A relação de 35 anos entre o empresário Paul McGuinness e U2 fez o grupo sair da parte traseira de uma van para se tornar a banda ao vivo com a turnê mais bem sucedida no mundo, com vendas de recorde global de mais de 130 milhões.
Em 2013, McGuinness anunciou que estava se aposentando de sua função de gestão do dia a dia.
Ele acabou vendendo muitos de seus ativos, incluindo o Ardmore Studios (para a Olcott Entertainment) e a Principle Management (para a Live Nation).
Paul, que já atuava no ramo do cinema antes de ingressar no ramo do rock, passou muito tempo na Riviera nas últimas duas décadas e sua ideia original para uma nova série de televisão foi despertada pelos deslumbrantes cenários de cidades como Nice, Cannes e Antibes ao longo da costa sul francesa.
'Riviera' é o projeto pós-U2 do ex manager e 'quinto membro'. Um residente de Rivera já há algum tempo, ele imaginou o conceito de famílias ricas "se comportando mal em iates, arte, fraude, lavagem de dinheiro, casas de leilões, mulheres bonitas, belas roupas, Ferraris?".
O site Independent traz uma matéria sobre Paul McGuinness e sua série, onde o assunto U2 se torna inevitável.
Embora gentil, ele permanece reservado.
Sua vida começou em ambientes mais modestos. Nascido em Rinteln, na Alemanha, filho de um pai de Liverpool na RAF, McGuinness cresceu mais perto da família de sua mãe em Co Kerry. Ele estudou no Clongowes Wood College, um colégio interno em Kildare, depois no Trinity College. No primeiro, ele conheceu Bill Graham, que mais tarde escreveria para a Hot Press e o apresentaria ao U2, e na segunda, ele conheceu Kathy Gilfillan, que mais tarde se tornaria sua esposa, e diretora da Lillput Press.
Paul McGuinness ainda passa um tempo na Irlanda, mas também é um visitante frequente dos Estados Unidos - com uma filha diretora de filmes em Los Angeles e um filho na academia em Nova York. Mas Côte d'Azur se tornou cada vez mais sua casa desde que ele deixou de gerenciar o U2 há quatro anos. Dado que a banda vive em turnê, eles ainda estão em contato: recentemente ele esteve com The Edge e Bono em um evento de arte no Chateau Lacoste, perto de Aix en Provence.
Como ele mencionou na época, a razão pela qual ele saiu do bom navio U2 foi para seguir em frente na "idade musicalmente relevante de 64", quando a diferença de idade de 10 anos finalmente o alcançou. "Eu ainda vejo o U2 o tempo todo. Foi extremamente amigável. Crescemos juntos, conheço todos a maior parte da minha vida", ele diz hoje.
Pergunte às pessoas certas e elas dirão que o U2 deve sua popularidade duradoura à McGuinness. Foi ele quem, como um astuto de 28 anos de idade, levou-os aos seus primeiros shows no McGonagle e Dandelion, e os elevou bem acima de qualquer outro ato da época, tanto na Irlanda e depois, internacionalmente. "Nós não conhecíamos o negócio da música no começo, mas tínhamos alguns instintos", ele se lembra daqueles primeiros dias. "Nós não queríamos acabar como outras bandas que fizeram negócios ruins e faliram por não prestar atenção aos negócios. Nós nunca seríamos vítimas".
A partir dessa premissa, os acordos que McGuinness fez foram tão confiantes quanto os álbuns do U2. Eles ganharam o maior índice de royalties conhecido por qualquer banda, e possuem todos os masters de suas gravações, uma circunstância quase inédita.
"Hoje eles não estão em dívida com ninguém", ele reflete. "Eles alcançaram o sucesso criativo, mas também o sucesso financeiro, por isso, sem ser presunçoso sobre isso, há alguma satisfação em ter conseguido isso".
Sua recente popularidade correu paralelamente a questões relacionadas à imagem, desde a decisão menos bem recebida de transferir uma empresa de propriedade da U2 para a Holanda, até a Apple-gate. E depois vem Bono.
McGuinness descobriu que dar um passo atrás deu uma visão mais objetiva da máquina U2?
"Eu acho que qualquer artista é sempre vulnerável", diz ele. "Por exemplo, alguns escritores como Agatha Christie têm um público grande e leal, mas outras pessoas não vão gostar de seu trabalho. Mas o U2 é praticamente a maior atração ao vivo do mundo, e enquanto a indústria mudou, seus discos ainda são muito ambiciosos e bem sucedidos, acho que eles podem continuar fazendo o que fazem.
Eles têm efetivamente duas carreiras: uma carreira como um ato ao vivo e também como um ato de gravação. Bono provavelmente tem uma terceira carreira como ativista. Algumas pessoas o acham irritante, eu estou bem ciente disso e ele também. Mas ele sempre sentiu que, se a luz está brilhando sobre você, você pode redirecioná-la para questões políticas e morais importantes, então ele faz isso".
McGuinness não parece muito interessado na indústria da música hoje. Ele dá de ombros ao ser perguntado qual a forma que o negócio pode tomar no futuro. Ele está intrigado com a fusão de plataformas de áudio e visuais, com ambos sendo consumidos no YouTube, por exemplo. Ele está menos preocupado com os erros dos fãs de música: shows que se esgotam no meio de um pânico às sextas-feiras às 9 da manhã no site da Ticketmaster, e preços altos de ingressos sendo pagos.
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