A morte do pastor e ativista norte-americano Martin Luther King Jr. completa 50 anos nesta quarta-feira.
Evan Mecham foi um político norte-americano que foi governador do estado norte-americano do Arizona, no período de 1987 a 1988, pelo Partido Republicano. Faleceu no ano de 2008.
Evan Mecham ganhou atenção nacional vários dias após a posse, cumprindo sua promessa de campanha de cancelar um feriado pago do Dia de Martin Luther King Jr. (MLK Day) para funcionários do estado. O feriado fora criado em maio de 1986, por ordem executiva do governador anterior, Bruce Babbitt, depois que a assembléia estadual votou para não criar o feriado. Após a criação do feriado, a Procuradoria Geral do Estado emitiu uma opinião de que o feriado pago era ilegal e ameaçava processar o novo governador pelo custo do feriado pago, uma vez que não havia sido aprovado pelo legislativo. Apesar das questões da legalidade de como o feriado foi criado, Mecham respondeu aos comentários dos ativistas dos direitos civis e da comunidade negra após o cancelamento dizendo "King não merece um feriado". Isto foi seguido por ele dizendo a um grupo de líderes negros da comunidade: "Vocês não precisam de outro feriado. O que vocês precisam é de empregos."
Em reação ao cancelamento, uma marcha de protesto contra a capital do estado foi realizada em 19 de janeiro de 1987, o dia em que o feriado teria ocorrido. As convenções programadas para serem realizadas no Arizona foram canceladas, e o artista Stevie Wonder e o escritor Harlan Ellison anunciaram separadamente que boicotariam o estado. O grupo de rap Public Enemy lançou uma música em relação ao cancelamento do feriado MLK intitulada "By the Time I Get to Arizona". No vídeo da música, o grupo foi visto assassinando Mecham colocando uma bomba debaixo de sua limusine e detonando-a por controle remoto.
Após vários meses de críticas, Mecham declarou um feriado não remunerado no terceiro domingo de janeiro.
O U2, que realizou um concerto na Universidade Estadual de Tempe no início de abril de 1987 para 14.300 pessoas, juntou-se ao coro de condenação do governador, emitindo publicamente uma declaração antes do show, que tinham doado dinheiro (uma quantia não revelada) para a campanha de impeachment.
The Edge disse: "Pouco depois de chegarmos, eu estava sentado à beira da piscina do hotel lendo o jornal e li que os Doobie Brothers, que planejavam fazer um show de reunião beneficente no Gila River Indian Reservation, no Arizona, mudou o evento para fora do estado por causa do cancelamento do feriado de Martin Luther King. Eu fiquei chocado. A banda se juntou e ficamos todos chocados, mas era tarde demais para cancelar os shows. Se soubéssemos disso antes, teríamos cancelado. Como iria acontecer, decidimos que tínhamos que fazer uma declaração, para que os fãs e a imprensa soubessem como nos sentíamos."
Paul McGuinness, o empresário da banda, disse que o grupo estava preparado para cancelar os três shows se "o humor da comunidade" favorecesse isso.
Depois de conversar com os fãs e membros de uma campanha estadual, McGuinness disse que a banda decidiu continuar com o show como uma maneira de dramatizar a oposição à ação do governador.
Depois que a banda de Los Angeles, Lone Justice, abriu o show, o promotor de shows Barry Fey, leu o comunicado do U2 para a platéia. "Ficamos indignados quando chegamos ao Arizona no fim de semana passado e descobrimos o clima criado pelo cancelamento do governador Meacham ao feriado em homenagem ao Dr. Martin Luther King Jr." Cada sentença da declaração foi recebida por aplausos e gritos estrondosos. Depois que a reação começou a diminuir no final, o Sr. Fey acrescentou um pensamento próprio. "Vamos voltar aos anos 60", ele disse, "e deixar a música liderar o caminho da justiça".
O secretário de imprensa do governador, Ron Bellus, chamou a questão toda de "um assunto técnico-legal". "O U2 não está familiarizado com as leis do estado do Arizona", disse Bellus à imprensa. "Eles deveriam ter feito lobby contra o governador Babbitt por criar um feriado ilegal".
Os fãs do show também pensaram que o U2 estava agindo melhor em tocar, do que boicotar o estado.
"Mecham não se importa se os Doobie Brothers vão para outro lugar, mas ele precisa se importar se (26.000 em dois shows) se juntam e levantam suas vozes contra ele", disse Amy Moore, 17 anos, uma estudante que assistiu ao show.
Além de ter a declaração lida no início do show, Bono fez uma breve pausa durante a canção "Pride" - que cita as contribuições sociais de King. Ele então provocou o maior aplauso da noite dizendo à plateia: "Acho que o povo do Arizona sabe o que precisa fazer."
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