"O que é maravilhoso nisso é que realmente não sabemos o que vai acontecer", disse The Edge antes da noite de estreia de 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere'. "Direi isso porque o tipo de elemento que falta aqui é o público do U2. Temos todas essas coisas incríveis para mostrar e peças lindas e envolventes e acho que de uma forma puramente visual, elas serão de cair o queixo - mas é o público que fará o complemento".
Esses visuais vão desde o palco – uma versão em grande escala do toca-discos Day-Glo de Brian Eno – até uma instalação de vídeo completa de 16K com vários Elvis gerados por IA.
The Edge acredita que o show encontrou um equilíbrio entre o show de rock e a experiência cinematográfica, em grande parte por meio dessas colaborações intencionais de artistas.
"Grandes shows de rock and roll têm a ver com a performance, com se perder na música e com o público fazendo parte disso", diz ele. "Na melhor das hipóteses, acho que rock and roll é quando ninguém no prédio sabe o que está para acontecer porque não há roteiro, e isso inclui a própria banda. Portanto, não queríamos abrir mão dessa qualidade ao tentar apresentar algo no Sphere".
O U2 sempre usou shows ao vivo para dar luz à questões sociais, desde a crise da AIDS nas décadas de 1980 e 1990 até o apartheid e os direitos das mulheres.
The Edge diz que parte da arte neste show responde a temas ambientais, em particular a nova peça co-encomendada por John Gerrard, 'Surrender (Flag)'. Apresenta o deserto – que o U2 já explorou muitas vezes, como no álbum 'The Joshua Tree' de 1987 – mas também se encaixa no cenário de Las Vegas para esses shows.
"Sem ficar martelando na sua cabeça com isso… é realmente um comentário de uma forma muito sutil sobre o nosso vício em combustíveis fósseis. E acho que é isso que realmente importa para nós, o que nos define como cultura e sociedade", diz The Edge.
'Surrender (Flag)' deveria originalmente aparecer com a música "Every Breaking Wave", até que a banda viu uma oportunidade ainda melhor de utilizar em "Where The Streets Have No Name", diz The Edge.
Outro momento importante para o visual do show vem com a música "Even Better Than The Real Thing". A música se torna uma ode a Las Vegas em uma projeção de vídeo 16K x 16K do artista Marco Brambilla chamada 'King Size', apresentando imagens geradas por IA de Elvis Presley.
Pode ser muito para absorver, mas às vezes é bom ficar superestimulado, diz The Edge.
"Esse tipo de música, as pessoas vão ficar completamente perdidas no visual, e tudo bem", diz ele. "É uma espécie de música sobre a beleza da superfície. Trata-se de não desconsiderar as coisas simplesmente porque parecem óbvias demais".
The Edge disse que embora a banda tenha passado meses trabalhando nisso, eles ainda podiam imaginar como seria vê-lo pela primeira vez.
"Estamos muito entusiasmados em impressionar as pessoas com o que este lugar pode fazer, com o conteúdo que criamos e com os ótimos trabalhos em que trabalhamos com esses artistas", diz ele. "Acho que é realmente uma categoria totalmente nova de experiência".
Mas tudo isso tem um preço – para os locais ou para o público. Larry Miller, professor de negócios musicais na Universidade de Nova York, falou sobre os riscos para ambos os lados ao abordar um projeto tão ambicioso.
"Para muitos artistas, haverá uma restrição financeira, onde, mesmo que haja uma história incrível para contar, um conteúdo incrível que eles possam imaginar, pelo menos inicialmente, o custo de produção desse conteúdo pode atrapalhar", Miller diz. "Sem mencionar que pode haver um número limitado de artistas em turnê que são capazes de fazer o tipo de residência em Las Vegas que o U2 pode fazer – especialmente por esses preços".
E os preços dos ingressos refletem estes riscos. Os preços variam de US$ 140 a mais de US$ 1.400 para ingressos Platinum na Ticketmaster, e muito mais conforme o show esgotado aparece em sites de terceiros. Mas será que o preço valeria a pena para ver a próxima geração de apresentações ao vivo? O U2 está reforçando que a resposta é sim.
"Quando começamos a mergulhar no potencial desta experiência imersiva é onde estamos realmente experimentando em nós mesmos. E, até certo ponto, nosso público", diz The Edge. "Estamos tão fascinados com o rumo que isso está nos levando. E calmamente, acho que estamos todos extremamente confiantes sobre o fato de que é realmente uma coisa nova – que este é o começo de algo não apenas para nós, mas no rock and roll. Acho que é o início de uma nova maneira, uma nova forma de apresentar uma banda de rock and roll".
Deixando toda a tecnologia de lado, The Edge observa que há alguns momentos moderados no show e que a música ainda será o que os fãs esperam de um show do U2: ótimo rock and roll.
"Obviamente, agora estamos tocando o álbum completo. Essa é uma das ideias deste show e redescobrir algumas das músicas mais profundas do lado dois foi uma grande emoção", diz The Edge. "E realmente, quero dizer, ouvir Bono cantar essas músicas no ensaio, foi algo muito poderoso. Então o lado musical, eu acho, é realmente um aspecto muito mais compreendido".
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