O U2 inicia hoje a perna europeia da eXPERIENCE + iNNOCENCE Tour 2018 com um show na Mercedes Bens Arena em Berlim, Alemanha.
28 anos atrás, o U2, no auge do sucesso, sentiam-se incapazes de criar. Viajaram até Berlim em pleno período de reunificação alemã e, depois de tensões e indefinições, acabaram por lançar um dos seus álbuns mais emblemáticos, 'Achtung Baby'.
Tóquio, final de 1993, em algum lugar no rápido borrão do século 20 em extinção. À medida que a maior, mais barulhenta, mais cara e tecnicamente ambiciosa turnê de rock da história, ZOOTV, chegava ao seu grand finale, Bono deslizava sua comitiva habitual de mentores e gerentes.
Na "capital mundial da ZOOTV", com o estilista de longa data do U2 "Fighting" Fintan Fitzgerald, depois de uma noite inteira bebendo em clubes techno subterrâneos e bares hostess depois do expediente, Bono e Fitzgerald entraram na madrugada em um apartamento cheio de garotas japonesas semi-nuas. Uma ofereceu ao cantor sexo e heroína, em nenhuma ordem particular. Ele recusou ambos, se deitou e adormeceu. Quando ele acordou, uma python de tamanho normal estava enrolado em torno de sua perna. Ele se levantou, se sacudiu e saiu em busca de um táxi.
"Isso tem que parar", Bono disse na volta ao seu hotel. "Eu levei isso longe demais. Eu poderia ter sido preso, cercado por prostitutas e heroína em algum covil de crack da Yakuza!" Então ele foi para a cama. Mas seus sonhos são pesadelos de multi-canais cheios de nazistas e demônios, Bill Clinton e Elvis, Frank Sinatra e Naomi Campbell.
O U2 esteve nesta viagem por três anos, desde que chegaram em Berlim no final de 1990. Um "ferro-velho surreal", como Bono chamava.
Eles simplesmente não sabiam por onde começar. Mas com a Guerra Fria desmoronando e a Alemanha à beira da reunificação, Berlim parecia um local estimulante. Chegando no último vôo para o desaparecimento da Berlim Ocidental, o U2 viu a agitação nas ruas. Dos rostos austeros ao redor deles, parecia que ninguém estava muito feliz com a queda do muro. Só então a banda percebeu que eles haviam se juntado a uma marcha de comunistas linha-dura. "Poderíamos apenas ver as manchetes", brincou Bono mais tarde. "U2 chega para protestar contra a queda do muro".
Bono e The Edge estavam indo em direção a algum nebuloso novo U2 que de alguma forma incorporaria baterias eletrônicas, ritmos de house e guitarras industriais. Ambos haviam aguçado seu apetite no início de 1990 com uma trilha sonora para a produção de 'A Clockwork Orange' da RSC e uma versão futurista para "Night And Day" de Cole Porter para o álbum de caridade da AIDS 'Red, Hot + Blue'. Seus novos hábitos de escuta incluíam os vanguardistas comerciais My Hearty Valentine, KMFDM e Nine Inch Nails - além dos jovens pretendentes de Seattle, Detroit e Madchester.
Mas Adam Clayton e Larry Mullen Jr simplesmente não estavam ouvindo isso. Literalmente no caso de Larry Mullen - ele não estava tão envolvido nas primeiras sessões que, a certa altura, depois de dias de folga, foi forçado a ligar para o escritório da banda em Dublin de seu hotel em Berlim para obter o endereço do estúdio. Uma vez lá, ele desabafou sua frustração.
"Quando chegamos a Berlim, estávamos subitamente, musicalmente, em diferentes níveis e isso afetou tudo", admitiu Larry Mullen a Bill Flanagan em seu livro 'U2 At The End Of The World'. "Algumas pessoas da banda foram mais rápidas em encontrar o caminho do que outras, e isso causou uma enorme tensão. Ninguém sabia mais do que alguém estava falando".
O produtor Daniel Lanois compartilhou as apreensões de Larry Mullen. Uma de suas rixas com Bono durou dois dias e quase terminou em vias de fato. "Eu realmente achei que eles iriam brigar", disse Flood depois à revista Hot Press. "Mas isso foi apenas um produto do fato de que este foi um disco muito difícil de fazer".
Caindo esporadicamente no mesmo estúdio onde havia trabalhado em 'Heroes' de Bowie, catorze anos antes, o co-produtor Brian Eno ajudou a afrouxar o impasse musical. Ele propôs um sistema gramatical para dar forma e impulso à nova direção do U2.
O ambiente boêmio e decadente da cidade também se mostrou crucial para o clima do álbum que eventualmente se tornou 'Achtung Baby'. "A própria Berlim", escreveu Eno na Rolling Stone, "tornou-se um pano de fundo conceitual para o disco. A Berlim dos anos 30 - decadente, sensual e sombria - ressoando a Berlim dos anos 90 - renascida, caótica e otimista - sugeriu um imagem da cultura em uma encruzilhada".
Liricamente, as músicas que Bono criou em Berlim foram baseadas no colapso do casamento de The Edge com Aislinn O'Sullivan. Após sete anos juntos, o casal se separou imediatamente após as sessões de Berlim. Mais tarde, quando perguntado para identificar os principais temas do álbum, o guitarrista começou com "traição".
"Essa foi uma das coisas mais tristes", disse Bono para a Hot Press. "Eu fui o padrinho deles, e todos nós passamos por isso. Mas isso foi apenas parte disso. Havia muitas coisas acontecendo internamente dentro da banda e fora dela, e eu estava trabalhando em tudo isso". Adam Clayton concordou que um casamento desfeito não era a única fonte de tensão do álbum: "Tudo começou a se desintegrar com esse disco".
É claro que o U2 são mestres em dramatizar seu próprio mito, de fazer explodir os mini-dramas em grandes novelas de publicidade e propaganda. Mas de acordo com o colunista de música do Daily Telegraph, Neil McCormick, um amigo de longa data da banda, o nascimento de 'Achtung Baby' foi mais difícil do que a maioria.
"Acho que o processo foi genuinamente torturante", disse McCormick à Uncut. "Mas, para ser honesto, não é tão incomum. Fazer um disco do U2 não é um monte de risadas, é mais uma guerra de atrito. Nas gravações de um álbum da banda, Chris Thomas, aquele grande produtor do Sex Pistols, saiu depois um ano! Um ano! Eles usam as pessoas e se desgastam, porque exigem muito um do outro".
Mas por graus meticulosos, 'Achtung Baby' se juntou.
Ironicamente, o ponto de virada das sessões de Berlim foi uma balada improvisada que foi reunida em menos de meia hora. Foi interpretada de várias maneiras como um post-mortem no casamento de Edge, um comentário sobre a problemática vida amorosa do pintor e amigo de Bono de Dublib, Guggi, uma metáfora da reunificação alemã e um diálogo tenso entre um pai e um filho portador do vírus da AIDS. Bono também afirmou que seria sobre a banda finalmente se unindo no amargo inverno de Berlim. "One".
Em março de 1991, quando o U2 foi para Dublin, com apenas duas músicas não finalizadas para mostrar em cinco meses de trabalho, foi um sinal de esperança.
Finalizado em Dublin durante a primavera e o verão de 1991, 'Achtung Baby' marcou a primeira e maior das inovações dadaístas irônicas, pós-modernas, que impulsionariam o U2 por uma década de confusão. Ele pode conter as letras mais pessoais e introvertidas da banda até o momento, mas também aproveitou as mudanças sísmicas sociais, políticas e musicais que estavam abalando o mundo no final da era Thatcher-Reagan.
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