Um salão de baile na cidade de Limerick, normalmente lar de bingos e showbands, guarda uma parte muito significativa da história de como começou uma das maiores bandas de rock do mundo. E essa parte da história completa 45 anos neste fim de semana.
U2 nem sempre foi U2. Na verdade, como uma banda adolescente inexperiente, eles se chamavam The Hype.
O grupo foi ao Stella Ballroom em Limerick para participar de uma competição de bandas - e para surpresa de todos, venceu.
O prêmio foi ouro puro para uma banda jovem - tempo de estúdio e um contrato com a CBS Records.
A noite foi 18 de março de 1978 – e é uma data seminal na história do U2, porque foi a primeira noite em que eles se usaram o nome U2.
O apresentador da RTÉ Gold, Michael McNamara, anteriormente conhecido como Micky Mac em seus dias na 2FM, foi o MC naquela noite e ele se lembra muito bem.
"Antes do show, eu estava conhecendo as bandas e fui até os membros do The Hype e perguntei quem era seu porta-voz ou frontman. Paul Hewson levantou a mão e disse que a partir daquela noite eles não estavam mais se chamando The Hype, mas a partir de agora eles eram U2. Devo dizer que não fiquei impressionado e disse que não era um nome muito comercial. E Paul Hewson, agora Bono, disse 'mas cara, não vamos ser comerciais'. Eles nem foram bons na noite, mas venceram e o resto, como dizem, é história do rock. Mas eles eram ousados e punk e Bono se movia como Jagger no palco", disse Michael.
O autor e empresário Brian O'Connell sempre foi fascinado pela história e está terminando um livro sobre o evento.
"Aquele salão de baile do outro lado da estrada é uma parte muito importante da história do U2 e considerado como tal pela própria banda. Larry Mullen disse que eles nunca perceberam como vencer aquela competição mudaria suas vidas. Adam Clayton definiu aquela noite como o ponto exato em que eles se tornaram o U2. Meu livro está tentando explicar o mistério de como eles venceram aquela competição naquela noite.
Eles não eram muito bons, e havia músicos muito mais qualificados se apresentando naquela noite, mas eles tinham uma faísca aos 16 anos e de longe a banda mais jovem e menos experiente da competição, e essa mesma faísca os tornou uma das bandas de maior sucesso do mundo agora, 45 anos depois", disse Brian.
John Daly era membro da banda Section 3 e lembra que a jovem banda de Dublin não teve um bom desempenho na competição.
"Não fiquei impressionado porque havia bandas muito melhores na noite. Eles não se destacaram e eu definitivamente não achava que eles iriam ganhar. Na verdade, todos nós pensamos que uma banda de Wexford, East Coast Angels, iria ganhar, então ficamos todos muito surpresos quando eles foram anunciados como vencedores.
Mas com certeza não tínhamos ideia naquela época, 45 anos atrás, do que eles se tornariam, e eles ainda estão juntos, o que é incrível", disse ele.
Uma placa agora marca a parede externa do Stella Ballroom descrevendo como 18 de março de 1978 é o momento em que a banda se torna o U2.
O livro sobre esta noite histórica será lançado ainda este ano.
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