Não há relógios em Las Vegas.
Vegas opera com a maioria das barreiras de proteção básicas da sociedade ausentes ou, pelo menos, significativamente mais largas do que em qualquer outro lugar. Afinal, é a Cidade do Pecado, mas é mais do que hedonismo e excesso. Os hotéis são descomunais. A arquitetura é um amálgama de simulacros. A escala não tem consequências. Essas amplas margens dão muito espaço para possibilidades e imaginação. É uma cidade construída sobre riscos consideráveis e recompensas consideráveis.
A história de origem da Sphere em 2016 começa com James Dolan, presidente executivo e CEO da MSG Ent. Corp. e Sphere Entertainment Co., voltando-se para David Dibble, CEO da MSG Ventures, e dizendo "Vamos reinventar o entretenimento ao vivo".
Uma grande e ilimitada possibilidade de risco e recompensa, perfeitamente adequada para a cidade no deserto. Sphere não está apenas em Las Vegas. Sphere – pelo menos a sua primeira iteração – tem que estar em Las Vegas porque Las Vegas é o único lugar que pode tolerar tal visão sem restrições.
E se o Sphere teve que começar em Las Vegas, também teve que começar com o U2.
"É um local único e inovador, com tecnologia incrível de próximo nível, tanto visual quanto de áudio. O U2 é reconhecido e conhecido por áudio e visual de ponta em seus shows ao vivo", disse Arthur Fogel, CEO de Global Touring da Live Nation, à Pollstar. "Junto com tudo isso, você tem a capacidade do U2 de pegar esses elementos e transformá-los em um show ao vivo incrível".
Irving Azoff, empresário do U2, diz que o U2 como debutante do Sphere fala da longa história de correr riscos da banda.
"Eles foram a escolha lógica", diz Azoff, presidente/CEO da The Azoff Company e co-fundador do Oak View Group, empresa-mãe da Pollstar. "Quem sabe se o som e o vídeo iriam sincronizar? É como colocar um homem na lua. Bem, então vamos tentar ser o primeiro homem na lua".
Mas primeiro tinham de ser os primeiros homens em Valley.
"Tivemos a sensação de que, entre a equipe do Sphere, fomos identificados como os principais candidatos para a tarefa de inaugurar o local", diz The Edge. "Então começamos a nos aprofundar nos detalhes do que era o local".
Isso significou uma viagem para Burbank, Califórnia, para The Edge e Bono, onde uma versão em pequena escala do Sphere fica ao lado do aeroporto.
"Houve uma demonstração visual em escala de um quarto, depois houve uma demonstração do sistema de som", diz ele. "Nós dois saímos daquela reunião inicial muito entusiasmados e inspirados. Depois conversamos com nossa própria equipe, que nos deu a má notícia – que não era imprevisível – mas eles disseram: 'Se você acha que isso vai ser fácil, não vai ser fácil'."
O U2 se aventurou e conquistou muito em sua carreira épica.
O U2 não é apenas o Game Changer de 2023 da Pollstar, eles são o atual Artista da Década e uma das maiores atrações de todos os tempos. A temporada atual no Sphere arrecadou US$ 109.751.705 nos primeiros 17 shows, uma média de quase US$ 6,5 milhões.
O U2 – desde a turnê ZooTV em 1992-93, que introduziu muitas coisas então futuristas, até a turnê 360° com seu famoso palco de garra – frequentemente alcança a ponta. E eles fizeram isso de novo, ironicamente em um local que não tem pontas.
E eles fizeram isso de novo com um show – como a ZooTV – construído em torno do agora clássico álbum de 1991, 'Achtung Baby'. Uma reação à sua percepção de austeridade e ao turbilhão histórico-mundial de eventos durante os estertores da morte da Guerra Fria, tanto o álbum quanto o show ofereceram comentários sobre o então novo conceito de superestimulação da mídia e sobrecarga de informações. Embora as músicas no centro de 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere' sejam as mesmas, muitas outras coisas mudaram nas últimas três décadas.
"Ficamos felizes por haver ecos e felizes por haver rimas, mas não queríamos construí-lo como 'O Retorno da ZooTV' porque a ZooTV é muito específica para aquele momento e era um momento em que a sobrecarga visual era uma coisa nova e parecia um frescor", diz The Edge.
As telas gigantes, resplandecentes com textos piscando, e aquela supernova de luzes que impressionou os espectadores da ZooTV não empalidecem em comparação com o que acontece dentro do Sphere. Eles não são comparáveis.
A cúpula interna do Sphere é uma tela de vídeo de 16K. O áudio, projetado pela empresa alemã Holoplot, utiliza beamforming e processamento de última geração que garantem que cada ouvinte tenha uma experiência ideal. É tão preciso que exige que os engenheiros insiram a temperatura ambiente e a umidade do interior do Sphere para cada show.
E funciona. Funciona de uma forma que surpreendeu até mesmo Azoff, que esteve envolvido com o Sphere desde os primeiros dias.
"Dizem que se você constrói uma casa e ela sai 75% tão boa quanto você imaginou, é uma vitória. Sphere saiu 500%", diz ele. "Isso vai confundir você e mudar a maneira como você pensa sobre música. … Palavras não podem descrever o que você verá. Você só pode experimentar isso. É o melhor visual que você já viu. O melhor som que você já ouviu".
Do palco, Bono agradece a MSG e Dolan – "Essas pessoas são muito loucas", diz ele com razão com um sorriso e resume as possibilidades do Sphere: "É arte e ciência… e rock 'n' roll".
"Mas não importa nada se não nos aproximarmos da música", ele diz e está certo novamente.
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