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'Um dos maiores homens da música...'
A banda presta homenagem ao seu amigo de longa data e colaborador criativo Hal Willner, que morreu aos 64 anos.
"Estou devastado com esta notícia", disse Edge. "Hal era um amigo íntimo e um dos maiores homens da música de todos os tempos."
"Que homem extraordinário, que alma gigantesca", acrescentou Bono. "E toda aquela música e risos irrompendo disso. Um soco brutal no estômago. Ele nunca foi mais necessário quanto no momento em que nos deixou".
Ao longo de mais de quarenta anos, Hal se tornou um dos mais procurados produtores de música. Além de produzir álbuns aclamados de Lou Reed e Marianne Faithful, Hal foi supervisor de música no Saturday Night Live desde 1981, um campeão da música muitas vezes considerado antiquado e a pessoa que todos procuravam para ocasiões de música ao vivo sob medida.
Já em 2000, Hal esteve trabalhando com Bono na trilha sonora de 'The Million Dollar Hotel'. Alguns anos depois, ele estava por trás de 'Rogue's Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs and Chanteys', produzindo faixas com Bono e Gavin Friday, junto com Nick Cave, Lucinda Williams e Bryan Ferry.
Quando o U2 quis comemorar o quinquagésimo aniversário de Gavin em 2009, eles se voltaram para Hal para produzir 'An Evening with Gavin Friday and Friends' no Carnegie Hall em Nova York. Lou Reed, Laurie Anderson, Andrea Corr, Courtney Love, Lydia Lunch, Maria McKee, Shane MacGowan e Rufus Wainwright se juntaram à banda para celebrar Gavin e arrecadar fundos para a (RED).
Como Gavin disse na época: "Sempre existe essa extraordinária reviravolta e espontaneidade que Hal traz - lembro-me de ensaiar para um tributo a Harry Smith para encontrar Little Jimmy Scott, o cantor de jazz, ao piano com Mary Margaret O 'Hara e Nick Cave e algumas horas depois estávamos tocando no palco".
Hal reuniu outro elenco estelar quando o MusiCares MAP Fund organizou um evento beneficente em homenagem a Adam Clayton, levantando fundos para programas de recuperação de dependentes. O que ele estava mais animado, disse ele, foi a ideia que ele teve de dois artistas no contrabaixo para executar uma versão instrumental de "All I Want Is You". Foi um showstopper.
Muitas vezes, o público desconhecia o papel musical de Hal nos bastidores, como o deslumbrante bis do show da banda no Apollo Theatre no Harlem em 2018. Um cenário foi erguido para revelar a seção de metais de 13 peças da Sun Ra Arkestra - tudo pronto para "Angel Of Harlem".
Uma das colaborações mais recentes de Hal com o U2 ainda está para ser lançada. Em 2017, ele se juntou a eles no estúdio em Nova Orleans, para gravar uma cover de "Bang A Gong (Get It On)" - com Elton John ao piano - parte de um álbum de tributo que Hal produziu para homenagear Marc Bolan e T. Rex.
Um dos maiores homens da música. Uma alma gigantesca.
"Muitas pessoas adoram música", diz Bono, "mas muito poucas pessoas são apaixonadas pela música tanto quanto Hal Willner".
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