No final da turnê do U2 de 1989, 'Lovetown', havia tantas pressões sobre a banda que Bono surpreendeu o público da véspera de Ano Novo em Dublin ao declarar no final do show que era hora do U2 ir embora e sonhar tudo novamente.
Alguns interpretaram a observação como um sinal de que a banda iria se separar. Bono não quis dizer isso, ele explicou depois. Mas a ironia era que havia uma incerteza considerável sobre o futuro da banda nas semanas e meses seguintes.
Se a reação de 'Rattle And Hum' representou os primeiros sinais de uma possível crise pública enfrentada pela banda, a luta da banda por identidade e direção nos primeiros meses de 1990 representou uma crise privada.
"Voltamos para Dublin em um estado bastante louco", disse Adam Clayton, inclinando-se sobre uma mesa no restaurante da área do Soho em 1992. "Acho que foi um período para decidir se ser mega era a maneira que eu queria viver minha vida. Acho que definitivamente era hora de perguntar: 'Esse é um caminho que vale a pena seguir?'
Estávamos todos nos movendo nos últimos 10 anos e esta foi a nossa primeira chance de sentar por alguns meses e tentar colocar tudo em perspectiva. Era a primeira vez que pessoas que compravam casas ou eram casadas podiam morar nessas casas por mais de dois ou três meses – e era muito confortável. Todos nós tivemos que decidir por nós mesmos o quão importante o U2 ainda era em nossas vidas... se ainda havia realmente um compromisso".
Durante esse tempo em casa, os quatro membros da banda concordaram em se comprometer novamente com o U2, mas cada um deles percebeu a necessidade de uma nova direção musical. Eles gostaram da experimentação de blues e rock em 'Rattle And Hum', mas foi um passo para o lado – algo feito por diversão. Eles não queriam continuar perseguindo isso no novo álbum.
Ao invés de gravar em Dublin novamente, eles foram para Berlim, onde Bono sentiu que as mudanças sociais e políticas poderiam ajudar a energizar a música e dar a ele alguns temas.
Apesar do entusiasmo renovado, a banda estava tensa durante as sessões de Berlim enquanto lutavam por um som.
"Uma coisa que todos concordamos", Larry Mullen explicou no jantar, "foi colocar nossa seção rítmica em forma. Quando ouço alguns de nossos discos anteriores, me sinto um pouco desconfortável. Existem algumas ideias muito boas, mas mal executadas. E a razão pela qual eles são mal executadas é que ainda estávamos aprendendo. Estávamos determinados a acertar o ritmo desta vez".
Não foi fácil.
"Estamos gritando um com o outro há 10 anos e nos matamos por causa da música", disse Bono. "Nós brigamos pela música. Nós não falamos sobre a música. Lembre-se, nós tínhamos 14, 15, 16 anos quando nos conhecemos e não tínhamos nenhum vocabulário (musical). Agora estamos aprendendo a nos comunicar uns com os outros sem jogar a bateria na plateia ou amordaçar o cantor. Houve uma melhora, mas em Berlim ficou muito pesado novamente".
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