No ano de 1978, o U2 em seus primeiros dias tocou em duas ocasiões em uma discoteca de Dublin chamada The Stardust, que ficava em Artane.
As apresentações aconteceram em Dezembro daquele ano, e o U2 tocou com o The Greedy Bastards, uma banda formada por membros de Sex Pistols e Thin Lizzy.
Apenas três anos depois, um incêndio fatal ocorreu no local, nas primeiras horas de 14 de Fevereiro (Dia dos Namorados) de 1981. Cerca de 420 pessoas estavam na discoteca, das quais 48 morreram e 214 foram feridas como resultado do incêndio.
O clube estava localizado onde fica hoje o Butterly Business Park, em frente ao Artane Castle Shopping Center.
O edifício que abrigava o Stardust foi construído em 1948 e era inicialmente uma fábrica de alimentos, operada pela Scott's Foods Ltd. Em 1978, os proprietários da Scott's Food Factory, a família Butterly, converteram as instalações em um centro de amenidades, composto por um bar, The Silver Swan, uma sala de eventos, The Lantern Rooms e um nightclub, The Stardust.
As instalações do Stardust consistiam em uma pista de dança, palco, dois bares e duas alcovas, a Alcova Norte e a Alcova Oeste. Havia também mesas e cadeiras na área da pista de dança.
O incêndio começou em uma despensa do primeiro andar, dentro do edifício, que estava aberto ao espaço do telhado.
O foco do incêndio derivou de uma falha elétrica na sala ao lado do espaço do telhado. Essa sala de armazenamento no primeiro andar, sem conformidade com a permissão de planejamento, continha materiais perigosamente inflamáveis, incluindo 45 tambores de óleo de cozinha. Os funcionários observaram um pequeno foco de incêndio em um assento em uma alcova atrás de uma cortina e tentaram apagá-lo, mas falharam.
O incêndio aparentemente começou depois que um incêndio no telhado da despensa atravessou as telhas e emergiu na área de assentos da Alcova Oeste da boate, caindo sobre o encosto e a parte superior de um banco coberto com tecido de poliéster revestido de PVC. A área da Alcova Oeste tinha assentos suficientes para acomodar pelo menos 280 clientes. O fogo foi observado por uma senhora que estava sentada em frente à Alcova Oeste. Ela notou um aumento de temperatura, mas não sentiu cheiro de fumaça. O fogo então se espalhou para mesas e cadeiras, e os clientes notaram fumaça e cheiro de queimado. O DJ anunciou que havia um pequeno incêndio e solicitou uma evacuação com calma.
Por coincidência, um homem telefonou para a Gardaí no Castelo de Dublin às 01:42 da manhã para comunicar o roubo da bolsa de sua namorada dentro da Stardust. Em pouco tempo na ligação, o homem parou de falar com a polícia e gritos passaram a ser ouvidos.
A ligação foi encerrada pelo homem que desligou quando o primeiro alarme de incêndio foi dado às pessoas.
Minutos depois várias ligações foram feitas para a Brigada De Incêndio, por pessoas de dentro e do lado de fora da Stardust que perceberam as chamas.
Uma explosão de calor e fumaça preta espessa começaram a sair rapidamente do teto, fazendo com que o material no teto derretesse e pingasse sobre os clientes e outros materiais altamente inflamáveis, incluindo os assentos e os carpetes nas paredes. O fogo envolveu o clube e as luzes começaram a piscar. Isso causou pânico em massa quando os clientes começaram a procurar desesperadamente sair do local.
Algumas das principais saídas de incêndio estavam trancadas com cadeado nas barras de pressão e, consequentemente, eram impossíveis de abrir.
A falha de iluminação no clube levou a um pânico generalizado, causando atropelamentos em massa, pois muitos dos clientes instintivamente correram para a entrada principal. Muitas pessoas confundiram a entrada dos banheiros masculinos com as portas de entrada principais, mas as janelas tinham placas de metal fixadas por dentro e barras de ferro por fora. Os bombeiros tentaram retirar as barras de metal usando uma corrente presa a um carro de bombeiros, mas não tiveram sucesso. Bombeiros resgataram entre 25 e 30 pessoas presas nos banheiros da frente.
Muitas ambulâncias deixaram o local transportando até 15 vítimas. Foi enviado também ônibus para transportar os feridos, e as estações de rádio locais pediram às pessoas próximas com carros que fossem ao clube. Os hospitais da cidade ficaram lotados.
Um total de 48 pessoas morreram no incêndio. A comunidade foi devastada, com a maioria dos mortos vindo de Artane, Kilmore e Coolock. Um tribunal de inquérito com o juiz Ronan Keane concluiu em novembro de 1981 que o incêndio provavelmente foi criminoso. Essa constatação, contestada desde então, exonerou legalmente os proprietários de responsabilidade.
No entanto, a investigação foi condenatória em suas críticas aos padrões de segurança. Keane também criticou os proprietários e a administração da Stardust por "práticas imprudentemente perigosas" quando se descobriu que algumas portas de saída de emergência haviam sido trancadas na noite do incêndio.
Em 2006, o arrendatário e gerente da Stardust no momento do incêndio, Eamon Butterly, planejava reabrir as instalações licenciadas no local da Stardust no 25º aniversário. Descrita como "insensível", essa ação provocou protestos das famílias das vítimas e de seus apoiadores. Os protestos duraram 10 semanas e terminaram quando a família Butterly concordou em erguer um memorial no local e mudar o nome do pub de "The Silver Swan" para "Artane House".
O nome "The Silver Swan" era o nome de um pub anexado à boate e, portanto, foi rejeitado pelos manifestantes.
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