"Eles quase não tocavam no rádio...."
Neil Storey foi assessor de imprensa da Island Records, e um confidente da banda, quando o álbum War entrou no No.1 das paradas, definindo lindamente as coisas para a turnê. Ele conta para a Hot Press:
"'War' foi o primeiro álbum do U2 que entrou no número 1. Isso pegou muitas pessoas de surpresa quando as notícias chegaram. Na assessoria de imprensa da Island, previmos que ele chegaria ao Top 3, mas indo direto para o número 1? Isso foi outra coisa. Foi impulsionado, mais do que tudo, pelo fato de terem construído uma base de fãs realmente poderosa. Os fãs saíram e compraram o álbum em massa e pronto!
Naquela época, os LPs eram anunciados na segunda-feira, embora as paradas fossem divulgadas no dia anterior na BBC Radio 1, quando a contagem regressiva do Top 40 era transmitida. O lançamento do álbum ocorreu próximo das 8 da manhã. Normalmente, havia alguns de nós reunidos no escritório naquelas primeiras manhãs, especialmente se esperávamos alguma notícia decente. Sabíamos que o álbum tinha vendido bem no final de semana. Como eu disse, o consenso geral era de que definitivamente deveria alcançar o terceiro lugar. Não ... Errado.
Direto ao número 1. Fantástico. Coube a mim ligar para todos.
Eu não consigo lembrar onde o U2 estava. Fora de Londres com certeza. Provavelmente Bournemouth ou algum lugar assim. Todos receberam a ligação e ficaram entusiasmados ao ouvir as notícias. Bono soou um pouco grogue. A exceção foi Adam, que não importava quanto tempo o telefone tocasse em seu quarto, ele não acordava. Vale a pena contar, eu também fui designado para ligar para o Sr. e a Sra. Evans - os pais do The Edge - que, por sua vez, espalharam a notícia em Dublin. Eles estavam significativamente mais acordados naquela hora do que o resto da equipe!
A 'War Tour' naturalmente assumiu um nível diferente de significância como resultado. Eles eram agora um autêntico ato número 1. Paul McGuinness tinha uma estratégia na época: tocar sempre em um local um pouco menor do que eles poderiam preencher, se isso faz sentido. Vamos apenas dizer que eles poderiam ter feito cinco noites no Marquee. Ele teria feito três e deixado assim. O ponto principal era deixar seu público querendo mais.
Você cria essa vibe: é um show tão quente que você não pode entrar. A banda se torna um hot ticket. Foi muito parecido com o modo como trabalhamos com Bob Marley. Quando os famosos shows do Lyceum surgiram, poderíamos ter feito quatro ou cinco noites. Nós fizemos duas. É como ser conjurador: você cria uma ilusão.
Tudo o que Rob Partridge e eu, da Island Press Office, havíamos trabalhado nos três ou quatro anos anteriores estava se concretizando. Nós estávamos trabalhando principalmente através da mídia impressa. É difícil creditar agora, talvez, mas naquele momento eles quase não tocavam no rádio, não importa o que mais outra pessoa lhe diga. Era a mídia impressa que conduzia tudo. A esse respeito, você poderia sentir isso acontecendo.
Foi uma surpresa eles estarem tocando em locais maiores? Não. A própria banda ficou um pouco surpresa, de certa forma, pelo quão grande estava começando a se tornar. Lembro-me de sentar com Larry em sua casa em Dublin e conversar, dizendo que, mais cedo ou mais tarde, iria ficar muito maior. Seria em Wembley. Lembro-me dele olhando para mim, como se dissesse: "Você não está falando sério né?" Eles ficaram um pouco chocados. Ao mesmo tempo, não houve "surpresa". Quando você trabalha para algo - bem, este foi o próximo nível. Você continua empurrando.
Em fevereiro daquele ano de 1983, antes do início da turnê de 'War', Paul McGuinness e Bono apareceram em nosso escritório na Island. Possivelmente Edge também estava lá. Eles carregavam uma grande caixa de papelão marrom. O interior era o telefone antiquado mais estranho e desagradável na forma de uma pequena caixa. Era principalmente vermelho, mas com um fone dourado e marfim, todos montados em uma base. Isso também era pintado de vermelho. Paul disse que eles o encontraram em uma das lojas do Oriente Médio ao lado do Marble Arch e ... com uma cerimônia, foi presenteado a Rob e a mim.
Uma placa de latão foi anexada à base. Infelizmente, ao longo dos anos, com várias modificações da Island, o telefone desapareceu. Mas depois de muito tempo, eu encontrei o restante remanescente! Foi no celeiro ao lado da casa em que moro na França. Ali, no chão, estava a placa de latão com a inscrição: "Rob e Neil. Do U2". Essa também foi a primeira turnê pela qual fiz o programa. Estava tudo fora de horário e não envolvia a Island. Como o que eu fiz para a turnê 'The Unforgettable Fire' mais tarde, foi projetado e montado na minha mesa da cozinha. Todas as letras e mapas foram desenhados à mão. Foi um trabalho feito com amor.
Houve um monte de coisas assustadoras ao longo do caminho: este era realmente um show todo rock 'n' roll, com músicas incendiárias como "Sunday Bloody Sunday", "Surrender" e "Seconds" do álbum 'War', ao lado de faixas como "I Fall Down", "Out Of Control", "Gloria" e "I Will Follow". E Bono estava assumindo riscos que eram certificáveis no limite, às vezes - subindo nas pilhas de alto-falantes, se jogando na multidão, saltando de camarotes em cima dos fãs e se colocando em perigo físico. Mas, eventualmente, depois de muita busca da alma, a banda conseguiu que ele controlasse um pouquinho e todos foram para Dublin em uma só peça. A 'War Tour' terminou com o show do Phoenix Park, que foi absolutamente poderoso. Era um lindo dia de sol e a multidão era enorme: o lugar estava lotado. Tanto quanto Eurythmics e Simple Minds eram realmente bons - e eles eram - o U2 foi intenso naquela noite. Acho que esse foi o momento em que todos nós sabíamos - 110% sabiam - que a decolagem realmente havia sido alcançada. Não haveria volta".
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