Pat Carty, para a Hot Press
A banda ainda está refinando as coisas à medida que a hora do show se aproxima. Estamos autorizados a vê-los passar o som de algumas músicas de uma distância respeitável no chão do local. The Edge faz sugestões e ajustes constantes enquanto a banda explode através de "All Because Of You" e "I Will Follow".
A Hot Press está encostada em uma grade, tentando escrever tudo isso, quando uma voz pergunta como está soando. É Bono, depois de ter descido o passadiço. Sem pensar, a Hot Press jocosamente responde que, "Sim, muito bom". Bono ri e se move para o palco "b".
Quando o vocalista chega ao palco menor, a banda inicia "Until The End Of The World", permitindo que Bono ensaie a parte "cusparada de água" que foi uma parte tão memorável do show da iNNOCENCE. The Edge fica na passarela dentro da tela enquanto Bono se aproxima de uma câmera no pequeno palco, cuspindo vários jatos de água. Na tela, ele ergue Edge nas mãos no solo de guitarra. É um vislumbre fascinante por trás da cortina.
Nosso tempo acabou. Estamos sendo levados para fora enquanto a banda continua trabalhando nos problemas que possivelmente só eles poderiam notar. Mas antes de sairmos, uma voz agora familiar atrás de nós pergunta para onde estamos indo. Nós tínhamos sido avisados antes que não haveria tempo para falar com Bono, mas ele aperta a nossa mão e agradece a todos por fazerem parte da longa jornada, trabalhando no local como só ele, e muito poucos outros, podem.
"É como fazer um filme da Marvel, exceto que você o leva a uma cidade diferente a cada poucos dias", diz ele. "Pior que isso, para mim, é um filme da Marvel onde você tem que atuar de uma maneira; você tem que entrar nas músicas para cantá-las. O show é um monstro técnico, mas tem que ter um grande coração sangrando dentro dele. É uma maneira muito incomum de ganhar a vida. Foi realmente uma merda no ensaio geral", acrescenta ele, "mas acho que colocamos algumas coisas em prática que o tornarão um pouco menos indulgente. É uma história muito pessoal e, como sou o cantor, fui usado para contar a história, mesmo que possa ser a história de Larry, Adam ou Edge. Cedarwood Road era uma rua linda - mas, claro, é o que vem na memória que conta. Provavelmente não era realmente uma zona de guerra na minha adolescência, mas foi para mim. Então, é uma história muito pessoal da qual estou tentando tirar o solipsista, o que é meio impossível. Mas você também não quer ser auto-indulgente, porque é uma banda de rock 'n roll no final."
Ele volta um pouco no tempo: "Nós tocamos aqui trinta e cinco anos atrás. Há um lugar chamado Cain's Ballroom, onde Sid Vicious fez um buraco na parede, e eles não consertaram: eles colocaram uma moldura em volta, e ainda está lá. Nós tocamos lá, apesar de não podermos beber porque éramos menores de idade, o que é interessante. E também tocamos no Brady Theatre, que foi a primeira turnê com Willie Williams. Willie dirige essa coisa toda, junto com Gavin Friday, e a esposa de Edge, Morleigh, e Ric Lipson, o gênio da tecnologia: Ric é para os cabos o que o Edge é para as cordas!"
A banda começa a tocar novamente.
"Eu não estou brincando", ele sorri. "Edge ensaiou "I Will Follow" para essa turnê por talvez seis horas, e ele tem certeza de que esta é a melhor até agora."
Com isso, o cantor retorna ao palco. Nós vamos para a porta.
Tanto The Edge quanto Willie Williams minimizaram a importância do aplicativo U2eXPERIENCE dentro do show, e eles estavam certos. É uma ideia interessante, mas não acrescenta muito ao processo. Como disse Willie, "poderia até funcionar".
Como Ric Lipson prometeu, a tela e a passarela dentro da tela estão mais integradas no show do que antes. Para "The Blackout", a banda é iluminada por sombras sinistras parecidas com fantasmas; a passarela se torna um declive e Bono luta contra isso enquanto alcança as luzes de casa em "Lights Of Home". O chão de vídeo do segundo ato atualiza o "pregador roubando corações em um show itinerante" de "Desire" para um apresentador de game show.
A tela é essencial para a seção Cedarwood Road, contando a história da juventude da banda desde o quarto de Bono até os atentados em Dublin em 1974. Isso pode ter causado alguma confusão a um público de Tulsa compreensivelmente menos familiarizado com a história irlandesa, mas é essencial para conduzir o que está sendo dito.
Williams, Lipson, The Edge e até Bono estavam ansiosos para enfatizar que isso não era uma peça teatral musical, mas talvez eles tivessem protestado demais. Uma história, a história da banda, está sendo contada - desde os primeiros dias saindo para o mundo, conquistando esse mundo e depois voltando para casa. Se e quando eles finalmente decidirem pendurar seus sapatos de rock 'n' roll, há um show dentro desse show que pode continuar em seus nomes. Nem hologramas nem corpos preservados criogenicamente seriam necessários.
Durante o breve encontro pré-show com Bono, um detalhe revelador apareceu. Uma cópia de The Screwtape Letters, do C.S. Lewis, foi jogada no chão. Este não era um acessório muito grande, apenas a edição de bolso comum que alguém tinha folheado. Talvez seja importante compreender a seção mais desafiadora e impressionante do show.
Bono explorou essa fonte no passado - sua imagem em desenho animado pode ser vista lendo-a antes de ser atropelado por Elvis no vídeo de "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" de 1995. O livro, uma série de cartas, epístolas até mesmo, em que o demônio Screwtape aconselha seu sobrinho Wormwood nas maneiras de garantir a condenação das almas, também foi uma das principais fontes de inspiração por trás do personagem de Bono, Mr.Macphisto com terno dourado e chifres que fez aqueles lendários telefonemas do palco da Zoo-TV décadas atrás.
A primeira dica do retorno de Macphisto vem no vídeo de animação exibido com a versão de de Gavin Friday da mesma "Hold Me, Thrill Me" durante a coisa mais próxima que este show tem para um Intermission. O clipe retrata a banda quando jovem sendo mostrada o caminho da inocência para a experiência de uma figura sombria, que apresenta o cartão de negócios da 'Wormwood & Macphisto Inc. Bespoke Atonement Services' antes de dar-lhes uma carona desde Cedarwood Road até Las Vegas.
Há uma citação atribuída a Edward de Bono, "Mock the devil, and he will flee from thee" (Zombe do diabo, e ele fugirá de ti). É adaptado do Novo Testamento Epístola De James, "Resista ao diabo e ele vai fugir de você". The Edge disse que eles não mencionariam Trump pelo nome, e eles não o fazem, mas pode haver pouca dúvida sobre qual o motivo do reaparecimento de Macphisto.
Screwtape, em um ponto no livro, descreve seu símbolo do inferno para Wormwood como "algo como a burocracia de um estado policial ou os escritórios de uma preocupação de negócio completamente desagradável". Assim como a presença de Satanás como Professor Woland, no retrato da vida de Mikhail Bulgakov na Rússia de Stalin, The Master And Margarita (a inspiração por trás do demônio de Jagger em "Sympathy For The Devil"), MacPhisto retornou em um momento em que ele pode ser mais efetivo.
"Luxúria, falsidade, vaidade, todos os elementos essenciais para um showman e uma licença para apenas olhar no espelho", Bono proclama ao se apresentar. "Não vejo esse cara há um bom tempo". Pode haver, é claro, uma referência passageira aqui a Judas, o traidor de "Until The End Of The World". Mais cedo, à noite, um homem com um megafone parou do lado de fora do local, denunciando Bono e U2 por terem "traído nosso Senhor Jesus Cristo". As peças se encaixam lindamente. Nós estamos no cinturão da Bíblia, Jesus é um grande negócio aqui. Provavelmente existem lugares onde é mais aceitável aparecer com chifres, mas que diabos? Uma banda tem que fazer o que uma banda tem que fazer....
Bono completa sua transformação com o auxílio de um simples filtro de vídeo, exibido através de um iPad, e para todos os milhões gastos no show de hoje à noite, esse truque barato pode ser o mais eficaz. “A verdade está morta e a KKK está nas ruas de Charlottesville. Quando você não acredita que eu existo, é quando eu faço o meu melhor trabalho", declara MacPhisto, para introduzir "Acrobat" e às linhas de abertura da música, "Não acredite no que você ouve / Não acredite o que você vê."
Essa música, nunca antes apresentada ao vivo, nos lembra que podemos "sentir o inimigo". Mas "o inimigo" é como Screwtape se refere a Jesus, então a mensagem é embaralhada. Confusão reina. Como sempre, o U2 está no centro da contradição. "Nada faz sentido, não deixe que os bastardos te coloquem para baixo", é o uivo desafiador, antes de The Edge levar a mensagem para casa com um solo estridente que vem de algum lugar muito obscuro.
Na sequência a calma relativa de "Staring At The Sun", como as imagens de Charlottesville exibidas no telão, Bono repete uma e outra vez o refrão "feliz em ficar cego". Macphisto se foi, seu trabalho nesta segunda vinda está terminado, a besta está solta. Nada pode acontecer. Isso nunca seria o fim da história. O U2 sempre manteve uma crença inabalável na ideia da América. Em "Pride", e ainda mais em "American Soul", apresentada diante de grandes estrelas e listras, eles celebram um ideal que se recusa a se deitar e morrer. "Não é um lugar", canta Bono, "este país é para mim um pensamento / que oferece graça". Durante o encore de "One", a arena se transforma em uma catedral, enquanto milhares de telefones são erguidos para iluminar, lembrando-nos "Para carregar um ao outro."
A mensagem real do show, o coração pulsante no centro desse monstro tecnológico, é finalmente uma esperança na escuridão; e de fé, por mais desamparada que possa parecer às vezes, que o amor triunfará sobre o ódio. Como não poderia com "Love Is Bigger Than Anything In Its Way"? Ou talvez seja tudo apenas rock 'n' roll. De qualquer forma, Tulsa gosta disso. E talvez, a apenas vinte e quatro horas de distância, o fantasma de um personagem há muito esquecido pela maioria esteja decidindo que ele pode, afinal, finalmente, voltar para casa.
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