Quando o álbum foi confirmado, com o título de 'No Line On The Horizon', Bono comentou sobre "Every Breaking Wave": 'uma canção grandiosa, com sintetizadores brilhantes influenciados por OMD e por música eletrônica antiga'. "Você não ouve bandas indie tocando um soul branco [como este]", completou.
A revista Q Magazine ouviu canções que poderiam fazer parte de 'No Line On The Horizon' antes de seu lançamento, quando foram mostradas numa audição para a imprensa. E a revista comentou sobre a faixa também. A definição da revista para ela: no estilo de “With Or Without You” com guitarra melhorada eletronicamente, começa com um extenso coro descendente, que explora um eufórico epílogo: “Every Sailor knows that the Sea / Is a friend made enemy”.
Steve Lillywhite, um dos produtores da música juntamente com Brian Eno e Daniel Lanois, disse que era uma música que se iniciava lentamente e que gradualmente construia um clímax com paixão e intensidade: “I dont know if I'm that strong”. Ele revelou: "a canção utiliza o movimento do oceano como uma metáfora para a luta humana". Segundo Lillywhite, a canção foi gravada em pouco mais de 10 minutos, com dois takes registrados.
Quando o álbum foi lançado em 2009, "Every Breaking Wave" ficou de fora, e questionado sobre isso, Brian Eno revelou que a canção foi cortada para reduzir o tempo de funcionamento do disco.
Logo em seguida, o U2 especulou lançar uma continuação do álbum, com as sobras de estúdio, e que teria o título de 'Songs Of Ascent', que Bono inclusive afirmou que o primeiro single deste álbum seria a canção inédita "Every Breaking Wave".
O lançamento deste álbum não aconteceu, e a canção não foi lançada em sua versão de estúdio. Mas foi apresentada pelo U2 em 2010 pela primeira vez, com uma performance ao vivo eletro-acústica de Bono e The Edge, em show da turnê 360°. E isso aconteceu somente mais duas vezes na parte européia da turnê. A banda disse que estava mostrando um "trabalho em progresso". Ou seja: ali já estavam mexendo na versão que havia sido gravada e cortada do álbum.
Neste mesmo ano, o U2 anunciou o produtor Danger Mouse para a gravação de um disco totalmente novo que a banda pretendia lançar em 2011.
Em entrevista à Hot Press em 2011, Bono deu mais detalhes sobre as gravações, e disse: "há uma canção chamada "Every Breaking Wave"."
09 de setembro de 2014: após 5 anos, o U2 finalmente libera seu 13° álbum, 'Songs Of Innocence'. E a surpresa: "Every Breaking Wave" é lançada de forma oficial! Mas em sua segunda versão de estúdio.
Agora produzida por Danger Mouse e Ryan Tedder, com produção adicional de Declan Gaffney (os três também são os responsáveis pelos teclados nesta versão, junto com The Edge), o U2 registrou uma versão radicalmente diferente daquela despida apresentada na turnê 360°. Desde então expandiram ela drasticamente, reescreveram completamente o refrão e consertaram alguns dos versos.
O que a Q Magazine definiu em 2009 como "no estilo de “With Or Without You”" procede, pois o baixo da introdução de ambas soam muito parecidos.
Bono tocou Dulcimer nesta nova gravação.
O Dulcimer é um instrumento musical de percussão da época medieval. Tem a forma de um trapézio e é composto por uma caixa acústica de madeira com cordas metálicas de aço, dispostas horizontalmente. O som é produzido quando as cordas são batidas por baquetas, pequenos martelos que produzem um som vibrante, seco e metálico.
A faixa foi mixada por Tom Elmhisrt e Ben Baptie.