1987. A casa de Larry Mullen, na cidade costeira de Howth, é o destino da viagem de carro de Bono.
A casa de estilo suburbano confortável, mas pouco mobiliada de Larry - com roupas penduradas no quintal e um cachorro brincalhão - ficava em uma pequena colina com vista para o Mar da Irlanda. Está garoando lá fora.
O alegre álbum do The Judds, 'Why Not Me', animou o interior do carro esporte de Bono na volta: "De alguma forma, dirigir assim no meio de Dublin, no chuva ouvindo The Judds - não está certo!"
Bono tira o casaco de lã cinza surrado que vestia no carro e se esparrama em uma cadeira na mesa da sala de jantar de Larry.
Larry Mullen, com 25 anos de idade, já era o membro mais quieto do U2 - e ele claramente idolatrava Bono. Com a mesma clareza, Bono sentia um afeto considerável por Larry. Os dois passavam muito tempo juntos - Larry recebendo doses da intensidade incansável de Bono, Bono encontrando alívio em si mesmo no entusiasmo bem-humorado e na franqueza de bom coração de Larry.
Larry puxou uma cadeira ao lado de Bono, e a conversa se voltou para as árvores Joshua - as árvores retorcidas nativas dos desertos do sudoeste americano. A árvore foi batizada pelos mórmons quando eles estavam se estabelecendo em Utah; sua forma os lembrava da passagem bíblica na qual Josué apontava para a Terra Prometida.
As imagens não podiam parecer mais óbvias, principalmente para um homem que confessou que o ano em que escreveu as letras de grande parte do material de 'The Joshua' Tree foi "um pouco deserto" - devido à sua obsessão com o viabilidade do rock & roll como forma de vida, suas convulsões conjugais e a morte de Greg Carroll, o assistente pessoal de 26 anos do U2, a quem 'The Joshua Tree' é dedicado. Bono, no entanto, se recusou a definir o símbolo com precisão.
"Achamos engraçado", disse Bono sobre as respostas ao título do álbum, lembrando que alguém perguntou: "Você não vai mudar de religião de novo?" depois de ouvir o conto Mórmon. Ao explicar por que a banda escolheu o título, Bono pela primeira vez ficou sem palavras: "Não vou falar sobre os outros motivos. Você sabe, o símbolo é muito poderoso, e você não. . . você não pode . . . você não. . . "
"Supõe-se que seja o organismo vivo mais antigo do deserto", disse Larry. "Eles não podem datar um tempo sobre ele, porque quando você corta, não há anéis para indicar a idade. Talvez seja um bom sinal para o disco!"
As fotos na capa do álbum e no encarte de letras foram tiradas perto do Monumento Nacional Joshua Tree, na Califórnia, não muito longe de onde as cinzas do pioneiro do country-rock Gram Parsons foram espalhadas em 1973. De acordo com Bono, no entanto, nem mesmo a banda seria capaz de localizar a Joshua Tree exata que foi fotografada. "Paramos na estrada", disse Bono, "e saímos e estávamos fotografando essa paisagem com a árvore, acabamos de entrar no ônibus e partimos. Então alguém pensou: 'Deus, diga que você quer voltar para aquela árvore? Ou outras pessoas podem sair procurando pela árvore'.E então pensamos: 'Não, é melhor que as pessoas não consigam encontrar, ou então algum cara vai chegar com ela em um show'. 'Olha Bono, eu tenho o árvore'!"
"As árvores Joshua podem estar extintas no momento em que este álbum terminar", Larry Mullen disse, rindo.
Bono disse: "O lado engraçado disso é, tipo, com este álbum, todo mundo está tentando dizer: 'U2, o próximo isso, o próximo aquilo'. Você tem pessoas da indústria fonográfica dizendo: 'Tão grande quanto os Beatles - qual é o nome do álbum? 'The Joshua Tree'. Ahh sim, certo'. Não é exatamente 'Born In The Joshua Tree', ou 'Dark Side Of The Joshua Tree'. Parece que venderia cerca de três cópias".
Claro, 3 milhões de cópias era algo mais provável - e mesmo essa era uma estimativa conservadora para o que muito provavelmente se tornaria um dos discos de maior sucesso, para não mencionar o mais importante, da década. 'The Joshua Tree' entrou na parada da Billboard no N°7. A referência a 'Born In The USA' foi apropriada, não apenas porque esse álbum também elevou um artista populista ao mega estrelato, mas porque, como no caso de Springsteen, o puro prazer sonoro de 'The Joshua Tree' e o incrível poder edificante dos shows ao vivo do U2 provavelmente obscureceriam o fato de que o álbum era um registro tão premonitório quanto se podia imaginar. A própria Joshua Tree podia ser um símbolo de esperança e libertação, mas sua forma retorcida e a esterilidade de seu ambiente sugeriam o tipo de forças que devem ser enfrentadas antes que a redenção viesse.
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