bob é um produtor. Além disso, Duncan e Declan têm créditos de produção. Eu estava liderando o ataque, mas Bob era o calvário.
Parece que a maior parte da instrumentação foi sua.
Sim. Adam e Larry estão representados, não em todas as faixas, mas na maioria das faixas. Larry fez uma percussão incrível. Ele não queria ou não estava pronto para tocar com uma bateria completa. O que eu faria era encontrar alguns loops de coisas que Larry havia gravado anteriormente. "Get Out Of Your Own Way" é um incrível loop de bateria de Larry de um tempo atrás que ele gravou apenas por diversão. Isso me deu algo para trabalhar. Quando encontrei aquele loop de bateria, pensei: "Esse é o ponto de partida para essa música".
Em "The Fly", tivemos duelos de baixos. Tínhamos uma versão de guitarra pura, mas não deu certo. Parecia muito próxima da original e não tão empolgante, então começamos de novo. Eu toco uma parte high bass e Adam faz uma parte de low bass. Foi divertido. Nós nunca tínhamos feito isso.
O álbum é dividido em quatro seções, e cada uma leva o nome de um membro da banda. Qual é a importância dessas seções?
Sinceramente, acho que é mais uma coisa instintiva. Nós meio que sentimos, de uma forma muito não analítica: "Quem parece ser a figura de proa certa para essas 10 músicas?" E assim fizemos. Não foi algo pessoal... Não nos preocupamos. Não me lembro como chegamos a isso. Foi um e-mail. "Isso parece bom?" E todo mundo estava tipo: "Isso é legal. Estou feliz com minha coleção".
Você aborda alguns de seus maiores sucessos e algumas músicas realmente obscuras também.
Na verdade, queríamos encontrar algumas músicas profundas do catálogo que talvez não tenham sido tão celebradas quanto as outras músicas, então vem coisas como "Dirty Day" de 'Zooropa'. Essa não é uma música que a maioria das pessoas escolheria para essa coleção. Mas eu amo o potencial disso, e depois de ouvir o resultado final... Estou muito feliz por termos feito isso.
"If God Will Send His Angels" foi um single do álbum 'POP', mas não é realmente uma música que tocamos ao vivo. Para a maioria das pessoas, é bastante obscurA. Eu sempre senti que era uma música que nunca foi totalmente valorizada, então foi divertido apenas sentar ao piano e… não começar de novo, mas ter a chance de retrabalhar as progressões de acordes e encontrar uma maneira diferente de sustentar aquela melodia. É uma música bem diferente agora, mas realmente permanece unida. Esse poderia ser um padrão que funcionaria em qualquer contexto, eu acho, no piano.
O legal é que nada parecia sagrado. Você não apenas retrabalhou as melodias e os arranjos, mas as letras às vezes foram alteradas. Algumas músicas tiveram revisões bastante radicais.
Sim. Um exemplo seria "Stories For Boys", que acabamos usando minha demo vocal nela. Foi totalmente reescrita. A música original, é claro, foi escrita antes da gravação do nosso primeiro álbum. Nós éramos garotos de 18, 19 anos. Na verdade, éramos meninos escrevendo uma música chamada "Stories For Boys".
Mas, neste momento, estamos olhando para trás com a distância do tempo e da experiência. Parecia que aquelas palavras não funcionavam saindo de nossas bocas neste ponto, então nós reescrevemos a música... não completamente, mas em grande parte da perspectiva de olharmos para aqueles meninos, meio que compartilhando uma perspectiva diferente de quem éramos e o que estava acontecendo naquele momento. De repente, a canção tem uma ressonância nova, moderna e contemporânea. Acho que se ficássemos com as letras originais, não teria tido isso.
Isso meio que se torna uma conversa entre você e seu eu mais jovem, o que é bastante uma novidade.
Sim. Isso foi o que nos impressionou em todo esse projeto. Existem muito poucas bandas, realmente, que seriam capazes de fazer o que acabamos de fazer, porque há muito poucas bandas que tiveram esse tempo intacto e com esse corpo de trabalho para extrair. Parecia uma coisa interessante de se fazer, e um novo território, criativamente.
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