A banda The Skank Mooks foi formada em 1978, e teve início quando um grupo de amigos sentados no McDonalds na Grafton Street, Dublin (o primeiro McDonalds da Irlanda), decidiram formar uma banda. No verdadeiro estilo "punk" da época, apenas dois membros da banda tinham alguma experiência musical, Fred e Paul. Parte da discussão era quem iria tocar qual instrumento. Johnny ficou com a bateria e Dick baixo, e nenhum dos dois tocou o instrumento escolhido, muito menos possuíam bateria e baixo. Tommy McCann, Tony Murphy, Marisa Kavanagh e Sarah Edwards fizeram parte da formação original. Tommy só faria dois shows com a banda. O show do St Anthony's Hall e uma jam session no Magnet Bar. A jam session incluiu Ita Carr (Boy Scoutz), Emmett O'Reilly (The Citizens), Paul Woodfull e Tommy (Skank Mooks), The Edge (U2).
Curiosamente, Edge tocou baixo e possivelmente Johnny Bonnie ficou na bateria. Alguns membros do Strange Movements também podem ter participado desta jam session.
O primeiro show da banda foi no agora famoso St Anthony's Hall, em Dublin. O promotor George Purdy era o irmão de Dick e empresário do Skank Mooks e The Citizens. O set do The Skank Mooks naquela noite foi de apenas duas músicas, "Wild Thing" e "Sound Of Silence".
O show agora é mais conhecido por George dizer ao U2 que eles não poderiam tocar naquela noite, apesar de Bono ter feito backing vocais com o The Citizens, e um incêndio sendo iniciado na plateia durante o set do Virgin Prunes.
Johnny pegou emprestado a bateria de Paul Bibby para o show do St Anthony. Desse humilde começo, Johnny seria um dos bateristas mais respeitados de toda a Irlanda. Ele tocou depois com o Radiators From Space / Trouble Pilgrims.
Sarah Edwards contou: "No St Anthony's Hall o U2, que seria nossa banda de apoio, nunca subiu ao palco. Anos depois, quando eu trabalhava no Cookes Café, Bono e Paul McGuinness adorava contar essa história".
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