Nesta nova era de música digital via streaming, o U2 volta a lançar um single comercial físico após 14 anos.
"Atomic City" é um single lançado pela banda, inicialmente apenas digital, em setembro.
Dois formatos físicos foram anunciados. Um vinil fotoluminescente transparente especial de 7 polegadas com dois lados iguais, foi lançado em 15 de dezembro. Um CD single foi lançado ao mesmo tempo.
Ambas as versões só trazem a canção single, sem nenhum B Side.
Ambos foram originalmente anunciados para data de lançamento em 29 de dezembro, mas foram antecipados. O compacto de 7 polegadas está disponível nas lojas físicas, mas o CD single só está disponível em lojas online da Universal Store e no U2.COM
Bono apresentou a música como "uma tradição rock 'n' roll do 45 polegadas".
Gavin Friday disse: "Sinto como se eu tivesse 18 anos de idade, indo à loja de discos para comprar aquele single de 7 polegadas".
O último single comercial físico que o U2 havia lançado para o público em geral em CD e vinil, havia sido "I'll Go Crazy if I Don't Go Crazy Tonight" em 2009, do álbum 'No Line On The Horizon'.
"Ordinary Love", música do U2 que aparece no filme 'Mandela: Long Walk To Freedom', teve um single físico apenas em vinil de 10 polegadas lançado em 2013 como parte do evento 'Back To Black Friday' do Record Store Day.
"Ordinary Love" foi um lançamento em vinil com 10.000 cópias, e 6.500 cópias foram distribuídas na América do Norte com as outras 3.500 cópias vendidas fora da América do Norte.
Estas edições muito limitadas para eventos do Record Store Day e de difícil acesso para grande parte dos fãs pelo mundo, se repetiram com um vinil em 2017 de "The Blackout", um vinil trazendo um remix de "Hold Me Thrill Me Kiss Me Kill Me" em 2018 e um vinil com "Lights Of Home" também em 2018.
O singles do U2 tiveram início em 1979 com o vinil de 'Three'. Os anos 90 e a primeira década do novo milênio foram o auge dos singles do U2, com um monte de variações e seus B Sides.
'No Line On The Horizon' de 2009 marcou o último álbum do U2 trazendo singles físicos na velha tradição, com Lados B. Apesar de ter tido apenas três singles lançados, o U2 fez continuar a tendência de várias versões em CD para cada single, e houve uma série de outros itens interessantes, incluindo singles compactos 7" em vinil no Reino Unido, o primeiro single em vinil 12" lançado nos EUA em quase nove anos, e o primeiro CD single nos EUA em 11 anos.
O U2 de maneira errada, quebrou a sua fórmula de sucesso ao lançar em 2014 o álbum 'Songs Of Innocence' pelo iTunes. A estratégia de lançamento surpresa excluiu a necessidade de um single pré-álbum e a estratégia de lançamento de um single físico não poderia existir para um álbum digital.
As canções do álbum tiveram apenas singles digitais, mesmo com o álbum tendo sido prensado fisicamente em CD e vinil depois.
'Songs Of Experience' e 'Songs Of Surrender', que tiveram suas versões físicas e digitais, não tiveram nenhum single físico lançado também. Apenas os singles digitais, que não trazem Lados B.