Um pouco depois da meia-noite de 16 de junho de 1997, dois irlandeses entraram na instalação de pré-liberação da imigração dos EUA no Aeroporto Internacional de Edmonton, no Canadá.
Um usava um roupão de boxeador de seda com o capuz levantado, os olhos escondidos atrás de um óculos espelhado. O segundo usava cavanhaque e estava vestido da cabeça aos pés com uma roupa de cowboy branca cravejada de strass e coberto com um grande chapéu stetson. Sob as luzes fluorescentes do terminal quase deserto, ele parecia um ornamento de néon trazido à vida.
Bono e The Edge haviam saído direto do palco no Commonwealth Stadium da cidade e estavam se apressando em um vôo para São Francisco. Atrás dos óculos, Bono mal conseguia manter os olhos abertos enquanto preenchia o formulário de imigração. Os dois shows em Edmonton foram bons - certamente melhor do que um show instantaneamente notório dois meses antes, no qual o U2 parou no meio de uma nova música para reiniciar da maneira correta.
Mesmo assim, ele estava exausto - física e emocionalmente também. Sete semanas em sua turnê mais ambiciosa - e cara - o frontman vestido como um boxeador estava se sentindo bêbado por defender o título do U2 como a maior banda do mundo.
Com 'POP', que dividiu opiniões, eles lutaram contra alguns dos contratempos mais constantes de sua carreira. É verdade que em lugares como Edmonton - provincial, feliz por estar no circuito de turnê internacional - a saudação dada à turnê PopMart foi tão sincera quanto o U2 esperava.
Em outros lugares, o público parecia não entender muito bem o conceito mais recente do U2: uma série de datas que dobraram como comentários divertidos sobre o consumismo e a disposição da arte moderna. A perplexidade foi filtrada para uma bilheteria abaixo do esperado. Em 16 de maio, um show no Clemson University Memorial Stadium, com capacidade para 80 mil pessoas, na Carolina do Sul, atraiu apenas 22 mil. No estádio Mile High de Denver, cerca de 30.000 pessoas compareceram ao show do U2 - menos da metade da capacidade.
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