O cantor, produtor e compositor Jack Clement co-produziu faixas do disco 'Rattle And Hum' do U2. Ele nunca tinha ouvido falar do U2, mas pegou a sessão com base na insistência de alguém de seu escritório.
Durante a parte americana da turnê 'The Joshua Tree' em 1987, em um dia de folga, o U2 quis gravar no Sun Studio em Memphis. A banda procurou Jack Clement por recomendação de T Bone Burnett, que informou à banda que Clement, engenheiro do Sun Studios em seu auge nos dias de Roy Orbison, Jerry Lee Lewis e Elvis Presley - ainda estava vivo e fazendo gravações em Nashville. Na época, Clement tinha acabado de produzir com Jim Rooney o álbum de retorno de Townes Van Zandt's em 1987, 'At My Window', enquanto o U2 estava enchendo estádios pelo mundo, vivendo como destaque na MTV, dominando as rádios e vendendo num piscar de olhos, cópias de 'The Joshua Tree'. E, no entanto, devido ao emblemático vasto abismo entre o country e o mundo do rock na época, algumas pessoas ainda não tinham ouvido falar da banda, e Clement estava entre eles. Então, ele estava bastante tranquilo quando o escritório do produtor de 'Rattle And Hum', Jimmy Iovine, chegou com uma solicitação.
"Acabei de receber uma ligação, as pessoas querem gravar no Sun, alguma banda chamada U2" Clement disse para seu funcionário Dave Ferguson, um cara de Nashville que operou o console em gravações de Johnny Cash, Sturgill Simpson, Dan Auerbach e dezenas estrelas do rock e country neste meio. "Eu disse: 'Jack, isso é ótimo!' Ele perguntou: 'Que tipo de música é?' E eu disse: 'É rock! É uma banda de rock enorme'. E ele disse: 'Bem, acho que vou dizer a eles que vamos fazer isso'."
Com Ferguson como engenheiro de som e projetando as sessões em um único dia, e utilizando inclusive um microfone anteriormente usado por Elvis, o U2 gravou algumas canções para o álbum 'Rattle And Hum'. Com a assistência de Jack Clement, eles gravaram "Angel Of Harlem" com a participação do The Memphis Horns, "When Love Comes To Town" e a balada gospel country escrita com Bob Dylan, "Love Rescue Me", além de uma cover de Woody Guthrie, "Jesus Christ", que foi lançada na coletânea 'Folkways: A Vision Shared—A Tribute to Woody Guthrie & Leadbelly'.
Ferguson lembra-se de gravar a banda ao vivo em uma Akai 12-Track com alguns microfones emprestados da Chips Moman. Essa abordagem bruta estava muito longe da abordagem fastidiosa e cirurgicamente precisa que os engenheiros Brian Eno e Daniel Lanois levaram para 'The Joshua Tree'.
"Foi muito fácil", recorda Ferguson. "Eles meio que organizaram as músicas quando elas funcionaram."
"Eles amaram Clement imediatamente", recorda Ferguson. "Ele era exatamente o que eles queriam. Queriam alguém que soubesse gravar naquela sala do Sun."
O organista de Clement, Joey Miskulin, que tocou B3 na sessão, escreveu arranjos no local para o The Memphis Horns, com a equipe do documentário 'Rattle And Hum' se apertando na sala. "O que está no filme é a coisa real, que é apenas a maneira que tudo aconteceu naquele dia", diz Ferguson. "A banda teve um grande momento, cara. Eles são caras muito legais, sabe? ... Não são idiotas."
"Você nunca ouve The Edge tocando a música de outra pessoa", recorda Ferguson.
Ferguson acredita que Clement desempenhou um papel no U2, desenvolvendo neles mais do que um interesse pela música country.
"Country era grego para eles. Nós estávamos sentados lá tocando coisas básicas country no escritório de Jack. Eles estavam tendo que prestar atenção a nossas mãos para as mudanças de acordes. The Edge descobriu como pegar uma caixa de eco e um amplificador e uma guitarra e fazer um som inteiro fora disso para uma banda."
"Lembro-me deles falando sobre Hank Williams e essas coisas no escritório de Jack", diz Ferguson. "Eu acho que aqueles caras não eram ignorantes para aquilo, eles conheciam os grandes atos, os atos que todas as pessoas conhecem."
Da matéria da Rolling Stone, 'How U2 Fell in Love With Nashville and Influenced Today's Country Music'
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