Mark Fisher foi um inovador cenógrafo, arquiteto e amigo do U2, que trabalhou com eles por mais de vinte anos.
Fisher faleceu em 2013. Em seu último trabalho com o U2, à pedido de Bono, que assim como seus colegas gostaria de ficar mais próximo do público, Fisher desenvolveu um palco extraordinário.
Ele revelou:
"Meus primeiros esboços para a turnê U2360° foram feitos durante a quinta etapa (australiana) da turnê Vertigo, em novembro de 2006. A primeira perna da turnê (EUA) teve um palco 'em volta' para arenas. Quando a turnê passou para a Europa, o palco foi refeito como um show convencional com um palco de fundo de estádio. No processo, perdeu muito da intimidade dos shows na arena.
Enquanto a turnê viajava pela Austrália, Willie Williams e a banda discutiram a viabilidade de se tocar 'em volta' em estádios. A banda estava procurando uma maneira de recuperar alguns dos contatos do público que haviam perdido, sem comprometer a escala de um grande show de estádio. Tocar 'em volta' em arenas é fácil, porque o telhado da arena fornece pontos de emparelhamento para os alto-falantes e as luzes necessárias para o show. Isso deixa as linhas de visão entre o público e o palco desobstruídas, e a banda está livre para se apresentar em qualquer direção. Para criar um show em 360° em um estádio é necessário encontrar alguma maneira de suportar todo o equipamento acima da banda. A maneira tradicional de fazer isso é construir um telhado de turnê convencional sobre o palco e aceitar que as torres de sustentação obstruirão as linhas de visão de um grande número de assentos.
Willie percebeu que uma das respostas para o desafio da 360° seria construir uma estrutura que cobrisse todo o chão do estádio apoiado em pernas muito finas. Ele encontrou a inspiração na forma do restaurante LAX Theme.
Inaugurado em 1961, o edifício é uma estrutura de vários andares com o restaurante circular com um núcleo cilíndrico e parcialmente apoiado em quatro pernas de concreto armado. As formas arqueadas das pernas são estendidas sobre o telhado do restaurante para formar uma coroa decorativa. A forma dominante dos arcos junto com o restante da estrutura cria a impressão de que o restaurante flutua acima dos parques de estacionamento em volta, suportado apenas pelas pernas. Willie imaginou uma estrutura semelhante, com as pernas atravessando toda a largura de um campo de futebol, de modo que tanto a banda quanto o público permanecessem sob a estrutura. Eu discuti a ideia dele pela primeira vez com Hedwig de Meyer (Presidente da StageCo) que estava visitando a turnê em Aukland, Nova Zelândia, e mais tarde com Jake Berry. Nenhum dos dois questionou, e recebi um e-mail de Willie pedindo alguns esboços.
A grande diferença entre o que Williams propôs e o edifício LAX foi que enquanto o restaurante tem um suporte cilíndrico bem no meio que vai até o chão, queríamos que o espaço sob o centro da superestrutura do palco fosse livre. Isso significava que as cargas em nossa superestrutura tinham que ser transferidas pelas pernas até o chão. Meus primeiros esboços estabeleceram a escala e a viabilidade da estrutura básica. Eles foram bem recebidos pela banda, o que deu a Willie e a mim um mandato para continuar explorando a ideia.
Em nossas primeiras conversas, Willie e eu discutimos possíveis alternativas ao vídeo do palco, incluindo uma proposta para tratar o público 360° como uma tela gigante para projeção de vídeo. Em 2007, comecei a trabalhar com a ideia de telas planas transparentes penduradas sob a estrutura no vazio sobre o palco. No começo eu imaginei que seria desenvolvido à partir das cortinas de vídeo 360° que eu tinha construído para a perna norte americana da turnê Vertigo em 2005. Mas naquele período eu estava trabalhando com Chuck Hoberman em uma escultura cinética para o Wynn Resort em Las Vegas, e também passei muito tempo em Pequim com Frederic Opsomer. Frederic estava interessado na possibilidade de criar uma tela de vídeo LED que teria densidade variável, então foi um pequeno passo para apresentá-lo ao trabalho de Chuck. No final do ano eu estava desenhando versões planares e 3D das tesouras geométricas de Hoberman para o palco.
No final de 2007, a escala da estrutura acima do palco era clara, mas a questão da forma permaneceu. Willie e eu sentimos que a estrutura precisava ser expressiva, até mesmo decorativa, e evitar o clichê do rock and roll de treliças com luzes. Mas, na ausência de pistas da banda sobre o tema da próxima turnê, não foi fácil encontrar uma direção. Durante o inverno, Willie e eu discutimos o projeto detalhadamente. Em janeiro de 2008, eu enviei um e-mail para ele: "O grande desafio de criar um show de rock é que ... os parâmetros de design são arbitrários ou funcionais. No sentido de que um show pode ser sobre qualquer coisa ou nada, eles são arbitrários. No sentido de que os aspectos logísticos de como carregar e sair em turnê com show são parâmetros significativos, eles são funcionais. Para mover a discussão de design de um show de rock além da funcionalidade, é necessário abordar o arbitrário, e isso não é fácil. Ao contrário de um avião, ou de uma sala de cirurgia do hospital, um palco de rock pode ser absolutamente qualquer coisa; no final, tudo se resume a gosto".
Em uma tentativa consciente de me afastar da linguagem ortogonal das estruturas de turnê, procurei algo simplificado. Em março de 2008, o projeto havia se cristalizado em uma forma simples e curva que discretamente expressava as forças estruturais. Meu primeiro modelo de CAD 3D estudou as proporções e a logística da estrutura e as dimensões gerais e os tamanhos dos componentes principais. A chave para percorrer com sucesso uma estrutura tão grande seria obter a sequência correta desde o início. Em cada local, a construção seria realizada em duas etapas. Propus que, na medida do possível, no primeiro estágio, a construção da estrutura principal aconteceria no nível do solo. Terminada, a estrutura folheada seria então levantada no ar, com as pernas sendo colocadas durante o processo até que ela pudesse ser sustentada sobre todas as pernas. O segundo estágio; o carregamento do equipamento de produção (som, luzes e tela de vídeo) aconteceria com a equipe trabalhando no alto a partir das passarelas protegidas dentro da estrutura".
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