Em outubro de 1980, o primeiro álbum do U2, 'Boy', foi lançado na Europa. Ele apresentava uma imagem de um garoto sem camisa na capa (Peter Rowen, de seis anos de idade, irmão do amigo de Bono, Guggi, que tinha também aparecido na capa do EP Tree). Mas quando chegou a hora de lançarem 'Boy' na América do Norte mais tarde, em 1981, havia preocupações que a imagem poderia ser mal interpretada.
A Island Records tinha a tarefa de colocar uma nova capa em 'Boy' para o mercado norte-americano. Uma capa em preto e branco estilizada foi desenvolvida usando imagens "esticadas" dos membros da banda. Esta capa alternativa foi usada em todas as versões norte americanas até 2008, quando, como parte de uma campanha de remasterização, 'Boy' foi reeditado em todo o mundo — incluindo a América do Norte — com a foto original de Peter Rowen. (De maneira semelhante, a imagem "esticada" alternativa também foi usada para o lançamento de março de 1981, o single de "I Will Follow" lançado na América do Norte, enquanto os singles europeus de "I Will Follow" tinha uma foto diferente de Rowen, que havia sido usada originalemnte na parte de trás do LP).
Recentemente, o site U2 Songs (antigo U2 Wanderer) conversou com o artista e fotógrafo Sandy Porter, que trabalhou na capa alternativa de 'Boy' para o mercado norte-americano. Sandy se formou no Royal College of Art, Londres, em 1979. Além de oferecer um vislumbre do processo criativo para a capa, ele também forneceu várias fotos nunca-antes-vistas do trabalho em andamento!
Alguma ideia de por que eles foram com a mais simples das capas para o álbum?
Por que as capas com sombras ou vidro não foram utilizadas? Não tenho uma resposta, mas eu posso arriscar um palpite. A razão mais provável teria sido o custo. A versão em preto e branco simples poderia ser impressa muito mais barato. Para obter o melhor das capas alternativas, elas precisariam ter sido impressas usando alta qualidade, impressão quatro cores, ou cores especiais. Na época, a Island era um selo independente, e mesmo para a capa de John Martyn, o orçamento era pequeno. A Island provavelmente tinha um orçamento limitado disponível para a produção da capa. Outra possibilidade era que tinha havido bastante controvérsia sobre a primeira capa, e queriam evitar o risco de uma segunda que poderia ter sido muito ousada. Ou ambos podem ter sido fatores na decisão.
Você mencionou que a capa utilizou fotografias de imprensa. Então você não tirou as fotos dos membros da banda? Você está creditado como fotógrafo para a capa, então muitos achavam que você era o responsável pelas imagens de banda, e que Bruno Tilley estava envolvido no processo de design.
Não, não tirei as fotografias de banda que serviram de base para a capa. É compreensível que as pessoas façam esta suposição, como esta é provavelmente a primeira vez que alguém tenha dado um insight como a capa foi montada. Seria difícil agora descobrir quem realmente tirou todas as fotografias originais, quando você considerar que o ponto de partida é um conjunto de fotografias simples em tons de cinza e as imagens finais tenham tão pouca semelhança com as do ponto de partida. Talvez a maneira mais fácil de pensar é que as fotografias foram utilizadas de uma forma que é semelhante a como um pintor projeta uma fotografia numa tela para usar como base para seu trabalho. Então você poderia dizer que Bruno esteve envolvido no processo de design, enquanto meu papel foi criar as imagens fotográficas que foram usadas. Para atribuições mais comerciais, geralmente há um diretor de arte da agência trabalhando com um artista ou fotógrafo. Às vezes, diretores de arte são muito "toque-leve", e em outras ocasiões, eles gostam de se envolver mais.
Em 2008, o U2 voltou para a imagem da capa do Reino Unido nas edições remasterizadas do álbum 'Boy' em todo o mundo (embora sua capa esticada apareça na última página das notas/livreto de algumas edições de 2008, ironicamente disponibilizando-a pela primeira vez em prensagens de 'Boy' fora da América do Norte). Você esperava que a imagem pudesse deixar de ser usada em algum momento? Está surpreso que foi usada por tantos anos como foi?
Sim, eu estou surpreso que ele rodou por tanto tempo. Na indústria, 28 anos é uma eternidade. Além disso, é muito improvável que qualquer uma da artworks originais que fornecemos para a gravadora fosse encontrada depois de todo este tempo. Quando a Island Records foi comprada, é provável que a maioria do material antigo de arte não tenha sobrevivido à mudança.
Close up da sombra
Esta semana marca 36 anos do lançamento do álbum internacional. Olhando para trás, ou para a frente, o que você pensa?
Trinta e seis anos atrás, capas de álbuns, talvez tiveram um papel diferente do que agora. Nós comprávamos o vinil em lojas, e a capa era uma parte importante e integral da experiência do fã em adquirir o álbum. Agora, nós compramos em uma diferente forma e fãs provavelmente só olham a capa depois de uma compra. Mas acho que ainda há uma grande oportunidade para um artista melhorar seu relacionamento com seus fãs, dando-lhes uma capa interessante que ouvintes vão ver sempre que eles selecionarem seu álbum digital.
Olhando para trás, meu único arrependimento foi não conhecer a banda pessoalmente e ser capaz de desenhar mais em seus pensamentos, bem como compartilhar no processo criativo que embarquei quando trabalhei na capa de 'Boy'.
Olhando para a frente: como o U2 foram sempre grandes patrocinadores da caridade, seria bom leiloar uma edição limitada autografada de um set de impressões inéditas da versão alternativa, para a caridade.
Uma última pergunta: você trabalhou no primeiro álbum do U2 — você seguiu a carreira da banda desde aquela época? Se assim for, você tem uma canção favorita?
Com qualquer grande banda há sempre apenas uma música? "I Will Follow" de 'Boy' é provavelmente superada apenas por "With Or Without You". Eles criaram muitas faixas grandiosas. Assim, a minha escolha sem dúvida será diferente na próxima semana.
Nota: As fotografias de imprensa sobre a qual a capa alternativa seria vagamente baseada, parecem ser da mesma sessão de fotos que pode ser vista na edição internacional de 'Boy'. As fotografias do U2 na edição remasterizada são creditadas a Phil Sheehy, embora não especificado quais.
Variações da capa de trás
Capas alternativas frontais
Agradecimento: Aaron J. Sams / Don Morgan
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