"Era perigosa e parecia que poderia estourar a qualquer momento..."
A Aiken Promotions realizou a lendária volta do U2 ao Croke Park em 1985, mas Peter Aiken também chegou a vê-los em Nova York, onde os irlandeses estavam em sua força. Ele conta para a Hot Press:
"Como todo mundo, eu me tornei fã do momento em que ouvi o disco 'Boy'. Eu ainda estava na escola quando os vi pela primeira vez, no Main Hall do RDS no início de 1982, pela turnê 'October' - e eles foram fenomenais.
Mas eles realmente cresceram e se desenvolveram na época de 'The Unforgettable Fire', que é um disco extremamente subestimado. Antes do grande show do Croke Park em junho, trouxemos alguns jornalistas para Nova York para ver a turnê 'Unforgettable Fire' no Madison Square Garden, que aconteceu no Dia da Mentira. A multidão que estava lá naquela noite era simplesmente selvagem. Era perigosa e parecia que poderia estourar qualquer momento, o que é algo que você não tem hoje em dia com o U2. Isso significou muito para esses caras irlandeses em Nova York, a maioria dos quais estavam lá ilegalmente. Realmente parecia que eles estavam indo para destruir o local - foi ótimo! Aqueles monitores de vermelho no Madison Square Garden pensaram que poderiam dizer a eles o que fazer, mas os irlandeses na época não eram trouxas de ninguém. Você deveria ter visto a banda andar no palco: toda aquela escuridão e o modo como eles explodiram. Foi uma noite extraordinária.
Mesmo quando eles tocaram no Croke Park naquela época, havia uma vantagem real para eles. Nós tínhamos feito Neil Diamond lá, mas este foi o primeiro show de rock no Croke Park e havia muita oposição a isso acontecendo. Em termos de carreira, foi uma grande pergunta, partindo de onde quer que fosse em Dublin, eles já tinham sido headliners antes de vender 65 mil ingressos. Hoje em dia não é grande coisa, mas na época as pessoas diziam: "Você está falando sério?".
Lembro-me de Paul McGuinness estar no telefone o tempo todo com o meu velho companheiro (o falecido Jim Aiken - S.C.) sobre isso e aquilo do show, porque era um território inexplorado. O U2 sempre teve boas pessoas ao seu redor, então, assim que os ingressos foram vendidos, ficamos muito confiantes de que tudo sairia bem. A produção foi grande no Madison Square Garden, mas eles realmente aumentaram para Dublin. As pessoas viajavam de Cork e de Belfast: parecia que toda a Irlanda estava se unindo.
O Squeeze não teve uma boa recepção, mas o The Alarm, que parecia um pouco punk e tinham um visual legal, funcionou porque tinham um grande vocalista, Mike Peters, e canções de três minutos como "68 Guns" que toda pessoa de 16 à 20 anos de idade no meio da multidão poderia pular quando tocasse. R.E.M. foi uma adição tardia ao line-up e sofreu um pouco com as pessoas que estavam impacientes para ver o U2. Meu pai trouxe toda a família para conhecer a banda, o que foi ótimo. Eles tiraram um tempo para apertar as nossas mãos e falar com minha mãe. Eles eram jovens decentes e maduros para suas idades.
A grande coisa sobre eles naqueles dias era Bono. Não havia telas de vídeo, então a banda teve que trabalhar muito fisicamente. Foi quando Bono mostrou que ele poderia lidar com uma multidão enorme, que ele mantinha com cada palavra.
Lembro-me dele chegando, cheio de confiança, dizendo: "Bem, os Jacks estão de volta e como All-Ireland temos algumas coisas para vocês esta noite!" "I Will Follow" foi tocada como segunda música, e o lugar enlouqueceu. Você pode ter todos os efeitos especiais que quiser, mas é desta maneira que realmente atrai a platéia.
Mais tarde, Bono disse: "Aqui está uma música de um amigo nosso ..." e eles tocaram uma versão de "My Hometown", de Bruce Springsteen. Nós tínhamos feito o The Boss algumas semanas antes na turnê de 'Born In The USA', então isso amarrou tudo perfeitamente.
Eu não sei se ainda está disponível, mas eles fizeram um documentário brilhante sobre isso. Paul McGuinness parece alguém saído do filme 'Os Bons Companheiros'! Naquela época, a equipe local sempre aparecia usando camisetas diferentes, mas Paul insistia em que todos estivessem vestindo as do U2. Ele era muito mais consciente disso do que de outros managers da época.
'The Unforgettable Fire' em si é um álbum incrível, um dos melhores, que tem que ser transformado em '11'. E essa foi uma turnê realmente incrível".
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