O veterano inglês Ray Cooper, que contribuiu significativamente para o avanço das carreiras de artistas tão variados como U2, Spice Girls, Electric Light Orchestra, Bob Marley e Chemical Brothers, morreu no sábado em Surrey, Inglaterra, após uma batalha contra uma condição neurológica rara chamada afasia primária progressiva. Ele tinha 69 anos.
A doença "acaba roubando o cérebro das células que permitem toda a comunicação", disse seu amigo de longa data, autor e historiador da música, Martin Lewis, em um comunicado. "Esta é a mesma doença cruel que afligiu recentemente Terry Jones, do Monty Python. Com a sagacidade típica, Cooper condenou sua doença como 'ter um nome que faz soar como uma banda de rock progressivo realmente ruim dos anos 70'."
Cooper conduziu algumas de suas campanhas de promoção mais visíveis durante seu mandato com as divisões da Virgin Records do Reino Unido e de Richard Branson e, antes disso, com a Island Records de Chris Blackwell e outras incluindo Jet, Anchor, Circa e Transatlantic Record.
Branson descreveu Cooper como "um indivíduo extraordinário e encantador e um talento incrível. A Virgin Records nunca teria crescido na força musical que se tornou sem ele. Muito, muito amor para sua família."
O ex-empresário do U2, Paul McGuinness, no mesmo comunicado, disse: "Quando o U2 assinou com a Island Records em 1980, todos as gravadoras, exceto a Island, haviam frecusado a banda. Foi difícil chamar atenção para o U2 no começo, mas tivemos alguns apoiadores leais na Island - incluindo Ray Cooper em vendas e marketing. Os dois primeiros álbuns do U2, 'Boy' e 'October', não tiveram muito sucesso, mas 'War' foi para No. 1 em 1983, que tornou-se a norma para U2 a partir de então. Era um prazer trabalhar com Ray, engenhoso e enérgico. Sua carreira subseqüente com sua amiga Ashley Newton em sua própria gravadora Circa e depois Virgin sempre foi interessante observar. Perdemos um homem da música muito inteligente."
A carreira de Cooper no ramo da música começou em 1972, quando ele foi contratado como representante de vendas da Transatlantic Records, a primeira gravadora totalmente independente da Inglaterra, e acabou se tornando o gerente de vendas da gravadora. Ele seguiu para cargos semelhantes na Anchor e Jet Records, este último o selo que deu origem à Electric Light Orchestra ELO.
Ao se mudar para a Island em 1980, ele aplicou seus talentos para divulgar os artistas da gravadora, incluindo Bob Marley, U2 e Frankie Goes To Hollywood.
Na Island, ele começou uma parceria com a diretora de artistas e repertório (desenvolvimento de talentos) da gravadora, Ashley Newton, que criou uma gravadora própria, Circa Records, alinhada com a gravadora Virgin da Branson.
A lista de artistas com os quais Cooper trabalhou por mais de quatro décadas também incluiu Peter Gabriel, Grace Jones, George Michael, Mariah Carey, B-52, King Sunny Ade e Run DMC.
Do site: LA Times
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