Antes de 'No Line On The Horizon' ser lançado em 27 de Fevereiro de 2009, o U2 já estava tendo que abordar indiretamente a controvérsia que circulava desde que eles divulgaram a capa do álbum.
A banda postou no U2.COM uma entrevista com o designer do álbum, Shaughn McGrath, da equipe de design Four5One.
Na entrevista, McGrath elaborou sobre as semelhanças entre a arte da capa do álbum do U2 e arte do álbum 'Specification Fifteen', lançado dois anos antes pelo artista de música ambiente Richard Chartier e Taylor Deupree. Ambas as capas usaram uma imagem seascape criada pelo artista japonês Hiroshi Sugimoto.
Deupree inicialmente acusou o U2 de "chupar" a obra de arte usada no 'Specification Fifteen'. Depois recuou um pouco escrevendo que não havia nenhuma questão legal envolvida, e que sua "surpresa inicial sobre essa coisa era do ponto de vista do design gráfico".
"Acabei de ouvir sobre esse álbum e sua capa", disse McGrath, sobre o lançamento de Deupree / Chartier. "Mas acho que estamos fazendo algo diferente com a imagem de Sugimoto, algo exclusivamente relacionado com este último trabalho do U2. E estou satisfeito, temos sido capazes de fazer algo que tem tão poucas pinceladas e ainda diz muito, a resposta para a concepção de um álbum é bem relacionado com como as pessoas se conectam com o álbum. Para dar um exemplo, o primeiro álbum que eu trabalhei com o U2 foi 'Achtung Baby' em 1991 - aquela capa é muito admirada, mas provavelmente por causa do álbum ser tão bom. As pessoas adoram essa capa porque passaram a amar o álbum. Essas coisas não existem isoladamente. Está tudo ligado à música".
"Nós sentimos que era uma imagem tão emotiva", disse McGrath, "que havia uma coerência natural com os temas do álbum, que sugerimos lançar assim, e defimos essa bela imagem de Sugimoto, muito simples em um surround branco".
Shaughn McGrath conta que "a primeira coisa que surgiu foi o título do disco, que estava lá desde o início. Bono mencionou para nós, mas naquela época ele não disse muito mais. Ele conversou conosco sobre esse fotógrafo / artista japonês que ele adorava, Hiroshi Sugimoto, e em particular ele queria olhar para suas seascapes. Isso foi muito útil, pois nos deu algum tipo de referência para pensar sobre o visual do disco. Naquela fase, quando um registro está longe de terminar, a banda vai muitas vezes falar sobre ideias que eles estão trabalhando, muitas das quais podem mudar quando chegar mais perto do fim da escrita e gravação. Mas comentar sobre as seascapes de Sugimoto foi muito útil para nós, a partir delas sentimos essa notável sinergia com o título do álbum".
Sobre o sinal de igual, de acordo com McGrath, "acrescenta ao idioma visual do álbum. Seja qual for a cultura e a linguagem falada, esse símbolo matemático universal é compreendido e, portanto, complementa a clareza de expressão na imagem. A pureza - como o título, 'No Line On The Horizon'. Quando tivemos nossa primeira reunião com a banda para mostrar nossa proposta de design, mostramos a eles a execução da capa e eles disseram 'Sim'. Eu acrescentei: "Vocês sabem que nem mesmo o título do álbum vai nisso?" E eles ainda disseram 'sim'. A coisa é que cada um deles na banda está muito ligado ao visual, todos eles têm ideias fortes e eu acho que eles percebem que há muitas maneiras de dar um nome ao álbum, não tem que ser apenas colocando na capa do disco. É um clichê, mas é verdade - às vezes você pode dizer muito mais com muito menos".
McGrath fala sobre como se sentiu com a capa: "Para mim, inspirou uma atmosfera. Há algo sobre como todos nós estamos profundamente atraídos para olhar através do mar - para o horizonte - que atrai fortes memórias e sentimentos de tempo e lugar. Há também este sentido no título de remoção de barreiras, um desejo de pureza e beleza intocada ... um desejo de retornar a um momento perfeito".
Ele finaliza: "A capacidade da banda de fazer música tão bonita, com sons interessantes e frescos, nunca deixa de me surpreender, algo que torna o papel do designer ainda mais desafiador e excitante".
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