Em janeiro, quando o U2 foi visto ensaiando em um palco montado em cima de uma barcaça no Rio Hudson para uma gravação para o Grammy Awards 2018, foram registradas imagens da banda tocando "American Soul", e se esperava que esta seria a canção escolhida pela banda, mas eles acabaram exibindo uma performance de "Get Out Of Your Own Way".
Então, semanas depois, trechos da performance de "American Soul" registrada nos ensaios, apareceram em um comercial profissional da National Collegiate Athletic Association (NCAA), o basquete universitário dos EUA. O torneio goza de grande popularidade, sendo conhecido por "March Madness" (Loucura de Março) por causa do mês em que a maioria dos jogos é disputada, época em que é feito um grande número de apostas.
A canção do U2 foi tocada na maioria das transmissões do torneio na CBS e Turner Sports, em muitos intervalos comerciais, e às vezes nos próprios anúncios.
O vídeo de performance, filmado momentos após a performance da banda no Grammy no mesmo local, é o mais recente de uma série de músicas do Torneio NCAA, que começou em 2011 após um acordo de US $ 10,8 bilhões entre a CBS Sports e a Turner Sports pelos direitos de transmissão de cada jogo do torneio. Craig Barry, chefe de conteúdo especial e EVP da Turner Sports, ajudou a criar o que ele chama de "integração total da música", a ideia de que música e esportes podem ser combinados não apenas para a transmissão em si, mas também para a campanha comercial completa.
"Uma das nossas principais filosofias, especificamente na Turner Sports, é costurar a linha de esportes e cultura pop", explica Barry. "Você meio que se coloca em um lugar onde pensa no seu público, pensa no seu evento, pensa na música, pensa em como essa música interage com a estética da filmagem da ação - e você aparece com algo que, em última análise, contribuirá para a experiência de assistir ao evento. Nós sentimos que a música é parte desse tecido conectivo que conecta os fãs casuais para ajudar a entretê-los enquanto fazemos nossos shows."
Encontrar a música perfeita é de suma importância para as redes que cobrem o March Madness e outros eventos esportivos também. Vários fatores entram na escolha da melhor faixa para o torneio, já que muitas músicas são consideradas em todos os gêneros a cada ano.
"Há várias maneiras diferentes de funcionar, mas é preciso começar com a música", continua Barry. "Tem a ver com o ritmo, o ritmo dessa música, a letra e a relação do artista com o esporte. Eles são um fã? Muitos deles são intangíveis, mas são aspectos importantes das pessoas que são apaixonadas por estar nele."
Então, como acabaram com "American Soul" do U2 para este torneio? Turner diz que já faz muito tempo este namoro.
"Eles vêm em discussões para muitos dos outros eventos de pole que fazemos", ele se lembra de uma conversa em que alguém perguntou: "Queremos essa banda mais velha?". A resposta desta vez foi um inequívoco sim.
"O que você talvez desista em uma demografia pura, você volta ao status icônico", acrescenta Watkins. "É um trade-off que falamos muito e, neste caso, pensamos que era uma compensação que valia a pena fazer. Quando o U2 quer trabalhar com você, você quer trabalhar com eles em um evento desse tamanho."
Watkins também notou que enquanto outros eventos emblemáticos de Turner - especialmente os Playoffs da NBA e o fim de semana da NBA All Star - recentemente apresentaram artistas mais jovens e atuais como Kendrick Lamar ou Migos, eles ainda encontram uma maneira de trabalhar diferentes gêneros em sua cobertura do March Madness através de peças curtas de interesse especial e outros comerciais, por exemplo. "Pode não ser necessariamente a demo tipo Migos que faríamos as coisas da March Madness para este ano [com o U2]", diz Watkins. "Mas quando chegamos na transmissão, estamos usando muitos dos caras mais jovens, muitos dos artistas mais talentosos."
No caso da March Madness - assim como nas outras transmissões esportivas de Turner, como os jogos da MLB de domingo, o PGA Championship e os grandes eventos da NBA - a Turner Sports trabalha em conjunto com artistas e gravadoras, oferecendo uma plataforma para mostrar a nova música.
Para o tema deste ano, "American Soul", do U2, tudo se juntou em apenas duas ou mais semanas antes da performance ser filmada no Rio Hudson. Com tanta produção e o planejamento de último segundo indo para o vídeo, a rede, já acostumada a trabalhar em entretenimento ao vivo, é capaz de trabalhar em prazos incrivelmente apertados.
Com a ideia de integração total, esses temas secundários podem parecer um pouco exagerados às vezes, já que a música específica pode ser tocada uma dúzia de vezes durante uma transmissão, durante bobinas de destaque, intervalos comerciais e muito mais. Mas no final das contas, a CBS e a Turner não estão tão preocupadas com isso - elas estão mais focadas na transmissão geral em si.
Enquanto o March Madness termina na noite de segunda-feira, tanto a CBS quanto a Turner Sports já estão se preparando para os próximos grandes eventos esportivos, o Masters e o NBA Playoffs, respectivamente, onde participaremos de uma nova rodada de músicas tematicas especialmente adaptadas para aqueles transmissões. A ESPN também usará "American Soul" durante toda a cobertura da MLB em 2018.
The wait is over. #OpeningDay pic.twitter.com/h4oarrMA22— ESPN (@espn) March 29, 2018
Agradecimento: Billboard
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