A música é um assunto profundamente pessoal. Há quem jure que os Beatles são a melhor banda de todos os tempos, mas outros considerariam essa afirmação uma total besteira. Alguns não se importam nem um pouco com música, então não ficam por dentro de quem está na moda ou não, talvez porque estejam ocupados demais para relaxar e ouvir as músicas.
Fred Jalbout é membro desta tribo em grande parte não musical. Empresário incansavelmente alegre, ele foi do Líbano para Montreal em 1981 para estudar engenharia. Ele não conhecia ninguém no Canadá. Seu irmão mais novo também não, Bassam, que se juntou a ele alguns anos depois para também estudar engenharia antes de os irmãos fundarem a Saco Technologies Inc.
A pequena empresa privada emergiria como um grande player no mundo decididamente nada rock and roll do design e fabricação de painéis de controle industriais. Os irmãos Jalbout fizeram os painéis para a usina nuclear em Pickering, Ontário, e contaram com a Hydro-Québec e uma série de outras empresas de serviços públicos em toda a América do Norte entre seus clientes.
Os painéis da Saco eram modulares, fáceis de instalar e reparar, mas o que dava aos painéis uma vantagem sobre a concorrência era a sua tela LED programável. As telas podiam exibir qualquer cor sob o sol e também em uma variedade de intensidades. No mundo dos painéis de controle industrial da década de 1990, isso era algo revolucionário.
A notícia se espalhou tanto que, em 1997, os irmãos foram convidados a Dublin para demonstrar um protótipo de tela de LED, medindo aproximadamente 60 por 60 centímetros, para uma famosa banda de rock irlandesa da qual Fred nunca tinha ouvido falar.
"Juro por Deus, e é uma pena para mim dizer isso, mas eu não estava assistindo aos shows do U2", disse ele. "Mas Bassam, ele me disse: 'Fred – é do U2 que estamos falando – e se conseguirmos o U2, você pode imaginar a oportunidade para nós?'"
O U2 hoje reside no Monte Olimpo das divindades da música pop, embora ultimamente a banda tenha estado em Las Vegas, aparecendo como atração principal no Sphere, uma arena esférica de US$ 2,3 bilhões e 18 mil lugares. É a maior estrutura esférica da Terra e um colírio magnético para os olhos em uma cidade deserta com muitas atrações brilhantes.
As telas LED externas e internas envolventes, gigantescas e totalmente programáveis do Sphere podem exibir todos os tipos de imagens e com detalhes sem precedentes. A lua, uma bola de tênis, um emoji de rosto feliz, as Rockettes, um globo ocular, um comercial de carro de luxo e muito mais apareceram no exterior da arena – e se tornaram virais nas redes sociais. A tela interna é ainda mais inspiradora, de tal forma que um redator da NPR pôde detectar "as rugas na testa de Bono" durante um show recente.
Ele seria o mesmo Bono que os irmãos Jalbout voaram para Dublin para se encontrarem há 26 anos para uma reunião que anunciou a transformação de um fabricante de painéis de controle industrial com sede em Montreal em um designer e fabricante personalizado de renome mundial de telas de LED, incluindo as enormes fundamentais para o apelo da Sphere como um local de entretenimento inovador.
"Sempre soubemos que os displays de LED estariam entre os recursos exclusivos do Sphere e que criar a maior tela de LED do mundo no exterior e o plano de mídia de mais alta resolução no interior apresentaria desafios únicos", disse David Dibble, executivo-chefe da MSG Ventures, uma divisão do Sphere Entertainment Group LLP focada no desenvolvimento de tecnologias avançadas para entretenimento ao vivo.
"A Saco abraçou totalmente a oportunidade de levar a tecnologia LED a novas fronteiras através do Sphere, o que é uma prova do espírito inovador e empreendedor que Fred e Bassam inspiraram na Saco desde a sua fundação".
Bassam não imaginava o estrelato quando comprou um CD do U2 para seu irmão mais velho, a fim de ajudá-lo a se atualizar musicalmente para aquele encontro em Dublin realizado em um grande estúdio de propriedade da banda. Após uma conversa educada com o empresário do U2 e a equipe de produção do show, Bono e The Edge entraram para ver o motivo de toda aquela agitação. Os Jalbouts programaram seu protótipo de LED para exibir algumas imagens interessantes.
"Assim que Bono viu a tela, ele disse: 'Onde você instalou isso antes?'", lembrou Bassam. "E Fred disse: 'Em lugar nenhum, é totalmente novo'. E Bono disse: "Eu adorei isso. Quero ser o primeiro a usar a tecnologia'."
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