Pat Carty, para a Hot Press
No período que antecedeu a noite de abertura da eXPERIENCE + iNNOCENCE Tour 2018 em Tulsa, pistas sobre o que poderíamos esperar do novo show eram quase nenhuma. Eu tinha baixado o aplicativo U2eXPERIENCE, e apontei meu telefone, como instruído, na capa do álbum do 'Songs Of Experience' para ver um pequeno trecho de uma Realidade Aumentada de Bono cantarolar as linhas de abertura de "Love Is All We Have Left".
Isso, no entanto, não me dizia nada sobre o show. Indo ao bar, perguntei para um velho conhecido do U2, Dave Fanning, o que ele sabia. Ele especulou que os elementos da turnê iNNOCENCE + eXPERIENCE 2015 seriam mantidos, mas por outro lado ele era como eu, não sabia de nada.
No café da manhã na manhã no dia seguinte, fiz a mesma pergunta ao jornalista Neil McCormick, um amigo da banda desde os tempos de escola. Ele também estava perdido, apesar de nos divertirmos especulando sobre as futuras turnês do U2. Afinal, o holograma de Roy Orbison tem vendido ingressos, e na mesma semana o ABBA anunciou que planejava enviar avatares de seus eus mais jovens.
Tudo o que precisávamos agora era ouvir que o holograma de Gene Pitney estava se juntando aos Rolling Stones como apoio para o restante de sua turnê mundial. No momento em que é a vez do U2, talvez seja o corpo criogenicamente preservado de Bono que fará as honras.
"Não há nada de errado com esse conceito", Sam disse para mim mais tarde. O show de Tulsa acontecerá em um dia, então fui tirar uma soneca.
É desconcertante ter The Edge e Adam Clayton entrando na sala de jantar onde você acabou de fazer sua refeição, mas não há tempo para ficar boquiaberto. Esses homens estão sob pressão, faltando um dia para a hora do show. E há mais trabalho a fazer. Muitos.
"São todas as mãos no convés", diz The Edge, bebendo um copo de vinho. "Essa parte do processo, quando tudo começa a se juntar, é emocionante, mas também frustrante, pois é só quando você realmente vê tudo montado que você percebe o que está funcionando. Temos muitas ideias de produção que acabam no lixo, onde você pensa: "isso realmente não funciona". Você tem que perguntar se não está funcionando ou se está mal executado."
Existe alguma preocupação de que a tecnologia vai ficar no caminho das músicas, afogando o som com a luz?
"Encontrar o uso criativo de toda essa tecnologia é o aspecto mais desafiador", continua The Edge, "é uma coisa tão sutil de encontrar aquela mistura certa entre deixar as músicas falarem por si mesmas e usar a produção para dar a elas mais potência e poder para se conectar."
"A tecnologia é uma metade do que você tem que fazer", Adam reflete. "Trinta e cinco anos atrás, quando tocamos no Cain's Ballroom do outro lado da cidade, provavelmente fomos a primeira banda européia a vir naquele mês, então as pessoas estavam interessadas. Hoje em dia, há uma banda em todo final de semana e todos eles têm elementos e novidades para o show, então gostamos de brincar com essa tecnologia e tentar fazer algo diferente. Você não pode negar que tudo isso agora faz parte do vocabulário desses grandes shows. Dito isso, quando estou fora, tenho a tendência de desligar o telefone. Eu realmente não gosto de receber minhas informações dessa forma, pois não sei quem está editando e analisando. Eu não estou amarrado a isso o tempo todo. Eu prefiro ir dar uma volta."
Com outras bandas e artistas e locais tentando anular o uso de telefones em shows, por que o U2 está adotando o aplicativo de Realidade Aumentada U2eXPERIENCE ?.
"Eu realmente não me importo com os telefones", diz Edge. "Nossa atitude é que isso vai acontecer de qualquer maneira, então podemos também incorporá-lo ao espetáculo. Alguém filmando um momento não está naquele momento. Com o aplicativo você está experimentando algo que está acontecendo ao vivo, mas você só pode experimentá-lo através do seu smartphone. Mas é só no início do show, ele não funciona para todo o evento."
Falando do Cain's Ballroom, por que começar em Tulsa?
"Bem, nós definitivamente não queríamos abrir em Nova York ou Los Angeles", responde The Edge. "Nós queríamos algum lugar com um pouco menos de pressão, e não tínhamos tocado em Tulsa, puxando pela memória. Também nos ocorreu que esta é uma parte bastante conservadora da América, então é emocionante para o show ser visto pela primeira vez em um lugar que não é um típico centro de rock n 'roll."
Isso é o mínimo. Há outro fator a considerar aqui: na eleição presidencial de 2016, Trump recebeu 65% do voto de Oaklahoma. Os republicanos triunfaram em todas as eleições presidenciais desde 1968. A banda estava ciente disso?
"O fato de ser tão conservador não foi uma grande parte da decisão", argumenta Edge, "mas é emocionante quando você pensa sobre isso. A América não é um país homogeneizado. É muito diversificado e estou curioso para ver o que o público acha do show. Esta é uma parte da América que é frequentemente mal compreendida, mas respeitamos a parte conservadora da paisagem. Podemos concordar em parte, mas não estamos nos esquivando das questões sobre as quais nos sentimos forte sobre."
Então, há conteúdo no show que pode perturbar algumas pessoas?
"Espero que sim", ri Adam.
The Edge é um pouco mais otimista: "Eu acho que isso vai irritar algumas partes, embora não abordemos diretamente, abordamos os problemas e as ideias que sempre tivemos interesse - igualdade e injustiça. Eu não quero falar muito sobre "ele"."
Há uma pausa e Adam entra em cena.
"O que é importante para nós é estar sempre consciente do que está acontecendo politicamente", ele diz, "e o que tem sido realmente interessante nos últimos três ou quatro anos, com o Brexit e a eleição americana, é que milenares e pessoas que não eram assim interessados em política estão agora muito interessados. Quando você percebe que algumas pessoas muito inteligentes estão manipulando a arena política e a mídia, você começa a fazer perguntas. Um voto pode ser uma coisa manipulada em vez de um movimento sincero em uma direção específica".
Esses caras são bons em entrevista pingue-pongue.
"Toda vez que entramos para fazer um álbum, tentamos encontrar uma maneira de nos inspirarmos com o que está acontecendo na cultura", resume Edge. "Esse é o caminho natural para nos mantermos relevantes e também nos desafiarmos, para que não fiquemos muito à vontade. Esse processo é importante para a banda, caso contrário, você acaba em uma espécie cultural de Oxbow Lake - todo mundo já mudou e você está de volta onde você já estava há dez anos."
Com os elementos adicionais desempenhando um papel tão grande no show, deve ser impossível decidir sobre um capricho, como tocar "Party Girl". O setlist está definido como marcado em uma pedra?
"Temos seções do show que são muito bem formadas como um set fixo e outros lugares onde é muito solto", responde Edge. "Vamos aprender como tudo se encaixa, então vamos ver onde há oportunidades para mudar e tentar coisas diferentes. Os shows do U2 nunca estão em uma condição estável: ele está em vias de ser aperfeiçoado ou, quando sentimos que está lá, estamos desmontando e tentando coisas diferentes. Sempre há um processo de mudança."
Adam novamente: "Com o setlist, você começa tentando descobrir as novas músicas para colocar. Estamos tentando não fazer nada de The Joshua Tree, então é apenas de 'Achtung Baby' para frente. "The Blackout" será uma tempestade de sônicos, mas também terá músicas calmas e mais pungentes como "There Is A Light", que serão muito especiais na frente de um público".
Eu estou supondo que o setlist irá se concentrar em contar a história de iNNOCENCE & eXPERIENCE.
"Há uma narrativa", reflete The Edge, "mas ao mesmo tempo não queremos que seja um caso de atingir as pessoas na cabeça. Há muito a descobrir, mesmo que você não entenda a narrativa. Eu não quero que as pessoas pensem que vão a uma peça de teatro musical. A narrativa nos ajudou a nos informar sobre como as músicas deveriam ir e, por causa disso, é um show que não depende muito dos maiores sucessos - atualmente não há músicas de The Joshua Tree. Existem algumas músicas bem conhecidas, mas estamos tocando muito deste álbum duplo, por assim dizer."
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