Fotografias documentando os primórdios do U2 nos pubs e clubes enfumaçados de Dublin na década de 1970 foram reveladas em uma exposição na cidade natal da banda em 2014. Grande parte da exposição do fotógrafo Patrick Brocklebank nunca havia sido vista antes.
As imagens em preto-e-branco de Brocklebank capturam os adolescentes Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen em shows de 1978 e 1979, seus penteados e erros de moda, e suas palhaçadas em fotos improvisadas e lugares noturnos sujos.
Na época, o colega adolescente Brocklebank lembra que pensava que o U2 poderia ser apenas a única banda local a chegar ao grande momento - não porque soasse melhor do que seus rivais, mas porque trabalhava mais duro.
"Na verdade, eu preferia algumas das outras bandas de Dublin na época, Virgin Prunes e Blades", disse Brocklebank. "Mas o pessoal do U2 realmente se destacou porque era organizado. Eles sabiam o que queriam alcançar, mesmo ali. E é claro que Bono nunca foi manso ou brando. Ele era o frontman ideal", disse ele. "Às vezes, no pub depois de um show, você ouvia Bono antes de vê-lo. Ele sempre teve uma personalidade forte que o diferenciava da multidão".
Paul McGuinness abriu a exposição no The Little Museum of Dublin, uma casa da cidade cujas paredes são preenchidas, do chão ao teto, com memorabilia eclética do turbulento século 20 da Irlanda.
Brocklebank estava fotografando para a revista de música irlandesa Hot Press em 1978, quando compareceu a vários dos primeiros shows do U2 em Dublin e se tornou seu roadie ocasional. Sua primeira foto em 9 de setembro de 1978 é de um Bono se apresentando como o ato de abertura para os punks ingleses The Stranglers na frente de uma multidão de punks hard-core. O U2 recebeu cerca de US $ 80 pelo show.
O setup do equipamento dos Stranglers ocupou a maior parte do palco, deixando o U2 apenas com um canto claustrofóbico. Brocklebank lembrou que os fãs, refletindo a crueza punk da época, cuspiam e jogavam cigarros acesos neles durante todo o show. Depois, ele disse, Bono confrontou os Stranglers em seu camarim sobre o tratamento de má qualidade.
Quase uma semana depois, Brocklebank tirou uma foto icônica do U2 após outro show: os quatro garotos posando nos bastidores, dois com armas falsas nas mãos. Mais tarde naquela noite, ele tirou a primeira foto conhecida da banda com seu novo empresário, Paul McGuinness, bebendo cerveja no Granary Bar de Dublin, fechado há muito tempo.
O começo humilde da banda tem um lugar de destaque nessa foto. Larry Mullen pode ser visto segurando o primeiro prêmio do U2: primeiro lugar em uma competição de talentos em Limerick no St. Patrick's Day no dia anterior, onde conquistaram o grande prêmio de 500 libras irlandesas - financiamento suficiente para a banda gravar sua primeira fita demo.
Brocklebank também tirou fotos publicitárias em fevereiro de 1979, antes da primeira turnê do U2 pela Grã-Bretanha. Uma sequência de 12 imagens mostra a banda fazendo uma variedade de poses - mexendo com extintores de incêndio, fingindo ser entrevistada, subindo em cima de aberturas de ar — dentro do Trinity College Dublin.
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