O protótipo pequeno tornou-se a base para uma tela enorme de turnê. Ela poderia ser programada para exibir muitas imagens, mas também poderia ser separada em partes menores e levada em um único caminhão de transporte para transportar entre os locais dos shows.
Os Jalbouts e uma equipe de Montrealers passaram seis semanas em um estádio ao ar livre em Las Vegas, antes da data de abertura da turnê PopMart do U2 em 1997, para terminar de construí-la.
Eles trabalharam durante a noite para escapar do calor do deserto, uma programação noturna que incluía algumas regalis intrínsecas. Bono, um notívago, muitas vezes se materializava às 3 da manhã para fazer uma serenata aos trabalhadores. A comida oferecida foi preparada por chefs cinco estrelas, e a própria tela proporcionou alguma tensão dramática, condizente com seu propósito rock and roll, já que não estava totalmente funcional até a noite do primeiro show. Enquanto o relógio marcava a hora do início do espetáculo, Bono esbarrou no Jalbout mais velho, ou assim diz a história, e deu-lhe um discurso encorajador.
"Bono tinha grande confiança em nós", disse Fred. "Ele me disse que acreditava que funcionaria e que deveria continuar".
A tela funcionou e, desde então, a banda faz turnês pelo mundo usando as telas da empresa, muitas vezes com um dos Jalbouts a reboque, para o caso de surgir alguma falha. A Saco batizou sua tecnologia LED de Smartvision. Bono até agradeceu a Fred no palco por seu novo brinquedo performático quando o U2 chegou a Montreal para uma apresentação.
"Depois do U2, todas as grandes estrelas começaram a vir até nós", disse Bassam. "Foi uma grande mudança para a empresa. Mas pensamos que o entretenimento seria um mercado melhor para nós do que os painéis de controle".
Bon Jovi quis uma tela. Os Rolling Stones, Madonna, Celine Dion, Elton John, Michael Bublé e outros também. Mas nem tudo se resume à música. A tecnologia LED da Saco tem inúmeras aplicações. Rockstars podem ter sido os primeiros a incorporar a tecnologia em seus shows, mas estádios da NFL, arenas da NHL, instalações olímpicas, hotéis, aeroportos, sedes corporativas e a tela da Nasdaq na Times Square confiaram no Saco, assim como os desenvolvedores por trás do Dubai's Burj Khalifa, o arranha-céu mais alto do mundo.
A Saco agora opera projeto a projeto. Há um núcleo de 60 funcionários em tempo integral que aumenta em número, dependendo dos requisitos de um trabalho, por exemplo, equipar a fachada de um Hard Rock Hotel & Casino em forma de guitarra em Hollywood, Flórida. instalação de fabricação baixa, não muito longe do Aeroporto Internacional Montréal-Pierre Elliott Trudeau.
Muitos dos funcionários em tempo integral do Saco já existem há décadas. As chaves para a sua lealdade são uma combinação da natureza do trabalho e da natureza dos Jalbouts.
"Fred é literalmente a pessoa mais feliz que já conheci", disse Jonathan Labbee, um veterano de 30 anos no Saco, que divide o cargo de executivo-chefe com Fred. "Ambos os irmãos são pessoas incrivelmente alegres e voltadas para a família".
O que os irmãos viram como convidados VIP na noite de estreia no Sphere em 29 de setembro foi seu velho amigo Bono dando tudo de si. Viram até as rugas em sua testa.
O que é realmente "alucinante" no Sphere, disse Fred, é sua tela interna, com uma resolução de imagem cerca de 120 vezes mais nítida do que a média de uma televisão de alta definição.
A tela externa é a maior tela LED de todos os tempos. Consiste em 1,2 milhão de "discos" de LED, separados por 20 centímetros, com 48 diodos de LED individuais cada. Se isso for um pouco difícil de imaginar, imagine os discos como peças individuais de Lego. Cada peça é uma unidade independente, de modo que, horror dos horrores, se um único diodo LED queimar, um disco pode ser acessado através de passarelas internas, retirado e substituído sem a necessidade de ferramentas especiais.
"Trabalhamos com LED há décadas, fizemos a tela e até ficamos surpresos com ela", disse. "É inacreditável".
Em alguns momentos da apresentação, a arena coberta parecia desmoronar, e uma multidão que havia entrado na arena para assistir a um show teve a experiência de estar em um estádio ao ar livre com o sol nascendo sobre o deserto.
Os ex-caras do painel de controle industrial fecharam o círculo, sem a necessidade de conversas estimulantes, e seus telefones não pararam de tocar desde então.
"Adoraríamos fazer outro projeto icônico", disse Fred. "Não importa o que seja ou onde esteja, estamos prontos".
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