Um violento terremoto atingiu o Marrocos. Até o momento, foram confirmadas 1.037 mortes e 1.204 feridos, sendo 721 em estado crítico, segundo o Ministério do Interior marroquino. O número de vítimas vem subindo a cada nova manifestação das autoridades e pode ser bem maior, já que centenas de prédios desabaram e ruas estão tomadas por escombros. O terremoto teve magnitude de 6,8 graus na escala Richter e ocorreu a uma profundidade de 18,5 km, com epicentro localizado a 71 km a sudoeste de Marrakech, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A cidade turística tem cerca de 1 milhão de habitantes, dezenas de construções históricas e é um importante centro econômico do país. As ruas estreitas de Mellah, histórico bairro judeu, ficaram repletas de escombros.
Stéphane Sednaoui filmou o videoclipe de "Mysterious Ways" com o U2 na cidade de Fez em Marrocos em Outubro de 1991, um mês antes do lançamento de 'Achtung Baby'.
Uma sessão de fotos de 4 dias para o disco aconteceu no Marrocos (com a banda vestida de drag-queens). O designer Steve Averill viajou com o U2 e o fotógrafo Anton Corbijn para o Marrocos para esta sessão.
Eles estavam à procura de um equilíbrio entre a sensação do frio europeu, principalmente das imagens em preto e branco de Berlim, e climas exóticos mais quentes de Santa Cruz e Marrocos.
No canto superior esquerdo da capa de 'Achtung Baby', vemos uma foto registrada por Anton Corbijn onde a banda se encontra nas costas de um letreiro. Se você espelhar a foto, pode ser lido EL MINZAH HOTEL.
A foto foi tirada no telhado do hotel, de costas para o letreiro.
É um famoso hotel que se encontra em Tânger, Marrocos, e a banda pode ter ficado hospedado nele.
Em 2007, Bono aceitou um convite para assistir o 'World Sacred Music Festival' em Fez, e convidou seus companheiros de banda, e também Brian Eno e Daniel Lanois, a participarem.
Eles alugaram o Riad Morrocos no Hotel Riad Yacout e transformaram o local em um estúdio improvisado para gravações.
O grupo passou duas semanas em Fez, expostos à influências exóticas, que os inspirou a perseguirem um som mais experimental.
O clima de 'open-air' do Riad permitiu ao U2 ouvir o canto dos pássaros, que foram captados na introdução para a canção "Unknown Caller" de 'No Line On The Horizon'.
As músicas "Moment Of Surrender", "White As Snow", "No Line On The Horizon" e "Unknown Caller", foram escritas e gravadas lá mesmo no Riad.
Em março de 2009, Alex Courtes utilizou a bela cidade de Fez, no Marrocos, como pano de fundo na gravação do videoclipe de "Magnificent" do U2.
O vídeo consiste em grande parte em uma performance brilhante do U2, dentro do jardim do Riad. Mas a ação alterna entre a performance do U2, imagens em close-up de pessoas correndo através da cidade e tomadas amplas da cidade, com seus edifícios envolto em lençóis brancos, que escorregam para fora dos topos das mesquitas palacianas e pelos telhados de azulejos da cidade do norte de África. Há muita luz do sol.
Há uma qualidade espiritual real para o vídeo e, obviamente, para a música.
Branco, nos países ocidentais, é a cor para as noivas. No leste, para a manhã e funerais. O branco é associado com hospitais, vistos como realeza em algumas culturas. Os anjos geralmente são vestidos de branco. Santos são vestidos de branco. Branco é usado como um pano de fundo neutro, que transmite a limpeza, pureza, suavidade.
Os lençóis brancos cobrem os edifícios, tampando as "cicatrizes" de guerra em Marrocos.
O vídeo também apresenta cortes com filmagens da vida dentro da cidade medieval, de seus antigos edifícios, seus mercados movimentados, seus habitantes labutando e sua juventude jogando futebol.
Bono disse à revista Q em fevereiro de 2009 que a canção "Fez Being Born" foi escrita do ponto de vista, "de um indivíduo em uma motocicleta, um policial francês marroquino, que dirige através da França e da Espanha para baixo de um vilarejo fora de Cádis, onde pode realmente se ver a queima de fogos da África".
O ambiente do Oriente Médio da colagem sonora no início desta canção foi influenciada pela decisão da banda em começar a trabalhar no álbum em um estúdio improvisado ao ar livre na antiga cidade no norte africano de Fez, Marrocos.
The Edge explicou à Sun em 27 fevereiro de 2009: "A idéia era a de saltar fora da cultura ocidental por um segundo e ver a música como um conceito mais amplo. Fomos para o festival de música espiritual e vi pessoas de todas as diferentes origens religiosas. A localização se começou a infundir em nossa música".
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