Nesta entrevista definitiva para o U2.COM, o curador e produtor do projeto 'Songs Of Surrender' - The Edge - descreve tudo em detalhes para Brian Draper.
No lockdown, você estava planejando 'Songs Of Surrender'. O lockdown foi um catalisador ou simplesmente o espaço de que você precisava para algo em que estava ansioso para trabalhar?
Foi uma combinação! Lockdown fazia parte disso, mas já estávamos conversando há um tempo sobre fazer um projeto que explorasse o catálogo anterior regravando as músicas em um estilo acústico. Houve um pouco de oportunismo quando Bono me disse que seu livro teria 40 capítulos e ele estava usando títulos de músicas para cada um. Parecia uma conexão pegar aquela estrutura e trabalhar em uma coleção correspondente de regravações.
Acontece que não aderimos servilmente aos capítulos porque sentimos que a música deveria nos dizer o que fazer, e não qualquer outra coisa. Mas a ideia, o formato estava lá. E, você sabe - nós temos uma música chamada "One" e temos uma música chamada "40", então parece ordenada de alguma forma estranha!
Você foi curador e produtor. Qual foi a sua visão para a coleção?
Foi um processo de descoberta, mas havia algumas coisas que sabíamos.
Primeiro, queríamos que parecesse muito íntimo, um contrapeso às gravações anteriores dessas músicas pelo U2. A energia e a intensidade de nossa música sempre foram informadas pela experiência de tentar tocar ao vivo - no início, para um público que provavelmente estava apenas meio interessado; mais tarde, em locais maiores do que provavelmente estávamos confortáveis. Com esta coleção, queríamos que você sentisse que Bono estava cantando em seu ouvido, não cantando de um palco.
Também achamos que seria legal reimaginar algumas de nossas músicas menos conhecidas. Uma das primeiras que olhei foi "Dirty Day", porque pensei - uau, essa não foi totalmente realizada. Eu ouvi um potencial incrível com ela! Então, estávamos conscientemente indo para algumas músicas mais profundas de catálogo.
A outra coisa principal era servir a música servindo a voz de Bono - permitindo que ele usasse o instrumento de sua voz para interpretar as músicas como sabemos que ele pode. Às vezes, no passado, Bono foi forçado a cantar no limite de seu alcance. Realmente nunca nos ocorreu mudar o tom, deixar mais baixo, para dar a ele um pouco mais de alcance vocal para cantar! Mas foi adorável fazer isso e servir a voz que ele tem agora.
Quando muitas dessas canções foram escritas e gravadas pela primeira vez, ele era um homem muito mais jovem, sem aquela experiência de interpretar canções, ou entender e conhecer sua própria voz. Você está lidando com um cantor muito mais poderoso hoje.
E você começou a esboçar algumas demos iniciais. Isso foi em casa, no lockdown?
Sim, inicialmente era só eu com alguns equipamentos de gravação bem básicos e meu laptop no quarto, em alguns casos! E eu tenho um piano na sala em Dublin.
E um ou dois violões…
Sim, e foi literalmente assim tão simples.
Eu tenho um alcance vocal semelhante ao de Bono, então a primeira coisa foi: OK, para qual tonalidade estamos indo? E então, quais são os instrumentos que podem ser um bom cenário para essa melodia e essa música? E qual é o mínimo que podemos usar musicalmente para apoiar a melodia? Queríamos mantê-la o mais leve possível e evitar instrumentos desnecessários.
Acabei indo bastante para piano, além de violão, doze cordas. E tireo o pé deste velho dulcimer martelado que eu tinha há alguns anos. Eu nunca tinha tocado antes, e me tornei bom o suficiente para fazer alguns desses overdubs! Essa foi uma bela oportunidade extra para adicionar ao violão e ao piano.
Portanto, foram mais de 90% de instrumentos acústicos e muito tempo sozinho, tentando descobrir ideias de arranjos para trazer para a próxima fase.
Que foi..?
Bem, eu, Bono e Duncan Stewart fizemos algumas sessões juntos, e tivemos uma semana com Declan Gaffney que foi extremamente útil. Os diferentes lockdowns complicaram a vida, mas Adam pôde se juntar a nós para algumas sessões enquanto Larry fazia sua gravação remotamente, o que foi a primeira vez, mas funcionou muito bem.
Era quando Bono cantava que você finalmente percebia se isso iria funcionar ou não. E às vezes no estúdio podíamos começar algo de novo ali mesmo, e desenvolver novas ideias de arranjos juntos.
E então você compartilhou seu progresso com Bob Ezrin?
Sim. Quando Bob entrou, tínhamos uma paleta de ideias razoavelmente bem desenvolvidas, mas foi ótimo reproduzi-las para alguém que respeito tanto e que era totalmente objetivo. Ele fez alguns discos incríveis ao longo dos anos com instrumentos orquestrais e trabalhou conosco em um projeto anterior que fizemos com a BBC no Abbey Road.
Eu não tinha certeza de como ele responderia a um U2 desconstruído, mas ele entendeu imediatamente e foi muito encorajador e ajudou a refinar alguns dos arranjos e pensamentos. Ele definitivamente melhorou nosso jogo quando se envolveu.
Naquela época eu tinha gravado cerca de 50 músicas, então nos perguntávamos: O que tem aí? O que está a caminho de entrar lá? O que definitivamente não estará lá? E o que podemos dizer com segurança, bem, talvez essa música não vá fazer sucesso…
Você pode nos dizer qual não entrou?
Em um ponto da lista, tínhamos "Mysterious Ways" e "Running To Stand Still"... na verdade, tínhamos um monte de coisas que, por um motivo ou outro, não aceitamos. Se uma música parecia não querer fazer parte da coleção, estávamos bem com isso.
Então decidimos, por exemplo, que embora "Staring At The Sun" seja uma bela música acústica, nós a tocamos muitas vezes ao vivo e pensamos que soaria como costumamos tocar. "Angel Of Harlem" ficou muito boa, mas no final não se tornou única o suficiente.
Quanto tempo levou as gravações?
Fizemos isso em fases. Fiz as primeiras gravações no início de 2021 e terminamos em maio de 2022. Então basicamente 12 meses, mas sem trabalhar constantemente. Provavelmente tivemos Bono no estúdio por um total de 30 sessões em diferentes locais e horários.
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