O vocalista do Joy Division sofreu uma morte prematura, mas seu legado pós-punk deu voz ao U2. Tony Wilson, fundador da Factory Records, avalia a importância do grupo irlandês.
"Mesmo que o punk tenha chegado a Dublin mais na forma de discos do que as apresentações ao vivo do U2, como o Joy Division, eles tiveram suas raízes nisso, principalmente a linhagem de Nova York: 'Horses' de Patti Smith foi um disco crucial para Bono e The Edge, como mais tarde foi o 'Marquee Moon' do Television.
Desde a primeira vez que vi o Joy Division, sabia que eles eram um dos maiores grupos de todos os tempos, mas nunca soube exatamente onde eles estavam na história ou por quê. Anos mais tarde, a ficha caiu quando ouvi alguém explicar que o punk era uma forma que poderia, como nada mais, dizer "foda-se". Mais cedo ou mais tarde alguém teria que ser capaz de dizer "eu sou foda". A descoberta disso pelo Joy Division, em 1978, desencadeou o que chamamos de pós-punk. Bono resumiu tudo em 1980, quando descreveu a audição do Joy Division. "É como ter um poste de ferro sendo empurrado em sua bunda", disse ele, "direto na espinha e no crânio, para que você não possa se mexer um centímetro".
A primeira vez que vi o U2, em um show em Manchester nos primeiros dias, achei Edge impressionante - todos os grandes guitarristas têm uma coisa que tem a ver não apenas com a maneira como eles tocam, mas também com o jeito que eles são, e ele tem isso. Bono ainda mais.
Quando os vi, eu sabia como distinguir uma ótima banda de uma boa banda e o U2, claro, era ótimo. Eu havia aprendido a diferenciar os ótimos dos bons quando vi o Joy Division pela primeira vez. 99% das bandas querem estar no palco porque gostam de estar lá e querem ser estrelas pop. Os outros 1% estão no palco porque não têm escolha. Joy Division não teve escolha; O U2 não teve escolha. Um olhar nos olhos deles foi suficiente para saber que eles foram conduzidos, principalmente Ian e Bono.
O ponto de qualquer vocalista é que, enquanto essa pessoa estiver no palco, você deverá olhar nos olhos dessa pessoa e ver alguém que vive em uma dimensão diferente. Ian tinha isso provavelmente mais do que ninguém: olhando para ele, era óbvio que ele estava vivendo, dentro de sua cabeça, em um mundo de realismo e emoção intensos. Bono também tinha aquele olhar de alguém vivendo em um mundo diferente do qual poderíamos participar enquanto o estivéssemos assistindo.
Joy Division e U2 se adaptaram ao momento, assim como Elvis Presley, Bob Dylan, Beatles e Sex Pistols. Esses artistas anteriores haviam coberto muito terreno, mas os lados mais sombrios da vida ainda eram largamente desconhecidos. Uma parte da mente ainda não tinha sido aventurada por bandas, e foi para lá que Joy Division e o U2 foram.
Apesar de suas raízes comuns, havia, é claro, diferenças entre eles. Joy Division misturou a ironia mancuniana com um romantismo germânico. O senso de ironia do U2 devia mais a Flann O'Brien e o romantismo deles devia mais a Yeats do que a Schiller. Mas, embora eles fossem diferentes, o que eles tinham em comum era muito maior.
Uma das coisas que ambos tinham era uma administração inspiradora. O manager é crucial na cultura popular, principalmente na música popular. Assim como não haveria Elvis Presley sem o coronel Tom Parker, nem Beatles sem Brian Epstein, nem Joy Division sem Rob Gretton, também não haveria U2 sem Paul McGuinness.
McGuinness é bastante impressionante em sua integridade e habilidade. Enquanto Bono lutava com o mundo, McGuinness lutou com a gravadora e manobrou o U2 para a posição em que controlavam amplamente a Island Records.
O U2 usou seu poder para fazer coisas que nenhuma banda poderia ter feito antes deles. Seu uso do marketing, por exemplo, foi corajoso, inteligente e levou-o para o próximo estágio, além do marketing do Frankie Goes to Hollywood da ZTT. O Trabant espelhado que eles usaram em seus shows da ZOOTV, em 1992, foi um triunfo particular do marketing, algo que eu invejava pelo modo como ele tomou uma ideia e a seguiu de maneira divertida e espetacular.
As grandes bandas geralmente têm apenas um álbum de sucesso e 'The Joshua' Tree era o do U2. Eles usaram a posição que isso deu a eles para seguirem em frente e se tornarem uma banda mais experimental. Isso é imensamente para o crédito do U2. Eles poderiam ter se tornado Simply Red ou Sting e produzir músicas com fórmulas de sucesso; em vez disso, continuaram procurando coisas novas para fazer na música, reinventando-se com coragem e sucesso nos anos 90, mantendo-se fiéis aos seus ideais pós-punk.
Eles mudaram o cenário da música e devemos ser gratos por isso. Quando eles entraram em um estúdio de Dublin, em 1978, para gravar uma demo de três músicas, o punk já era uma força perdida. Os Sex Pistols haviam terminado. Patti Smith passou da poetisa de Nova York brincando de ser uma estrela do rock para uma estrela do rock brincando de ser uma poeta de Nova York. Joe Strummer tinha ido na mesma direção, confirmando isso para mim quando ele apareceu naquele verão na Granada Television com um aparelho de som tocando o novo álbum dos Rolling Stones.
A coisa toda poderia ter caído nas margens da história pop, se não fosse por artistas como U2 e Joy Division. E Public Image Ltd., Deus os ama. Eles pegaram toda a energia, toda a verdade e assumiram as coisas. Sem essa transformação, nossas vidas teriam sido mais pobres e a glória imbecil do punk poderia parecer um momento menor na história. E obrigado, Bono: você fez isso por ele. E você fez bem".
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