Na mente de Bono, "Red Hill Mining Town" do U2 foi sempre ligada com a sua antecessora "Running To Stand Still" – e, em algum nível, isso faz sentido. Ambas detalham sobre os conflitos pessoais que se desenrolam sob a superfície dos maiores males da sociedade. Mas é aí que as semelhanças terminam.
"Running To Stand Still" usa imagens comoventes, muitas vezes universal para enquadrar a vida sem futuro de um drogado, e "Red Hill Mining Town" é muito mais literal, direta, em descrever a ruptura de um casamento em meio a greve de mineiros britânicos em 1984/1985. Tanto no âmbito e abordagem, foi muito de acordo com as velhas canções de protesto americano que Bono tinha sido mergulhando na época.
"As pessoas me batiam com uma vara para isso", Bono disse à Colm O'Hare em 2007. "Mas o que me interessava era ver no jornal ou na televisão que outra milhares de pessoas perderam seus empregos. Agora o que você não lia sobre aquilo é que aquelas pessoas iam para casa e eles tinham famílias e estavam tentando educar os filhos."
Desta forma, "Red Hill Mining Town" tinha muito em comum com as músicas anteriores do U2 como "New Year's Day" e "Two Hearts Beat As One" as quais focam na luta para encontrar a comunidade diante de uma luta muito mais ampla. Mas Bono buscava algo diferente aqui, como ele lidou com um problema que foi rapidamente se tornando um dos mais controversos do Reino Unido.
O Sindicato Nacional dos Mineiros (National Union of Mineworkers, NUM) abandonou o trabalho em 1984 depois que o governo, liderado por Margaret Thatcher, se moveu para fechar uma série de minas de carvão não rentáveis no Reino Unido em comunidades da classe trabalhadora nos Midlands e norte da Inglaterra. Confrontos violentos se seguiram e as linhas de batalha foram desenhadas, mas em última análise, os protestos dos mineiros foram frustrados. Ao mesmo tempo, um encontro casual com Bob Dylan tinha convencido Bono à cavar mais fundo no sentido da coisa, oferecendo a sinceridade bruta dos trabalhos dos cantores folk do século XX.
"Eu estava interessado politicamente na greve dos mineiros, mas eu queria escrever sobre isso em um nível mais pessoal. Uma estatística fria sobre o fechamento de uma mina e demissões que seguem é bastante drástica em um nível, mas nunca conta a história humana completa. Eu queria seguir o mineiro em sua volta para a casa e escrever sobre essa situação na canção", Bono disse para a NME em 1987. "A história não contada da greve do carvão e o número de relações familiares que foram abaladas ou foram colocadas sob grande pressão. Isso foi o golpe final. Os homens perderiam o orgulho de si e não seria capazes de enfrentar seus filhos ou dormir com suas esposas."
"Red Hill Mining Town" evoluiu das primeiras sessões de 'The Joshua Tree', realizada em novembro de 1985 na nova casa do baterista Larry Mullen Jr., no norte de Dublin. Lá, o U2 se amontoou em um quarto para resolverem sobre alguns esboços iniciais. "With Or Without You" também começou a tomar forma nestas sessões, e ambas as canções foram altamente consideradas pela banda. "Red Hill Mining Town," no entanto, iria ter um destino estranho, muito diferente. Originalmente, eles gostaram tanto que consideravam ela para ser um single, mas finalmente decidiram por lançar "I Still Haven’t Found What I’m Looking For"
"Fomos em frente e fizemos um vídeo para ela com Neil Jordan e estávamos muito confiantes nisso", The Edge disse para a Rolling Stone em 2017. "Então como o tempo passou e nós voltamos com nossa objetividade, as visões começaram a mudar."
O presidente da Island Records, Lou Maglia, tinha passado esse tempo incansavelmente em campanha. "Eu tinha "I Still Haven’t Found What I’m Looking For" no n º 1 no Album Radio– que é um formato muito importante nos Estados Unidos – enquanto "With Or Without You" foi n º 1 no Top 40", Maglia conta em U2: The Definitive Biography. "Em seguida, recebi um telefonema do fundados da gravadora, Chris [Blackwell] e ele disse que a banda decidiu que eles não queriam lançar "I Still Haven’t Found What I’m Looking For", e eu disse: 'O quê'?"
Maglia acabou voando para Houston, onde o U2 estava tocando, para resolver as coisas. "A música é estabelecida para ser um n. º 1, assim como "With Or Without You"", Maglia disse para Edge. Eles arrastaram isso por 5 dias até Maglia conseguir a luz verde. "I Still Haven’t Found What I’m Looking For" tornou-se o segundo n° 1 consecutivo do U2 e "um ponto crucial em sua carreira na medida em que eles foram lançados nesse status de megastar", diz Maglia.
Entretanto, "Red Hill Mining Town", continuou a cair no esquecimento. O videoclipe de Jordan foi arquivado e, quando Bono teve problemas para atingir as notas altas da canção profundamente emocional, ela acabou sendo abandonada.
Décadas se passaram, e "Red Hill Mining Town" nunca fez parte de um setlist de show do U2. Larry Mullen mais tarde apelidou de "uma das canções perdidas", antes da banda tardiamente comprometer-se a regravar a faixa em comemoração dos 30 anos de 'The Joshua Tree' – e então tocá-la ao vivo no palco.
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