Nick Stewart: "Cheguei à Island Records em agosto de 1979, onde minha primeira assinatura como gerente de A&R foi uma banda de Manchester chamada The Distractions. U2 foram o meu segundo".
A divisão A & R de uma gravadora é responsável por encontrar novos artistas gravadores e levar esses artistas para a gravadora.
Um executivo de A & R está autorizado a oferecer um contrato de gravação.
O U2 ficou muito feliz ao ser a mais recente adição à família Island e prometeu incorporar os valores morais como honestidade, compaixão e lealdade ao subir a escada de uma indústria distintamente venal. "Eles estavam entusiasmados, estavam ansiosos, eram infalivelmente educados", se recorda Nick Stewart.
"Em uma noite agitada em Dublin, eu vi o U2 pela primeira vez em sua terra natal em janeiro de 1980. O Estádio Nacional, usado para o boxe no curso normal das coisas, estava lotado. Quando a banda surgiu, o palco foi invadido e Bono foi brevemente submerso sob uma multidão de fãs frenéticos. A ordem foi restaurada. The Edge tocou com força os acordes iniciais de "11 O'Clock Tick Tock". Eu posso ver e ouvir todos estes anos depois, como se fosse ontem. Eu não tinha certeza do que estava assistindo ou quão grande aquilo poderia ser, mas senti que estava destinado a se tornar significativo. Isso certamente me emocionou".
A primeira ordem de negócios de Stewart era emparelhar o U2 com um produtor que poderia descobrir como polir seu som sem perder a energia de suas performances ao vivo. Na época, ele era um grande admirador da cena musical de Manchester e entrou em contato com Martin Hannett, o produtor independente da Factory Records. "Eu achava que Martin, que na época estava trabalhando com a Joy Division, poderia, de uma forma curiosa, lhes dar um empurrão", diz Stewart. "O cara tinha algo que poucos produtores tinham - Phil Spector tinha, George Martin tinha. Ele era um gênio".
Annie Roseberry, então assistente de Stewart, acrescenta: "Martin era um produtor extraordinariamente talentoso e se destacava acima da maioria dos produtores que faziam discos na época. Ele não seguia o livro de regras e era perfeccionista e eu gostava disso. Os discos que ele gravou eram emocionantes, e o U2 precisava capturar esse entusiasmo ao vivo, já que eles não iriam necessariamente saltar para o rádio".
Fãs de Joy Division, o U2 saudou a oportunidade de trabalhar com Hannett e entrou no Windmill Lane Studios para a gravação de seu single "11 O Clock Tick Tock".
Kevin Moloney, que era então um engenheiro de som no Windmill Lane, lembra: "A banda realmente não sabia como fazer as coisas no estúdio, e Bono não era um ótimo cantor naquele momento. Eu lembro que ele tinha ouvido falar que Frank Sinatra comeu sanduíches de queijo antes de gravar Frank Sinatra um vocal, por isso, cada vez que ele iria fazer um take, ele tipo, "pausa para um sanduíche". Eles estavam completamente fora de sua profundidade".
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