Adquirir uma propriedade histórica com 17 acres de jardins e paisagem aos 28 anos não é tarefa fácil, mas Adam Clayton fez exatamente isso quando comprou Danesmoate - e ele também teve a visão e a visão de plantar milhares de árvores e arbustos, restaurando vistas e trazendo de volta vida e cor a este belo vale do rio. Jane Powers do site Country Life conta a história, com fotos de Jonathan Hession.
"Costumávamos nos esgueirar pelo fundo para fumar e encantar as garotas", diz Adam Clayton. Isso foi na década de 1970, quando ele era interno no St Columba's College, em Dublin. Mal sabia ele que, na década seguinte, se tornaria proprietário daquela mesma propriedade no sopé das montanhas de Dublin.
A casa do século XVIII pode ter sido um retiro rústico ou pavilhão de caça.
As partes mais antigas do jardim foram criadas entre 1766 e 1802 pelo capitão William Southwell e sua esposa, Julia Ponsonby, quando o local era conhecido como The Glen, Glen Southwell, New Dargle, Little Dargle e mais tarde, Glynsouthwell.
O nome Danesmoate foi usado pela primeira vez na década de 1950. O capitão Southwell era de uma família militar aristocrática e os parentes de sua esposa incluíam formidáveis jardineiros, como o 1º Visconde Duncannon de Bessborough em Co Kilkenny e o 5º Conde de Meath, cujos jardins anglo-franceses em Killruddery em Co Wicklow sobrevivem. O primo de Julia se casou com Sir William Fownes de Woodstock, Kilkenny - outro demesne conhecido por seus jardins formais.
O jardim dos Southwells estava no estilo pitoresco da moda, o poder indomável do 'deserto' celebrado em vistas cuidadosamente ajustadas. Edifícios góticos e outras características rústicas adicionaram à seu efeito. Em Glen Southwell, o vale íngreme com seu rio caudaloso e pedregulhos cobertos de musgo prestava-se a despertar admiração.
O lugar era amplamente admirado, principalmente pelo reverendo John Wesley (fundador do Metodismo), que observou em uma carta: "Embora muitos lugares possam exceder isso em grandeza, acredito que nenhum pode excedê-lo em beleza".
Em 1986, o U2 alugou a casa - que estava vazia - para gravar seu quinto álbum de estúdio, 'The Joshua Tree', na sublime sala de estar, acústica. O então proprietário, lembra Adam Clayton, havia dito: "Se alguém quiser comprar a casa no final da gravação, eu subtraio o aluguel do preço". Assim, em 1988, aos 28 anos, ele se viu na posse de Danesmoate: uma grande casa georgiana, numerosas construções auxiliares (incluindo um pombal e um privado de dois lugares) e 17 acres de jardins, pastagens e vale do rio - todos precisando de atenção séria. Embora a apenas sete milhas da cidade de Dublin, a localização era remota e tranquila.
Isso mudaria nos próximos anos com a chegada do anel viário de Dublin, o M50, que agora passa perto dos limites da propriedade. Quando comprou a Danesmoate, Adam Clayton sabia que a estrada estava chegando e que uma ação atenuante era essencial. "A única coisa que eu sabia desde o início era que precisaria de árvores". Ele contratou Neil Murray, um designer e proprietário de viveiro que mora nas proximidades. Eles retiraram toda a 'madeira madura e todo o louro que havia invadido o local' e começaram a trabalhar plantando árvores - cerca de 4.000 delas - e criando paisagens. As áreas arborizadas foram replantadas com carvalhos ("muitos carvalhos!"), faias, sicômoros, freixos, bétulas e várias coníferas. Dr. Murray, um plantador perspicaz e bem relacionado, entrelaçou as florestas com árvores escolhidas, incluindo espécimes experimentais do Royal Botanic Garden, Edimburgo e Windsor Great Park.
O Dr. Murray organizou uma visita aos jardins fabulosamente extravagantes de Mount Congreve, em Waterford, famosos pelas exibições brilhantes de plantas que gostam de ácido, como camélias, rododendros e magnólias. Lá, às margens do rio Suir, o industrial e amante do jardim, Ambrose Congreve, plantou não em pares ou trios, mas em 10 e em 20.
Adam Clayton ficou comovido com a visão. "Depois disso, começamos a aumentar as camélias aqui" - elas agora brilham no caminho e na floresta no início da primavera. E ele admite: "Ficamos um pouco loucos com as magnólias". Existem 50 variedades em Danesmoate, muitas plantadas em múltiplos.
Elas pontuam os jardins mais formais perto da casa e se estendem pela floresta e ao longo das margens do rio Little Dargle, que serpenteia por meia milha ao longo de um pequeno vale. Elas são uma visão emocionante quando seus milhares de botões peludos se abrem para revelar as esplêndidas flores. Entre elas estão a decadente Magnolia campbellii 'Darjeeling', com pétalas luxuosas e rosa profundo, a delicada e imaculada M. kobus branco e a alegremente luminosa Yellow Bird, criada no Jardim Botânico do Brooklyn em Nova York, EUA.
O Little Dargle (um afluente do Dodder) ganhou esse nome porque seu lindo vale era como uma versão em miniatura do vale do rio Dargle em Powerscourt.
Adam Clayton é "um grande fã de rododendros". Vê-los crescendo selvagens no Himalaia o fez apreciar sua nobreza. Eles estavam em uma liga diferente do feroz Rhododendron ponticum crescendo "em fossos na Irlanda". Existem cerca de 100 variedades em Danesmoate, incluindo espécies quase tenras, como o perfumado R. griffithianum.
Danesmoate tem um microclima especial: a plantação de árvores criou um abrigo acolhedor e o rio ajuda a afastar o ar frio. As samambaias arbóreas (Dicksonia antarctica) prosperam no ambiente carregado de umidade, assim como a samambaia europeia (Woodwardia radicans). A taxa de crescimento é superalimentada: uma nogueira caucasiana (Pterocarya fraxinifolia) e uma faia do sul do Chile (Nothofagus dombeyi) têm 15 metros de altura; uma imponente sequóia costeira (Sequoia sempervirens) é tão robusta que são necessárias duas pessoas para abraçá-la.
Embora grande parte do plantio data das últimas três décadas, há belas árvores dos primeiros dias do jardim: veneráveis faias com troncos elefantinos; grandes sicômoros com presenças robustas e gentis; teixos antigos de safra desconhecida; rododendros sinuosos e de casca lisa. Restam vestígios de um célebre jardim pitoresco com pedras rústicas e — no rio — pontes e cascatas. Jim Barcoe, um pedreiro talentoso, acrescentou mais pontes e recursos de pedra e ajudou a estabilizar e restaurar a pedra ao longo das margens. Açudes e quedas adicionais animaram o percurso da água, aumentando o volume de seus agradáveis salpicos. Pequenas trutas nadam na água, enquanto mergulhão e garças se alimentam nas águas rasas. A vida selvagem é abundante em Danesmoate: lontras foram avistadas, gaviões fazem ninhos em um dos pinheiros e urubus são onipresentes.
A casa é cercada por um prado, que é mantido como um habitat de pastagem semi-natural e é cercado por borboletas e outros invertebrados. Na primavera, o olho de faisão e os narcisos de Wordsworth (Narcissus pseudonarcissus) iluminam a relva, mas, no resto do ano, é a reserva de botões de ouro, trevos, ervilhacas, alfarrobas, artemísia e outros nativos.
Ao redor da casa, uma estrutura de salas de jardim altamente estruturadas foi criada pela designer britânica Elizabeth Staveley. Nos últimos anos, eles foram preenchidos por um menu intensivamente administrado de plantas perenes e bulbos. June Blake, cujo belo jardim de Blessington fica a meia hora de distância, projetou grande parte do plantio: o final da primavera começa com milhares de tulipas ricamente coloridas e prossegue em um banquete de alliums. À medida que o ano avança, um desfile exuberante de plantas perenes enche os canteiros. O jardineiro-chefe Darragh Stone, que está lá desde 2020, desenvolveu algumas das plantações mais recentes. A equipe de quatro jardineiros (incluindo dois em meio período) é apoiada por Joe Mulligan, habitante de Danesmoate há mais de 30 anos e que conhece cada centímetro do terreno.
O estoque de plantas em Danesmoate continua a se expandir com interessantes plantas lenhosas e outras joias. Uma coleção de cultivares irlandesas também está crescendo e inclui os lindos Omphalodes 'Starry Eyes' de listras azuis, que surgiram em Woodtown Park, alguns quilômetros adiante; e o variegado azevinho 'Lady Valerie', que foi descoberto em Dargle Cottage em Enniskerry pelo Dr. Murray.
Os planos para o futuro estão centrados no jardim murado do século XIX, que em breve terá como ponto focal uma elegante estufa e um laranjal. Um campo recém-adquirido de cinco acres está sendo desenvolvido como uma floresta com clareiras de prado. Adam Clayton aprova vivamente a reflorestação e a adição de mais árvores à sua propriedade. Ele espera "plantar árvores pelos próximos 40 anos".
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