O ano, 2009. Mais de três décadas e 140 milhões de discos vendidos, 22 prêmios Grammy. Paul McGuinness, então com 58 anos de idade, estava no Madison Square Garden para assistir ao ensaio do U2 para o show do 25º aniversário do Rock and Roll Hall of Fame.
McGuinness era uma das poucas pessoas na miserável indústria da música moderna a ser notada por sua perspicácia nos negócios.
Jon Landau, empresário de Bruce Springsteen desde 1974, se aproximou no ensaio do U2. "O que eu não gosto em Paul é que, antes de ele aparecer, eu gostava de pensar que era o melhor manager do mundo", brincou. "Agora Bruce gosta de dizer: 'Eu chamo meu empresário de Paul McGuinness americano'."
No palco, Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen percorrerem um longo set com convidados como Springsteen e Patti Smith. Mick Jagger andou pelo palco com Fergie, a vocalista do Black Eyed Peas. Ela nocauteou todo mundo nos compassos de abertura de "Gimme Shelter".
"Caramba, Batgirl!" Bono disse quando ela terminou de girar. O Black Eyed Peas abria para o U2 nos shows da turnê 360° naquele ano, e McGuinness gritou: "Acertou em cheio!" enquanto a vocalista vestida de couro passava, ganhando um sorriso por trás de seus óculos escuros. "Ela é notória e assustadora e muito divertida", ele disse.
Era final de outono em Nova York. McGuinness, casado e com dois filhos adultos, em breve voaria de volta para suas casas em Dublin e Londres. O U2 tinha um novo álbum e uma nova turnê. Um musical do Homem-Aranha, escrito por Bono e Edge, apoiado por McGuinness, estrearia na Broadway, e a banda estava falando em lançar outro álbum muito em breve, chamado 'Songs Of Ascent'. "Se eles conseguirem, seria ótimo, mas aprendi ao longo dos anos a planejar todas as eventualidades", disse ele.
McGuinness contou que seus gostos musicais iam deste 'Exile On Main Street' do Rolling Stones até a missa latina cantada no Brompton Oratory de Londres.
Paul McGuinness pensava em se aposentar?
"Ah, eu odiaria. As pessoas costumavam pensar que rock and roll era música para adolescentes. Mas acabamos de chegar do Madison Square Garden, onde Sir Mick estava se apresentando aos 66 anos. Sempre fico feliz quando Mick faz um disco ou faz uma turnê porque ele faz o U2 parecer muito mais jovem".
Quatro anos depois, em 2013, Paul McGuinness deixou o U2. Ele se aposentou após trabalhar por 35 anos com a banda.
Aos 62 anos de idade, McGuinness já havia falado sobre sua aposentadoria ao jornal The New York Times. "Poderia ser considerado falta de etiqueta para um empresário se aposentar antes de sua banda se separar, parar ou morrer, mas o U2 nunca foi uma banda que seguiu as condutas do rock".
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