O U2 inicia hoje a perna europeia da eXPERIENCE + iNNOCENCE Tour 2018 com um show na Mercedes Bens Arena em Berlim, Alemanha.
28 anos atrás, o U2, no auge do sucesso, sentiam-se incapazes de criar. Viajaram até Berlim em pleno período de reunificação alemã e, depois de tensões e indefinições, acabaram por lançar em novembro de 1991 um dos seus álbuns mais emblemáticos, 'Achtung Baby'.
Durante a longa gestação do disco, Nelson Mandela foi libertado, a primeira Guerra do Golfo começou e terminou, e a World Wide Web fez sua estreia discreta na Suíça. Na véspera de sua libertação, a União Soviética entrou em colapso, a revolução abalou o Bloco Oriental e a guerra civil transbordou nos Bálcãs. A cultura do Ecstasy se tornou mainstream. Os tempos estavam claramente mudando.
"É realmente um registro desse momento no tempo", disse McCormick. "O fim do impetuoso, brilhante, confiante anos 80 e o início de algo mais obscuro e ambíguo. Isto é quase grande demais, mas é o fim da era soviética, a conexão de Berlim, o sentido de discriminação e novas possibilidades".
Em agosto de 1991, uma briga feia entre a gravadora do U2 Island Records e uma banda chamada Negativland que utilizava samplers quase ameaçou ofuscar o novo álbum. Mas quando chegaram ao topo das paradas com "The Fly" apenas algumas semanas depois, o U2 abafou todas as manchetes negativas.
O DJ Paul Oakenfold foi logo contratado para fazer remixes para os singles do álbum, e mais tarde, como DJ da turnê.
"O U2 veio para um clube em que eu estava tocando na Irlanda, e nós entramos", ele contou para a Uncut. "Eu me tornei um fã do U2 através do álbum 'The Joshua Tree'. "Where The Streets Have No Name" e "With Or Without You" eram duas músicas que foram tocadas em Ibiza durante o verão depois que o álbum saiu, e elas eram muito populares. Então, eu me envolvi com o U2 através dessa experiência. Eu certamente não quero ter nenhum crédito por ter fornecido uma luz para eles nos anos 90. Eu só acho que eles são muito apaixonados e eles tinham algo a dizer. Eu respeito isso."
'Achtung Baby' é cheio de metáforas sexuais veladas, principalmente sadomasoquismo, escravidão e sexo oral. Bono argumenta que o registro foi feito à sombra da epidemia de AIDS dos anos 80, documentando desejos de adultos em vez de fantasias adolescentes. Para o mais conhecido dos três videoclipes feitos para "One", o diretor Mark Pellington usou imagens em câmera lenta de búfalos com base no trabalho do artista David Wojnarowicz, que morreu de Aids poucos meses após o lançamento do álbum. Da mesma forma, o falecido Keith Haring, cujos projetos foram adotados para personalizar um dos Trabants da turnê Zoo TV. O U2 mais tarde causaria indignação na Irlanda, distribuindo preservativos da ZOOTV nos shows.
Em momentos menos reservados, Bono admitiu que o subtexto de traição sexual do álbum também pode ter refletido seu próprio casamento, com problemas com sua esposa Ali. "Eu tive meus problemas no meu relacionamento", disse ele para Bill Flanagan. "É difícil para todos. Acho que a fidelidade é apenas contra a natureza humana ... posso ou não estar escrevendo sobre minha própria experiência".
A colagem colorida da capa do álbum por Anton Corbijn, com sua ousada justaposição de imagens e o infame clique frontal de um Adam Clayton sem roupa, parecia sinalizar um novo modo de brincadeira e irreverência no U2.
"É um pacote bastante emocionante, mas também é falso", disse Neil McCormick. "O álbum é um exame obscuro de nossos tempos. Não é irônico, não é postural, não é remotamente afetado. Toda a ironia está na embalagem. Há humor negro lá, mas na verdade está fazendo uma declaração realmente sombria sobre a tentação e a natureza da alma humana".
"É provavelmente o álbum mais pesado que já fizemos", disse Bono à Rolling Stone. "Há muito sangue e coragem nesse álbum ... há muita alma. Acho que brilha ainda mais em meio ao lixo e a sujeira".
A mega-turnê planetária que 'Achtung Baby' gerou foi uma orgia do tamanho de Godzilla de excesso de superstar e sobrecarga de multimídia. Com uma vasta paisagem de futuro tecnológico inspirada em William Gibson, o show apresentou trinta e seis telas de TV e um gigantesco videowall exibindo notícias ao vivo, loops satíricos e mensagens da multidão. Os terroristas de videoarte canadenses do Emergency Broadcast Network foram recrutados para fornecer um grande número de imagens. Os rappers radicais Disposable Heroes Of Hiphoprisy tocaram como suporte e forneceram a canção de abertura do show, "Television - Drug Of The Nation". Bono começou a ligar para políticos e pizzarias do palco, sugando o mundo real para o colapso da mídia hiperreal do U2. Com tons envolventes, maquiagem drag queen e karaokê Elvis que se movia pelo palco, o U2 finalmente aprendeu a abraçar e subverter sua própria imagem ridícula. "Rock'n'roll é ridículo", Bono disse para a NME. "É um absurdo. No passado, o U2 estava tentando ignorar isso. Agora estamos envolvendo nossos braços e dando um grande beijo ... Você tem que aceitar o estilo e a caricatura que acontece quando você se torna um grande banda, e se divertir com isso. Eu acho que nós éramos a banda folk mais alta. E agora nós somos uma banda de rock'n'roll e eu sei que a melhor maneira de atingir o mesmo ponto é ser um pouco mais inteligente".
Com o seu próprio jato particular, batizado de Zoo Airlines, uma equipe de quase duzentas pessoas em turnê e um equipamento gigantesco de alta tecnologia, a extravagância da ZOOTV só obteve um pequeno lucro. Apesar de toda a sua delícia luxuosa e do excesso de charutos, o U2 transformava dinheiro em arte, dinheiro em caos. "Temos a responsabilidade de abusar de nossa posição", argumentou Bono na Rolling Stone. "Como tínhamos sido mimados pelo sucesso financeiro, tínhamos o que Groucho Marx chamava de 'dinheiro de merda'. Se você desperdiçar isso, você é apenas um idiota, você não merece nada".
Em uma entrevista com o DJ da turnê, BP Fallon no programa Zoo TV, Adam Clayton foi perguntado sobre o que ele queria que ele não tinha. "Naomi Campbell", ele respondeu. Instantâneo. Em poucos meses, o casal estava formando e um casamento era discutido abertamente. Como mais uma evidência de que o U2 tinha conquistado o mundo, Adam Clayton foi empurrado para as luzes dos tabloides em um nível além do próprio Bono. Em Estocolmo, em junho, os eventos ficaram ainda mais surreais quando Björn Ulvaeus e Benny Andersson se juntaram ao U2 ao vivo no palco para um cover do Abba, "Dancing Queen".
Uma semana depois, em 19 de junho, uma versão reduzida do show da ZOOTV fez sua estréia no Reino Unido na Arena G-Mex, em Manchester, onde o U2 encabeçou o show Stop Sellafield, patrocinado pelo Greenpeace. A notória usina de reprocessamento nuclear da Grã-Bretanha é o ódio predileto da banda, que vive do outro lado do mar da Irlanda, supostamente o trecho mais radioativo da água na Terra. Entre os atos de apoio estavam Kraftwerk, Public Enemy e BAD II, enquanto Lou Reed fez um dueto surpresa com Bono em "Satellite Of Love".
O Greenpeace originalmente planejou uma manifestação em Sellafield, a cento e vinte milhas de distância, na costa da Cumbria, mas uma liminar foi imposta às pressas ("Eles cancelaram uma manifestação pacífica por razões de segurança pública?") Bono ironizou. Realizou um ataque matinal a Sellafield na manhã seguinte a bordo do navio Greenpeace, Solo. Quando Bono insistiu em chegar à praia com suas botas, um organizador brincou: "Tudo bem Bono, eu entendo, você pode andar sobre a água".
Depois de despejar simbolicamente a areia irradiada das praias irlandesas na costa da Cumbria, a banda vestida em seus trajes contra radiação formaram a mensagem H-E-L-P através de placas para as câmeras da imprensa. A sugestão alternativa de Mullen era F-O-A-D: Fuck Off And Die.
O U2 voltaria a tocar uma turnê europeia completa em 1993. 10 de maio. A fase 'Zooropa' acabava de ser aberta em drama e violência. A banda de apoio Einstürzende Neubaten foi expulsa da turnê depois de jogar uma barra de ferro no público em Roterdã. Bono chegou em seu quarto para encontrar um crucifixo de 3 metros esperando, um presente de aniversário de seu amigo Gavin Friday. O vocalista fez 33 anos naquele dia, e a mensagem na cruz dizia: "Hail Bono, King Of The Zoos".
A parte europeia da turnê Zoo TV coincidiu com Adam Clayton e Naomi Campbell anunciando oficialmente seu noivado. A rebatizada turnê foi renovada e veio com mais fogos de artifício conceituais e mudanças de traje dadaísta. A trupe de teatro de Galway, Manass, foi recrutada para se passar por U2 em trajes grotescos de caricaturas. Boletins noturnos da guerra da Bósnia foram transmitidos por um repórter californiano de TV chamado Bill Carter. Cruzes em chamas se transformavam em suásticas em chamas, os famigerados filmes nazistas de Leni Riefenstahl foram colocados em loop. Surrealismo de estádio com uma leve distorção europeia.
"Queríamos apontar, antes de qualquer outra pessoa, as semelhanças entre shows de rock e comícios nazistas", disse Bono para a Hot Press.
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