"É incrível o quanto os fãs da música do U2 podem aguentar em uma noite", Joe Wilson disse. "O apetite dos fãs é realmente infinito".
Wilson estava falando sobre alguns dos shows mais emocionantes de sua banda, quando o The Joshua Tree tocou no The Harp em Boston, em frente ao TD Garden, nas noites em que o U2 era a atração principal na arena. Os fãs lotavam o clube para ouvir suas músicas favoritas do U2 antes do show e então, surpreendentemente, eles também se espremiam no The Harp para o pós-show.
Esse desejo de ouvir mais e mais músicas do U2 fez do The Joshua Tree uma das bandas mais ocupadas da Nova Inglaterra nos últimos 20 anos e, certamente, o principal tributo ao U2 da região. The Joshua Tree será a atração principal do The Spire Center em Plymouth na sexta-feira, 10 de setembro, e o quarteto estará tocando no intervalo da estreia em casa do New England Patriots de domingo, no Gillette Stadium.
The Joshua Tree - nomeada após o álbum do U2 - teve suas origens no porão de Wilson em Hanson por volta do ano 2000. O vocalista Mike Golarz, de East Bridgewater, era um membro original. O guitarrista Mike Courcy, de Wareham, está na banda há mais de uma década.
Wilson, que toca baixo, brincou que, como o Spinal Tap, a banda teve sua cota de bateristas, mas Tom O'Leary de New Bedford mantém essa cadeira por mais de um ano, e há um benefício adicional.
"Tom é definitivamente o mais irlandês de todos nós", disse Wilson.
Ao longo dos anos, a banda construiu sua reputação estelar ao recriar a música do U2 com precisão e emoção, e estava sempre ocupada, quer o U2 de verdade estivesse em turnê ou não. De 2017 a 2019, The Joshua Tree teve em média mais de 120 shows por ano, disse Wilson, e a maioria dos membros podia ser músico em tempo integral. Mas então a pandemia aconteceu.
"Conseguimos manter a banda unida", disse Wilson. "Durante o lockdown, e mais ainda neste verão, fizemos alguns shows aqui e ali, principalmente shows privados que aconteciam ao ar livre. A maior parte do nosso calendário agora - incluindo o Spire Center - está marcando datas que foram adiadas. Acho que a data original do Spire Center que agendamos foi há quase dois anos. Ainda temos um punhado de shows fechados, mas muitos shows ao ar livre durante o verão".
Quando o quarteto começou, os membros estavam empenhados em tocar a música dos primeiros dias do U2, com toda a sua intensidade crua e ardente. Mas com o passar dos anos, o próprio U2 mudou e evoluiu e experimentou e se tornou mais uma sensação pop. The Joshua Tree teve que manter o ritmo.
"Já estamos fazendo isso há tempo suficiente para ver muitas encarnações diferentes do U2", disse Wilson. "Começamos fazendo as músicas do álbum 'The Joshua Tree'. Essa é a música que amamos e teve um impacto imediato quando a tocamos. Não tivemos a previsão de fazer uma homenagem completa a eles, que abrangesse todos os períodos de sua música.
Mas então evoluiu e aprendemos mais de suas músicas. Ainda nos concentramos principalmente no catálogo inicial, porque foi nisso que crescemos. Também descobrimos, ao longo dos anos, que os fãs gostavam muito desse material inicial. Há muitas músicas que você pode fazer em uma noite, então não tivemos que adicionar muitas músicas novas".
Wilson disse que aprenderam as músicas mais novas com o passar do tempo.
"Tivemos sets muito mais centrados no catálogo inicial, mas com porções maiores de seus sucessos posteriores. Também sempre nos concentramos em acertar a música. Jamais poderemos replicar o enorme orçamento ou produção de algumas das mais recentes turnês multimídia do U2. Fazemos o máximo que podemos, dependendo do local, mas a maioria deles não pode levar as horas de montagem de palco e assim por diante que o U2 faz para seus shows em arena ou estádio".
Essas limitações ao show físico levaram naturalmente ao foco do The Joshua Tree na música e na sensação de um show do U2, e seu sucesso nisso tem sido a maior parte de sua reputação.
"Estamos realmente focados na essência da música do U2", disse Wilson. "Tentamos trazer a música e a emoção da música. Para muitas pessoas, esta é a trilha sonora de sua infância, dos primeiros anos de vida adulta, então nós realmente nos esforçamos para transmitir essa intensidade.
Não somos imitadores e não nos vestimos igual como algumas bandas de tributo. Apenas fazemos o nosso melhor para entregar a música no espírito dela. Acho que descobrimos que o apetite dos fãs é apenas para isso, e música que é autêntica é melhor do que uma apresentação de fantasias de Las Vegas. Você pode tentar enganar as pessoas com uma cópia visual, mas se a música não estiver certa, os fãs do U2 ficarão desapontados, então tentamos nos concentrar em conseguir isso da maneira como deve ser".
Muitos músicos começam como membros de uma banda de tributo ou tocando uma variedade de covers, e então, em um certo ponto, fazem a transição para fazer seus próprios originais. The Joshua Tree seguiu o caminho inverso.
"Estávamos todos envolvidos em bandas originais para isso", disse Wilson, rindo. "Eu sei que a tradição é que muitas bandas de tributo começam a lançar suas próprias canções originais nos sets, e esse esforço geralmente falha.
Fomos na direção oposta e todos mantivemos nosso trabalho original separadamente, então nunca tivemos o impulso de injetar nossos originais nesta banda. Não importa o quão semelhante você seja, isso pode alienar sua base de fãs, que, no nosso caso, querem ouvir música do U2".
A banda já teve algum contato ou comentário do U2 real?
"Não, infelizmente, ainda não", disse Wilson. "Sempre pensamos que isso poderia acontecer. Mas alguns de sua equipe atravessaram a rua para o The Harp quando tocaram no Garden. Sempre achei interessante que essas pessoas da equipe viessem sair conosco quando pudessem ver a banda real no Garden.
Mas sempre embalamos o Harp para esses shows, antes e depois dos shows, e também tivemos um show muito divertido no The Black Rose em Boston, ligado a um dos shows do U2".
E os fãs que estão entrando ou vindo de um show do U2 têm pedidos específicos?
"Existem algumas músicas que tocamos que o U2 não toca mais ao vivo", disse Wilson. "E na maioria dos casos, eles não fazem muitas das coisas antigas em que nos especializamos. Mas os fãs só querem ouvir mais música do U2, antes e depois dos shows, então sempre tivemos noites incríveis quando eles estão na cidade".
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